第一章什麼是女性更年期
女性更年期保健
更年期是每個人一生中所必需經曆的一個階段。就像青春期標誌著性成熟一樣，更年期的到來意味著性功能的衰退。這時不可避免地要出現身體的一些變化和不適應，引起精神上的恐慌，四處求醫問藥，甚至導致心理疾病。其實，不必過度緊張，這些表現是正常現象，大部分人都能安全渡過，隻有少數人需要接受藥物等治療。
女性人生階段的劃分
女性的一生，由呱呱落地到衰老死亡，通常要經曆幾十年，甚至百年以上。這漫長的人生大致可劃分為以下幾個階段：
(1)新生兒時期出生～4周為新生兒期。胎兒在子宮內由於受到母體性腺及胎盤所產生的性激素(主要為雌激素)的影響，其子宮、卵巢及乳房可有一定程度的發育，極個別的出生後可有溢乳和少量陰道出血，這些屬於生理現象，多很快消失。
(2)幼年時期4周～12歲為幼兒期。此期內生殖器官處於幼稚狀態。7～8歲起，內分泌腺開始發育，逐漸出現女性的一些特征，如骨盆漸變寬大，皮下的脂肪漸增多。10歲左右，卵巢中的卵泡有少數開始發育，但絕大部分都達不到成熟程度。11～12歲時，第二性征開始出現。
(3)青春期一般在13～18歲之間，從月經來潮至生殖器官發育成熟。此期生殖器官迅速發育，性功能趨於成熟，第二性征明顯。這時音調變尖，乳房發育隆起，陰毛、腋毛增加，脂肪分布於胸、肩及臀部，顯現出女性特有的體表外形。
丘腦下部和垂體的促性腺激素分泌增加，促使卵巢開始增大，卵泡細胞產生性激素(雌激素)，在性激素的作用下，內、外生殖器官均逐漸發育成熟。12～13歲時開始出現月經，第一次行經稱為“初潮”。由於卵巢功能尚未穩定，所以初始月經常不規則。一般多在兩年左右月經才漸變為有規律，如果到了18歲，女孩仍不見月經來潮，應及早到醫院查明原因。
(4)性成熟時期一般自18歲左右趨於性成熟，曆時約30年左右的時間。此期為卵巢生殖功能與內分泌功能最旺盛時期。全身各部分發育成熟，有規律的月經，每隔大約4周發生一次，並出現周期性排卵。此期的女人具有生育能力。
(5)更年期一般發生於45～55歲間，是婦女由成熟期進入老年期的一個過渡時期。此時卵巢功能由活躍而轉入衰退狀態，排卵變得不規律，直到不再排卵。月經逐漸不規律，到最後完全停止。
處於更年期的部分婦女，由於卵巢功能衰退，自主神經功能調節受到影響，可出現陣發性麵部潮紅，情緒易激動，心悸與失眠等症狀，稱為“更年期綜合征”。
(6)老年期一般指55～60歲以後，機體所有內分泌功能普遍低落，此期的婦女卵巢功能進一步衰退。除全身發生衰老改變外，生殖係統亦逐漸萎縮。
關於老年期年齡的劃分，目前尚不統一。聯合國世界衛生組織規定65歲以上為老年人；國際老年學會亞太地區會議規定，60歲以上為老年人；中華老年醫學會暫以60歲以上為老年人。又有人建議將老年人分為三組：老年組，年齡為65～79歲；高齡組，80～89歲；長壽組，90歲以上。
什麼是更年期
更年期是人體由成熟走向衰老的過渡階段，是不以人的意誌為轉移的正常的生理現象。更年期一詞是由希臘文“climacteric”翻譯而來的，“climacteric”的原意是“階段”，在英語中又有“轉變期”、“關口”和“危機”的意思，這意味著更年期是人生中的重要轉折點和關鍵時期。
單就婦女而言，如果我們把月經、排卵和產生雌激素看作是正常卵巢功能的“三連環”的話，那麼絕經便意味著這三連環的解體，由此，婦女一生中的“危機”和“關口”也就到來了。然而，絕經和排卵的終止，事實上並未對健康構成大的威脅，但是雌激素分泌停止則會給健康帶來許許多多的麻煩，表現為更年期綜合征。
什麼是婦女更年期
婦女更年期是卵巢功能逐漸衰退到最後消失的一個過渡時期，其中以月經停止(絕經)的表現最為突出。絕經的歲數一般在45～52歲之間。大多數婦女在絕經前可有月經周期逐漸延長，月經出血量逐漸減少，以至最後完全停止。但有時也可以先是月經變得沒有規律，以後才月經停止。也有因為手術、放療使卵巢功能受到破壞而發生絕經的。一般將絕經前後伴有一係列以自主神經功能紊亂為主的症候群，稱為更年期綜合征。
更年期的特點
更年期主要表現為人體的內分泌功能減退或失調，最突出的是性腺功能的變化。這一變化或輕或重圖3更年期易出現情緒波動會引起體內一係列平衡失調，使人體的神經係統功能與精神活動狀況的穩定性減弱，從而導致人體對環境的適應能力下降，對各種精神因素和軀體疾患都比較敏感，以致出現情緒波動，感情多變，並可誘發多種疾病。
如果在進入更年期前，對此有足夠的精神準備，有一個清醒的認識，則可在心理上較快地適應更年期機體內環境的變化，從而可以避免或減少各種症狀的發生，平安渡過更年期，順利邁進老年生活。
幾個有關“絕經”的概念
(1)絕經指婦女一生中的最後一次月經，可分為自然絕經和人工絕經
自然絕經：婦女在50歲左右月經停止，最後一次月經稱為絕經。由於絕經前月經往往變得沒有規律，而且月經間期延長，所以，12個月無月經方可確定為“絕經”。由卵巢功能自然減退所引起。
人工絕經：由於手術切除雙側卵巢、化療或放療等終止雙側卵巢功能引起的絕經。
(2)絕經前期自青春發育至絕經，也就是絕經前的整個生育階段。
(3)絕經後期人生中最後一次月經以後，直到生命終止的時期。
(4)絕經過渡期從卵巢功能開始衰退，到最後一次月經。通常在40歲後開始，曆時約4年左右。
(5)圍絕經期從卵巢功能開始衰退(40歲左右)的征兆出現，到最後一次月經後一年。
(6)過早絕經指40歲前絕經。
什麼是“圍絕經期”
1994年，世界衛生組織人類生殖特別規劃委員會認為，更年期定義欠明確，建議以“圍絕經期”的新定義來取代“更年期”一詞。圍絕經期包括絕經前期、絕經過渡期、圍絕經期、絕經後期。由於這一新名詞係統推行還不夠普及，尚未被廣大醫生、大眾所熟悉，為方便起見，本書仍沿用“更年期”這一概念。預計不遠的將來，更年期的概念將真正被“圍絕經期”所替代。
婦女更年期和絕經期不是一回事
不少人認為，更年期就是絕經期，其實這是兩個完全不同的醫學概念。
更年期是指婦女從性腺功能衰退開始直到性腺功能完全喪失為止的一個轉變時期。而絕經期則僅僅是指月經完全消失。換句話說，絕經是更年期的明確標誌，但它隻是更年期中的一個標誌，並不是更年期的全部過程。絕經之前的好幾年就進入了卵巢功能逐步衰退的階段，具體時間在不同的人略有不同，大部分人發生在絕經前2～4年，稱為絕經前期。絕經以後卵巢的功能進一步衰退，但尚未立即完全消失，大多也要經曆2～3年的時間，個別也有6～8年，甚至更長的。所以更年期是絕經前期、絕經期和絕經後期的三個階段的總和，也稱之為“圍絕經期”。