第一章 李淵父子起兵1
梁武帝做和尚
北魏發生內亂以後，南梁王朝曾經幾次起兵北伐。但是梁武帝指揮無能，不但不能恢複土地，反而死傷了無數軍民。北魏分裂後，也沒有能力再進攻南方，梁朝才有一個比較長的安定時期。
梁武帝看到宋；齊兩個朝代都因為皇族之間互相殘殺而發生內亂，他就對自己親屬格外寬容。皇族中有人犯罪，他隻好言好語教訓一番，從不辦罪。梁武帝有個六弟臨川王蕭宏，是個貪得無厭的人，盡情搜刮財富。臨川王府內室後麵有幾十間庫房，平日鎖得嚴嚴實實的。有人懷疑裏麵藏的是兵器，向梁武帝告發，說蕭宏私藏兵器，準備造反。
梁武帝聽說他弟弟要奪他的權，也有點吃驚，親自帶領禁軍去搜查。蕭宏—見梁武帝，神色慌張。梁武帝更加起了疑心，就命令蕭宏把庫房全部打開，讓他挨間檢查，打開庫房一看，發現其中三十多間庫房裏都堆滿了錢，共有三億萬以上，其他的庫房裏囤積著布、絹、絲；綿等雜貨，更是多得不計其數。
蕭宏跟在梁武帝後麵，心驚膽戰，怕梁武帝發現了他的贓物，一定要辦他的罪。想不到梁武帝檢查完了，轉過身來，笑嘻嘻地對蕭宏說：‘阿六，你的日子過得不錯嘛!”
打那以後，他知道蕭宏不會謀反，反而對蕭宏更加信任了。
梁武帝對親屬和士族百般縱容，對待百姓就完全是另外一套，誰觸犯當時的法律，就要嚴辦。如果一個人逃亡，全家人都要罰做苦工。這樣，貴族官僚有恃無恐，更加橫行不法，有的甚至在大街上公開殺人，都沒有人敢幹涉。
有一個正直的官員賀琛上了一個奏章，對梁武帝提出四條意見，說現在各地州郡官吏搜刮殘酷，百姓實在受不了；官員窮奢極侈，浪費太嚴重；奸臣當道，作威作福，陷害好人大造官府，沒完沒了，百姓終年服役不得休息。
賀琛說的條條是事實，但是梁武帝一句也聽不進。他口授一道詔書，責備賀琛。在那份詔書裏，他把自己說成一個天底下少有的賢明君主，又是勤勞又是節儉，把賀琛的意見頂了回去。
梁武帝也是個佛教信徒。他在建康建造了一座規模宏大的同泰寺，每天早晚到寺裏去燒香拜佛，講解佛法，說這樣做是為了替百姓消災積德。到了他年老的時候，更幹出一件奇怪荒唐的事來。
有一次，他到同泰寺“舍身”，也就是要出家做和尚。皇帝做和尚，這還是破天荒第一次。可是皇帝說要出家，誰敢反對!再說，那時候佛教盛行，皇帝肯做和尚，還表示他對佛法的虔誠哩。
梁武帝做了四天和尚，宮裏的人把他接回去了。後來他一想，這樣做不妥當。因為按當時的風俗，和尚還俗，要出一筆錢向寺院“贖身”。皇帝當了和尚，怎麼能夠例外。第二次，他又到同泰寺舍身，大臣們請他回宮，他就不答應了。
後來，大臣們懂得他的意思，就湊了一萬萬錢到同泰寺給這位“皇帝菩薩”贖身。寺裏和尚能夠收進一大筆錢，怎麼不高興，當然同意他還俗；大臣們就排了儀仗，到寺裏把他接回來。
第三次，梁武帝又想個新花樣，他到同泰寺舍身的時候，說他為了表示他對佛的虔誠，不但自己的身子舍了，還把他宮裏人和全國土地都舍了。
舍的多，贖的錢當然應該更多。過了一個月，大臣們就湊足了二萬萬錢去把他贖了回來。
說巧也巧。正好在那天晚上，同泰寺裏的千座塔被火燒了。和尚趕快報告梁武帝。梁武帝合著手掌，說這一定是惡魔幹的。他又下了一道詔書說：“道越高，魔也越盛。我們要造更高的塔，才能壓住魔鬼的邪氣。”
過了一年，他又舍了一次身。大臣們又花了一萬萬錢把他贖回來。梁武帝前後做了四次和尚(一說是三次)，大臣們一共花了四萬萬贖身錢。這筆錢，當然轉嫁到老百姓身上去了。
梁武帝熱心做和尚，把朝廷大事弄得混亂不堪。有個野心家就利用他的昏庸，發動了一場空前的大叛亂。
王猛捫虱談天下
桓溫第—次北伐駐軍灞上的時候，有一天，一個穿著一身破舊短衣的讀書人到軍營前求見桓溫。桓溫正想招攬人才，聽說來了個讀書人，很高興地接見了他。
這個讀書人名叫王猛，從小家裏很貧困，靠賣畚箕過活。但是他挺喜歡讀書，學問淵博。當時關中士族嫌他出身低微，瞧不起他，他毫不在乎。有人曾經請他在前秦的官府裏做小官吏，他也不願去。後來索性在華陰山隱居了下來。這次聽到桓溫打進關中，特地到灞上求見桓溫。
桓溫想試試王猛的學識才能，請王猛談談當今天下形勢。
王猛把南北雙方的政治軍事形勢分析得一清二楚，見解十分精辟，桓溫聽了不禁暗暗佩服。
王猛一麵談，一麵把手伸進衣襟裏摸虱子(文言是“捫虱”，捫)。桓溫左右的兵士們見了，差一點笑出來。但是王猛卻旁若無人，照樣跟恒溫談得起勁。
桓溫問他說：“這次我帶了大軍，奉皇上的命令遠征關中，為百姓除害。但是為什麼我來到這裏，地方上的豪傑都不來找我呢?”
王猛淡淡—笑說：“您不怕千裏跋涉，深入敵人腹地。但是長安近在眼前，您卻不渡過灞水。大家不知道您心裏怎麼打算，所以不願來見您啊，”
王猛這一番話正說中了桓溫的心事。原來桓溫北伐，主要是想在東晉朝廷樹立他的威信，製服他在政治上的對手。他駐軍灞上，不急於攻下長安，正是想保存他的實力。
桓溫無話可答。但是他看出王猛是一個難得的人才，從關中退兵的時候，他再三邀請王猛一起南下，還封他一個比較高的官職。王猛知道東晉王朝的內部矛盾很大，拒絕了桓溫的邀請，仍舊回到他的華陰山去了。
但是這樣一來，這個摸虱子的讀書人卻出了名。
後來，前秦的皇帝苻健死了，他的兒子苻生是一個十分殘暴的人，很快就被他的堂兄弟苻堅推翻。
苻堅是前秦王朝中一個有作為的皇帝。他在即位以前，就想找一個得力的助手。有人向他推薦王猛。
苻堅派人把王猛請了來，兩個人一見如故，談起曆史上興亡大事，見解完全吻合。苻堅高興得了不得，認為真象劉備找到諸葛亮一樣。
苻堅即位後，自稱大秦天王。王猛成為他最親信的大臣，一年裏被提升五次，權力大得沒人能跟他比。
那時候，王猛才三十六歲，年紀輕輕，又是漢族人。前秦的氐族老臣見到苻堅這樣信任王猛，哪會心服。有個氏族大臣樊世，是跟著苻健一起打下關中的。有一次見到王猛很生氣地罵他：“我們耕種好土地，你倒來吃白飯。”
王猛也頂了他一句說：“你們不但要耕種，還要給我做飯呢!”
樊世更冒火了，說：“我不把你的頭割下來掛在長安城頭上，我也不想活了。”
隔了幾天，樊世和王猛在苻堅麵前又爭論起來，樊世當著苻堅的麵，要想打王猛。苻堅覺得樊世鬧得不象話，把他辦了死罪。從此以後，官員們再不敢在苻堅麵前說王猛的壞話了。
王猛受苻堅的信任，幫助苻堅鎮壓豪強，整頓朝政。王猛兼任京兆尹的時候，太後的弟弟、光祿大夫強德，酗酒鬧事，強搶人家財物和婦女。王猛一到任，就逮捕了強德，一麵派人報告苻堅。等到苻堅派人來宣布赦免強德，王猛早已把強德處決了。以後幾十天裏，長安的權門豪強，皇親國戚，被處死、判刑、免官的二十多人。朝廷官員大為震驚，壞人也不敢胡作非為了。苻堅讚歎說：“我現在才懂得國家應該有法製呢。”
過了十幾年，前秦在苻堅和王猛的治理下，國力越來越強大，先後滅掉了前燕、代國和前涼三個小國，統一了黃河流域地區。
公元375年，王猛得了重病。苻堅去探望他。王猛懇切地對苻堅說：“東晉雖然遠在江南，但是它繼承晉朝正統，而且現在朝廷內部相安無事。我死之後，陛下千萬不要去進攻晉國。我們的敵手是鮮卑人和羌人，留著他們總是後患。一定要把他們除掉，才能保障秦國的安全。”
反複無常的侯景
梁武帝最後一次出家那年的一天晚上，他做了一個夢，夢見北朝的刺史、太守都來向南梁王朝投降。這當然隻是他日思夜想造成的幻夢。第二天上朝，他就把這件事告訴大臣，說：“我這個人很少做夢，這個夢一定是個好兆頭。”
過了二十多天，恰好西魏的大將侯景派人來，說他跟東魏、西魏都有冤仇，決心向南梁投降，還表示願意把他控製的函穀關以東十三個州都獻給南梁。
侯景本來是東魏丞相高歡手下的一員大將。高歡讓他帶兵十萬，鎮守黃河以南。高歡臨死的時候，怕侯景靠不住，派人把侯景召回洛陽。侯景聽到高歡死了，就不接受東魏的命令，帶著人馬投降了西魏。
西魏丞相宇文泰也不信任侯景，一麵接受侯景的獻地，一麵召侯景到長安去，準備解除他的兵權。侯景不肯上宇文泰的當，又轉向南梁投降。
梁武帝接見了侯景派來的使者以後，馬上召集大臣商議。大臣們大多認為南梁和北朝多年相安無事，現在接納了北朝叛將，隻怕引起糾紛。但是梁武帝卻認為接納了侯景，可以乘機恢複中原，再想起他做過的—個夢，認為這是佛祖來幫助他了。他就不聽大臣的勸阻，接受了侯景的投降，把侯景封為大將軍、河南王，並且派他的侄兒蕭淵明帶兵五萬去接應侯景。
蕭淵明帶兵北上，受到東魏的進攻，梁軍多年沒有打仗，紀律很差，跟東魏一交鋒，幾乎全軍覆沒。蕭淵明也被俘虜了。
東魏又進攻侯景，侯景大敗，隻剩下八百個人逃到南粱境內的壽陽。
東魏派使者到南梁，主張雙方重新講和，說他們願意把蕭淵明送回來。侯景知道這件事，害怕起來，派一個人冒充東魏使者送信到建康，提出用蕭淵明交換侯景。梁武帶不知道這是侯景的試探，寫了一封信交給使者，說隻要把蕭淵明放還，就立即把侯景交給東魏。
侯景本來不是真心投降南梁，看到梁武帝的信，就決定叛變了。
被東魏打得走投無路的侯景，對付腐敗的南梁，倒還很有力量。他的人馬很快就打到長江北岸。梁武帝派他的侄兒蕭正德在長江南岸布防抵抗。
侯景派人誘騙蕭正德說，隻要他肯做內應，在推翻梁武帝之後，就擁戴他做皇帝。蕭正德權迷心竅，秘密派了幾十艘大船，幫助侯景的叛軍渡過長江，還親自帶領叛軍渡過奏淮河。侯景順利地進入建康，把梁武帝居住的內城台城包圍起來。
侯景用盡辦法攻台城，台城裏的軍民堅決抵抗。叛軍放火燒城，城裏的軍民用水澆滅。叛軍用木驢（一種攻城用具)掩護攻城。城上的人丟人石塊，把叛軍逼回去。叛軍又在城東城西堆起兩座土山，想從土山上攻進城去，城裏的人也築土山對付。
這樣，雙方相持了一百三十多天。台城剛被圍的時候，城內還有百姓十幾萬人，兵士二萬多。到了後來，有的在打仗中死了，有的病死餓死，剩下的不滿四千人。城裏到處是屍體，沒人掩埋，大家都盼著南梁各州的諸侯王軍隊，遲早會來救援。
哪兒知道各他來救援的諸侯王帶了二、三十萬人馬，在建康周圍按兵不動。大家都推三阻四，說要等別的救兵來。臨時被推為大都督的柳仲禮，躲在自己家裏，每天喝酒作樂。
有一次，梁武帝問大臣，有什麼辦法汀退侯景。這個大臣老實回答他說；“陛下的王公大臣，都是一些不忠不孝的人，怎麼能對付叛賊呢?”
到了這個時候，誰也沒法挽回這個局麵了。叛軍攻進了台城。梁武帝也成了侯景的俘虜。
侯景自封為大都督，掌握了朝廷大權。他先殺了那個—心想做皇帝的同夥蕭正愁，又把梁武帝軟禁起來，連吃的喝的也給他很少。梁武帝要什麼沒什麼，最後，活活餓死在台城裏。
梁武帝死後，侯景又先後立了兩個梁朝皇帝當傀儡。公元551年，自立為皇帝。
侯景到處屠殺掠奪，給百姓帶來深重的災難，百姓對侯景切齒痛恨。第二年，梁朝大將陳霸先、王僧辯率領大軍從江陵出發，進攻建康。侯景的叛軍立刻土崩瓦解。最後，侯景隻帶了幾十個心腹乘了一隻小船狼狽逃走，半路上被他的部下刺殺了。
南梁王朝經過這場大亂，內部四分五裂。公元657年，陳霸先在建康建立了陳朝，這就是陳武帝。
陳後主亡國
陳武帝建立南陳王朝的時候，北方的東魏、西魏已經分別被北齊、北周代替。公元550年，東魏高歡的兒子高洋建立了北齊，公元557年，西魏宇文泰的兒子宇文覺建立了北周。北齊和北周互相攻戰，到北周武帝時，滅掉了北齊，統一了北方。