第一章學習的價值
一落千丈的江郎
“江郎才盡”這個成語流傳至今，用來形容那些先有盛名、到後來卻做不出什麼像樣成績來的人。江郎（南朝江淹）為什麼先在事業上頗有成就，由一個出身貧寒的人而位居高官，封醴陵侯，詩賦也頗負盛名；又為什麼正值年富力強、本當大有作為之時卻才思枯竭?分析一下其中的緣故，對我們也很有啟示。
傳說江淹有一次在涼亭睡覺，夢見郭璞向他討還毛筆，他從懷裏掏出一支五色筆給郭璞，此後，寫出的詩篇就平淡無奇了。又傳說他有一次乘船，泊於禪靈寺旁，夢見張景陽向他討還了幾尺綢錦，以後寫的文章就無文采了。
江淹的詩文到後來退步是真有其事，為曆代詩家文士所公認。但他一落千丈的根本原因，不是上麵說的那些子虛烏有的夢話。
他早年家境貧寒，所以學習刻苦，“留情於文章”，而且非常注意向前輩有成就的人學習，“於詩頗加刻畫，天分不優，而人工偏至”，也就是說他雖缺乏做學問的條件，但卻以加倍的努力去鑽研。他的成就，不是天意神授，而是來自於勤和思，勤奮不怠，好學不倦，這就是他前半輩子譽滿朝野的根本原因。到了後半輩子，官做大了，名聲也大了，認為平生所求皆已具備，功名既立，須及時行樂了。於是由嬉而隨，耽於安樂，自我放縱，再不求刻苦砥礪了。他自己說他性有五短，其中的“體本疲緩，臥不肯起”、“性甚畏動，事絕不行”等就屬於“隨”的劣性。“隨”導致他事業心消磨，他隻“望在五畝之宅，半頃之田”，什麼治國平天下的雄心壯誌都煙消雲散了。後來學疏才淺，詩文褪色，“絕無美句”，這是必然的結局。
在學習中，沒有什麼可以替代勤奮。“天才就是99％的汗水加上1％的靈感。”不刻苦努力，靈感就會遠離你而去。
不斷學習的價值
費利斯的父親巴克爾出身貧苦農家，隻讀到五年級，家裏就要他退學到工廠做工去了。從此，世界便成了他的學校。他對什麼都有興趣，他閱讀一切能夠得到的書籍、雜誌和報紙。他愛聽鎮上鄉親們的談話，以了解人們世世代代居住的這個偏僻小村以外的世界。
巴克爾非常好學，他對外麵世界的好奇心，不但隨同他遠渡重洋來到美國，後來還傳給了他的家人。他決心要讓他的每一個孩子都受良好教育。
巴克爾認為，最不可寬恕的是一個人晚上上床時還像早上醒來時一樣無知。他常說：“該學的東西太多了，雖然我們出世時愚昧無知，但隻有蠢人才永遠如此。”
為了防止孩子們墮入自滿的陷阱，巴克爾要自己的孩子們每天必須學一樣新的東西，而晚餐時間似乎是他們交換新知識的最佳場合。
他們每人有一項“新知”之後，便可以去吃飯了。
有時，巴克爾的目光會停在他們當中一人身上。“費利斯，告訴我你今天學到些什麼。”
“我今天學到是尼泊爾的人口……”
餐桌上頓時鴉雀無聲。
費利斯一向都覺得奇怪，不論他所說的是什麼東西，父親都不會認為瑣碎。
“尼泊爾的人口。嗯，好。”
接著，巴克爾看看坐在桌子的另一端的妻子。
“孩子的媽，這個答案你知道嗎?”
妻子的回答總是會使嚴肅的氣氛變得輕鬆起來。“尼泊爾?”她說，“我非但不知道尼泊爾的人口有多少，我連它在世界上什麼地方也不知道呢!”當然，這種回答正中巴克爾的下懷。
“費利斯，”巴克爾又說，“把地圖拿來，我們來告訴你媽媽尼泊爾在哪裏。”於是，全家人開始在地圖上找尼泊爾。
費利斯當時隻是孩子，一點也覺察不出這種教育的妙處，他隻是迫不及待地想走出屋外，去跟小朋友一起玩遊戲。
如今回想起來，他才明白父親給他的是一種多麼生動有力的教育，在不知不覺之中，他們全家人共同學習共同進步。
費利斯進大學後不久，便決定以教學為終生事業。在求學時期，他曾追隨幾位全國最著名的教育家學習。最後，他完成了大學教育，具備了豐富的理論與技能，但令他感到非常有趣的，是發現那些教授教導他的，正是父親早就知道的東西——不斷學習的價值。
生命有限，而學海無涯。我們成為怎樣的人，決定於我們所學到的東西。每天都努力學點新的東西，這一天才稱得上是沒有白費。
勤學似春起之苗
晉代的大文學家陶淵明隱居田園後，某一天，有一個讀書的少年前來拜訪他，向他請教求知之道，看看能否從陶淵明這裏討得獲得知識的絕妙之法。
見到陶淵明，那少年說：“老先生，晚輩十分仰慕您老的學識與才華，不知您老在年輕時讀書有無妙法?若有，敬請授予晚輩，晚輩定將終生感激!”
陶淵明聽後，捋須而笑道：“天底下哪有什麼學習的妙法?隻有笨法，全憑刻苦用功、持之以恒，勤學則進，怠之則退。”
少年似乎沒聽明白，陶淵明便拉著少年的手來到田邊，指著一棵稻秧說：“你好好地看，認真地看，看它是不是在長高?”
少年很是聽話，怎麼看，也沒見稻秧長高，便起身對陶淵明說：“晚輩沒看見它長高。”
陶淵明道：“它不能長高，為何能從一棵秧苗，長到現在這等高度呢?其實，它每時每刻都在長，隻是我們的肉眼無法看到罷了。讀書求知、以及知識的積累，便是同一道理!天天勤學苦讀，天長日久，豐富的知識就裝在自己的大腦裏了。”
說完這番話，陶淵明又指著河邊一塊大磨石問少年：“那塊磨石為什麼會有像馬鞍一樣的凹麵呢?”
少年回答：“那是磨鐮刀磨的。”
陶淵明又問：“具體是哪一天磨的呢?”
少年無言以對，陶淵明說：“村裏人天天都在上麵磨刀、磨鐮，日積月累，年複一年，才成為這個樣子，不可能是一天之功啊，正所謂冰凍三尺，非一日之寒!學習求知也是這佯，若不持之以恒地求知，每天都會有所虧欠的!”
少年恍然大悟，陶淵明見此子可教，又興致極好地送了少年兩句話：
勤學似春起之苗，不見其增，日有所長；輟學如磨刀之石，不見其損，日有所虧。
要想真正學到一點知識，決心、信心、恒心是必不可少的。學習猶如逆水行舟，不進則退，唯有持之以恒者，方有希望到達目的地。
鋼琴大師的教學法
伍德是音樂係的學生，這一天，他走進練習室。在鋼琴上，擺著一份全新的樂譜。
“超高難度……”伍德翻動著樂譜，喃喃自語，感覺自己對彈奏鋼琴的信心似乎跌到了穀底，消磨殆盡。
已經三個月了!自從跟了這位新的指導教授之後，不知道為什麼教授要以這種方式整人。
伍德勉強打起精神，他開始用手指奮戰、奮戰、奮戰……琴聲蓋住了練習室外教授走來的腳步聲。
指導教授是個極有名的鋼琴大師。授課第一天，他給自己的新學生一份樂譜。“試試看吧!”他說。
樂譜難度頗高，伍德彈得生澀僵滯、錯誤百出。
“還不熟，回去好好練習!”教授在下課時，這樣叮囑學生。
伍德練了一個星期，第二周上課時正準備讓教授測試。沒想到，教授又給了他一份難度更高的樂譜，“試試看吧!”上星期的課，教授提也沒提。
伍德再次掙紮於更高難度的技巧挑戰。
第三周，更難的樂譜又出現了。
同樣的情形持續著，伍德每次在課堂上都被一份新的樂譜所困擾，然後把它帶回去練習，接著再回到課堂上，重新麵臨兩倍難度的樂譜，卻怎麼也都跟不上進度，一點也沒有因為上周的練習而有輕車熟駕的感覺。伍德感到越來越沮喪和氣餒。
教授走進練習室。
伍德再也忍不住了，他必須向鋼琴大師提出這兒個月來自己承受的巨大壓力。
教授沒開口，他抽出了最早的那份樂譜，交給伍德。“彈彈看!”他以堅定的目光望著學生。
不可思議的結果發生了，連伍德自己都驚訝萬分，他居然可以將這首曲子彈奏得如此美妙、如此精湛!教授又讓伍德試了第二堂課的樂譜，學生依然呈現超高水準的表現……演奏結束，伍德怔怔地看著老師，說不出話來。
“如果我任由你表現最擅長的部分，可能你還在練習最早的那份樂譜，就不會有現在這樣的程度……”鋼琴大師緩緩地說。
在學習中，你必須不怕困難，敢於挑戰難題，承受壓力，才能不斷挖掘潛力，提高能力。
飽食終日不如發奮讀書
北宋著名學者、政治家、軍事家範仲淹在童年時期，就酷愛讀書。由於家境清貧，上不起學，10歲時住進長山醴泉寺的僧房裏發憤苦讀，每天煮一小盆稀粥，凝結後，用刀劃成四塊，早晚各取兩塊，再切幾根鹹菜就著吃下去。這就是後世傳為佳話的“斷齏劃粥”的故事。
廟裏的老火頭僧，很佩服範仲淹這種精神，時常稱讚他。範仲淹說：“一個人如果不讀書，隻知飽食終日，貪圖安逸，那種生活是毫無意義的。”
範仲淹為了開擴眼界，尋訪良師，增進學識，便風餐露宿，千裏迢迢來到北宋的南京應天府（今河南商丘），進了著名的南都學舍。在學舍中，他晝夜苦讀，“未嚐解衣就枕”。在冬夜裏，讀得疲倦時，他就用冷水洗洗臉，讓頭腦清醒過來，繼續攻讀。
同學中，有一個是南都留守的兒子，看到範仲淹“忘我攻讀”，隻吃點粥，很是感動。回家對他父親講了這件事。留守感慨地說：“這是個有大誌、有出息的孩子。你拿些肴饌送給他吃吧。”過了幾天，留守的兒子發現範仲淹根本沒吃他送的食物，就責備他。範仲淹答謝道：“我並非不領令尊的厚意，隻是多年吃粥，已成習慣，如貪此佳食，恐怕將來吃不得苦。”
書中自有黃金屋。沉迷於學問之中，生活雖苦，但精神非常愉快。
博取百家長，始得龍鳳飛
柳公權小的時候字寫得很糟，常常因為大字寫得七扭八歪受老師和父親的訓斥。小公權很要強，他下決心一定要練好字。經過一年多的日夜苦練，他寫的字大有起色，和年齡相仿的小夥伴相比，公權的字已成為全村最拔尖的了。
從此以後，他寫的大字，得到同窗稱讚、老師誇獎，連嚴厲的父親臉上也露出了微笑，小公權感到很得意。
一天，柳公權和幾個小夥伴在村旁的老桑樹下擺了一張方桌，舉行“書會”，約定每人寫一篇大楷，互相觀摩比賽。公權很快就寫了一篇。這時，一個賣豆腐腦的老頭放下擔子，來到桑樹下歇涼。他很有興致地看孩子們練字。柳公權遞過自己寫的，說：“老爺爺，你看我寫得棒不棒?”老頭接過去一看，隻見寫的是：“會寫飛鳳家，敢在人前誇。”老頭覺得這孩子太驕傲了，皺了皺眉頭，沉吟了一會兒，才說：“我看這字寫得並不好，不值得在人前誇。這字好像我擔子裏的豆腐腦一樣，軟塌塌的，沒筋沒骨，有形無體，還值得在人前誇嗎?”小公權見老頭把自己的字說得一塌糊塗，不服氣地說：“人家都說我的字寫得好，你偏說不好，有本事你寫幾個字讓我看看。”老頭爽朗地笑了笑，說：“不敢當，不敢當，我老漢是一個粗人，寫不好字。可是，有人用腳寫都寫得比你好得多呢!不信，你到華原城裏看看去吧!”