秋天的尼羅霍格陰沉沉的，似一個哮喘的老人，瑟瑟的風從破風箱裏一陣一陣吹出，掠過稀疏的屋頂，卷起細碎的風沙，帶走空氣中最後一點暖意。空蕩的鄉野中，幾隻野豬拱著溝渠裏的爛泥，時不時發出低沉的哼哼聲。幾隻鳥從樹梢上驚起，帶起幾片樹葉隨風飄起，舞動著前行，落到青磚的屋簷下。
早上溫度的驟降，讓寬闊的馬路空蕩蕩的，偶爾有路過的行人，但都裹在厚重的風衣下，低著頭默默地穿行，馬路上隻剩風的澀聲。
尼羅霍格，這個殘破的玩具，被帝國強征玩弄之後又丟棄在布魯克城的邊陲上，為這個臨溪而居的可憐人監守著牧樹人的一舉一動。屬於尼羅霍格的鎮民，連同這個小鎮一起被拋棄，成為帝國的食餌，勾引不和規矩的牧樹人去偷食，然後借由帝國的武器毀滅他們，這就是這個小鎮唯一存在的理由。
當軍隊帶著禁令來到尼羅霍格時，年輕人們帶著可憐的一點家當逃掉了，唯有老人和孩子無奈地留在這裏，大量的人口流失，讓這個小鎮一段時間內幾乎失去勞作的能力。好在有一小隊士兵留在這裏衛戍，使得這裏還不至於受到野獸的侵襲，維持著鎮上最後一點平靜，在和野性的牧樹人磨擦多年後，小鎮終於形成了現在的狀況。
珍珠酒館內，整齊的地板上透著油亮的光芒，裝飾精美的牆壁上掛著幾幅舊油畫，明亮的吊燈照耀著裝飾的水晶熠熠生輝，昏黃的色調將酒館內烘出幾分暖意。酒館的牆角處，種著幾個盆栽，深秋裏難得的一點生機，給酒館帶來一點清新的綠色。看得出來，這個酒館的主人很懂得經營，懂得舒適的環境給人心理的放鬆感。
酒館的內部很寬敞，大廳中央的空餘擺著很多圓桌，但桌上沒有什麼人，隻有幾個衛兵坐在靠著角落的圓桌上悶悶地喝著酒，周圍的氣氛顯得十分沉悶。
因為生意太過冷清，酒館的老板娘無精打采地趴在櫃台上，擺弄著幾個帶著鏽跡銅幣，好像失去了魂一樣。那一幅無精打采的表情，讓旁人看著就覺得很乏了。
冷清的環境還是像以往那樣一成不變，也對，被帝國放棄的的邊陲，日子能好過到哪裏去呢。
這時，砰地一聲，酒館的大門被狠狠踢開，門外的寒風呼嘯而過，凜冽的冷氣倒灌進酒館裏，使得大廳內的氣溫驟然降下，幾個士兵不由地哆嗦了幾下，低聲咒罵起來。老板娘也被這聲音驚到，習慣性地露出職業的微笑表情，不過看到頹廢的少年後，老板娘喜色就落下去了，又回到怏怏的樣子，趴在了櫃台上，垂著眼皮盯向逐漸靠近的身影。
“早上好啊，老板娘，您今天氣色看起來真好。”少年走到櫃台前敲了敲冰冷的木質桌麵，向老板娘例行問候道。
對於少年睜著眼說瞎話，老板娘已經做到熟視無睹的地步，白了一眼後，從櫃台下麵搬出一個麻袋，甩到少年手上，伸手道：“五十裏恩，這次貨主沒有給折扣，所以不會給你便宜了。”
少年也是一個白眼：“得了吧，我還不清楚嗎，那個貨主叫山姆的倒黴蛋吧，我可是有消息渠道的，這批貨他也就賣了四十裏恩吧。”
“但這批貨至少值七十裏恩不是麼。”被揭穿了把戲，老板娘麵色不改，擺了擺手說道。
“您可真是黑心，不過這裏也就我需要這個，您也賣不出去，四十一裏恩怎麼樣？”少年的手在櫃台上輕輕敲著，漫不經心地說道。
“這可不一定，要知道布魯克好歹也是一個城市，總會有一兩個感興趣的，我可以在那裏賣到七十五裏恩呢。”聽到少年的話，老板娘不樂意了。
“可您別忘了帝國的禁令，隻要禁令不撤銷，您過得去麼？這樣吧，四十五裏恩怎麼樣，這是我身上帶的所有錢了。”少年拍拍自己的衣兜，一臉牙痛的表情。
“那你也別忘了走私隊，這批貨我可以在他那拿到不少的，但是，四十五裏恩，你想糊弄我嗎？我可是聽說你給某個走私商人賣了一個一百裏恩的藥劑呢。”老板娘低聲嗬嗬地嬌笑著，信誓旦旦的語氣給撒謊的少年一擊痛擊。
“哦，見鬼，那些該死的大嘴巴。”少年臉色一下灰敗了，認命似的拍了一下桌子，咬牙切齒地說道：“好吧，五十裏恩，多了五裏恩就當給德洛莉絲當零花錢了。”
老板娘笑眯眯地接過錢袋顛了顛，倒出所有的錢幣，一個銅子一個銅子地數起來。由於多了一筆進項，老板娘的心情好了起來，難得和少年交談了幾句：“我說夏，你為什麼要收容那個魔偶呢？如果你把它丟掉了的話，憑你的煉金術，早就可以去皇家煉金學院了，說不定現在已經能娶一個漂亮的妻子了呢。”
“閉嘴！”少年的表情難得認真起來，“德洛莉絲並不是東西，她有自己的靈魂，即使她的肉體是機械，我是不會丟下她不管的。”
“真是無趣。”被少年嗬斥了一句，老板娘有些鬱悶，悻悻地撇撇嘴，“快走吧，要是時間耽擱太久，你的德洛莉絲說不定回來找你的。”
“嗯，再見，瑪麗女士。”少年自知失言，毫無興致地招了招手，離開了酒館。