第二十章 史起自薦引漳水
【原文】魏襄王與群臣飲酒，酣，王為群臣祝，令群臣皆得誌。史起興而對曰：“群臣或賢或不肖，賢者得誌則可，不肖者得誌則不可。”王曰：“皆如西門豹之為人臣也。”史起對曰：“魏氏之行田也以百畝，鄴獨二百畝，是田惡也；漳水在其旁，而西門豹弗知用，是其愚也；知而弗言，是不忠也，愚與不忠，不可效也。”魏王無以應之。明日，召史起而問焉，曰：“漳水猶可以灌鄴田乎?”史起對曰：“可。”王曰：“子何不為寡人為之?”史起曰：“臣恐王之不能也。”王曰：“子誠能為寡人為之，寡人盡聽子矣。”史起敬諾，言之於王曰：“臣為之，民必大怨臣。大者死，其次乃藉臣。臣雖死藉，願王之使他人遂之也。”王曰：“諾。”使之為鄴令。史起因往為之，鄴民大怨，欲藉史起，史起不敢出而避之，王乃使他人遂為之。水已行，民大得其利，相與歌之：“鄴有聖令，時為史公，決漳水，灌鄴旁，終古斥鹵，生之稻粟。”使民之可與不可，則無所用智矣。魏襄王可謂能決善矣。
(《論語疏證·泰伯篇》)
【譯文大意】魏國君襄王與群臣飲酒，飲到正高興的時候，為群臣祝願，希望他們都能得到滿意的期望和要求。大夫史起興衝衝地對曰：“群臣中有賢德者，也有不賢德者，賢德者得誌猶可，不賢德者得逞則不可。”襄王說：“都像西門豹這樣的臣子如何也。”史起回答說：“魏國行田製度為百畝，而鄴偏偏為二百畝，是田地不好嗎；漳河之水就在鄴縣的旁邊，西門豹卻不知道用來灌溉鄴下之田，是其笨拙無能也；他知道的事情而不報告，是不忠也，既愚又不忠，不可仿效也。”史起的一番話，問得襄王無言答對。次日，襄王召見史起而問曰：“漳水真的可以灌鄴下之田嗎?”史起回答說：“能。”襄王說：“先生為何不為我去辦此事呢?”史起說：“我恐怕大王沒有這樣的決心。”襄王說：“先生若真能為我為之，我盡聽先生吩咐矣。”史起對襄王表示敬重，答應了襄王的要求，並告訴襄王說：“我可以去完成此項任務，但開工後，勞民費財，得不到近利，朝野必定怨恨於臣。大者致死，小者抄家。臣雖然喪命抄家，大王也不要改變主意，應改派他人繼續進行下去。”襄王曰：“我答應了。”
於是便以史起為鄴下令。史起赴任，著手辦理引漳水濟鄴下的工程。果不出所料，不久便民怨大張，想抄史起的家，史起不敢出來而躲了起來。於是襄王便又委派別人去替代史起，繼續把引水工程進行下去。
經過艱苦努力，終於竣工通水，民大得其利，百姓交相稱頌而歌之：“鄴有賢明的縣令，首推史起公，引來漳河水，灌溉鄴下田，最終結束了自古以來不生穀物的鹹鹵地，長出了稻黍穀粱。”
治國需兼聽
【原文】國之所以治者，君明也；其所以亂者，君間也。君之所以明也，兼聽也；其所以間者，偏信也。故人君通必兼聽，則聖日廣矣；庸說偏信，則愚日甚矣。
(王符《潛夫論·明間》)
【譯文大意】國家之所以能治理好，是因為國君賢明智慧，通情達理；國家之所以治理不好，甚至發生動亂，是因為國君昏庸專製，愚昧無知。而國君之所以聰明智慧，並且通情達理，是因為他能夠聽取各方麵的意見；國君之所以昏庸愚昧，是因為他剛愎自用，偏聽偏信而造成的。因此，國君要想通達，就必須聽取各個方麵的意見，這樣他的智慧就一天比一天多，道德也隨之日益高尚；國君如果在聽取意見時，采取偏聽偏信的態度，甚至采納一些很不高明的建議，那麼，他就一天比一天昏庸，一天比一天愚昧。
【闡釋】一個國家的當權者要想把國家治理好，這同他在對待下屬進言問題上的道德修養關係密切。國君能治理好國家，必然真備明智、通情達理、廣開言路的品質；反之，則隻能是剛愎自用，愚昧無知。賢明君主之所以賢達在於他能“兼聽”左右建議；昏君之所以亡國就在於他偏聽偏信。所以，兼聽則明，則治；偏聽則暗則亡。領導者應該不斷加強自身的道德修養，這是我們從中得出的結論。
明君不輕賤拒言
【原文】是故明君蒞眾，務下言以昭外敬，納卑賤以誘賢也，其無距言，未必言者之盡可用也，乃懼距無用而讓有用也。其無慢賤，未必其人盡賢也，乃懼慢不肖而絕賢望也。是故，聖王表小以厲大，賞卑以招賢，然後良工集於朝，下情達於君也。故上無遺失之策，官無亂法之臣，此君民之所利，而奸佞之所患也。
(王符《潛夫論·明間》)
【譯文大意】所以，賢明的國君治理天下，務必要聽取下層的意見，以昭示對朝廷之外臣民的尊重；務必要任用地位低下的人以吸引在野賢人的到來。國君之所以不拒絕別人的意見，也並不是因為別人的意見都對，都可以采納，而是害怕拒絕了無用的意見而排斥了有用的意見。賢明的國君之所以不輕視地位低下的人，也不是說地位低下的都是賢才，而是害怕輕視那些不好的人而使賢才感到絕望。所以，賢明的君主表彰小的激勵大的、賞賜地位低的招引才華出眾的。這樣，人才就能集中到朝廷，下層的情況也能傳達到君王耳朵裏。國君沒有失誤的政策，國家沒有不守法的官吏。這種情形，國君和百姓都感到很有利，而奸佞之徒則感到害怕、憂慮。
【闡釋】這裏深入論述了如何兼聽的策略問題。一是不要鄙視地位低下的人，要敢於打破等級觀念，大膽任用在野的有能之士。但又並不是濫用，因為目的是起政策導向作用，好讓那些懷才之士不對政府失望，並且主動積極地為政府效勞。二是不要拒絕下級的意見。這並不是講，不做分析研究，來者不拒，一概采用；而是通過采納正確的提議來使言路通暢，保證為政者處在有效的輿論監督環境中，使他有機會去糾正自己尚未發覺的錯誤，避免一些不必要的損失。如何鑒別來自下級進言的正確與否，還要虛心地聽取周圍人(包括下屬)的意見，集眾人之智慧以明斷。