這首詩把禪學漫長的修行過程，轉化為當下的一念頓悟，說人的本心本性，原本清淨無染。隻要覺悟到這一點，就可以立地成佛。
弘忍大師看到智真的詩後沒有表態，就在智真的頭上輕輕地拍了三下，智真心有靈犀，就在三更時來到方丈室，弘忍把袈裟脫下來遮住蠟燭的光，秘密地給智真傳授了禪法，並把衣缽傳給了智真。弘忍考慮到其他弟子對這個位置看得很重，怕引起爭執，擔心智真的安全，就送他到九江渡口，手指了指北方。
弘忍說：“我來渡你過去。”智真說：“迷時師渡我，悟時我自度。”弘忍知道他的修行已經成熟，心裏很踏實。
智真遵從師父的教導，來到北方，隱遁於河南、河北一帶。有一天他路過龍泉寺，看見寺院宏大，大門前掛著旗幡，有兩個僧人在辯論。
一個說：“是風在動。”另一個說：“是幡在動。”兩人爭的麵紅耳赤，互不相讓。智真說：“不是風動，不是幡動，是仁者心動！”兩人聽了，大吃一驚，覺得這個人的水平實在了得，連忙報告給印宗法師。
印宗法師把智真請到寺內，問：“我早聽說弘忍大師的高徒禪法已傳到北方，莫非就是你啦？”智真說：“正是。”然後就把袈裟和缽拿了出來。印宗法師見了，連連禮拜，並請求智真留了下來。
兩年後印宗大師圓寂，按照印宗大師的遺願，智真做上了龍泉寺的主持，那年他才三十歲。智真謙卑處下，好學上進，展現出很高的修養。他無論在文學藝術上還是在宗教修行上都展現了他的過人才華。在宗教修行方麵，他認為：人生有三個境界，一個是世俗境界，一個是文學境界，一個是宗教境界。他身體力行去踐行自己的思想，用一生譜寫出自己的生命哲學。
隨著對佛學的日益精進，智真深切體悟到中華民族可謂是一個具有高度文明自覺的民族，他不僅創造了文明，而且對自己的創造具有清醒的自我認識。因此，他覺得自己僅僅停留在熟讀佛學是不夠的，必須要逐步提升自己的層次，進行更高層次的自我內省。
他專攻戒律。十年學修，智真孜孜努力於浩瀚佛學文獻，學貫古今，對東西方文化有很深造詣。特別是用現代人的思想理解三藏十二經達到了出神入化的地步。
佛教是中國三大文化源頭之一，是中華民族文明的重要組成部份。我們現代人的思想、思維定式，道德含量、衣、食、住、行的理念、科技文化等都離不開佛教文明的孕育。佛教文化早已融入中華民族的血液之中，它鑄就了中華民族的魂靈。
曆史上，佛教對曆朝曆代的政治、經濟、文化和民風民俗都產生過巨大影響。那麼，作為當代佛教，應該怎樣與當代文明融為一體，怎樣來服務於社會呢？智真提出了“人間佛教”的主張，旨在讓傳統佛教的燦爛文明發揮更大的潛質，造福於民。