第一章 買花供佛
《因果經》中記載：
在不知多少年前，曾經有一位名叫善慧的仙人。那時統治印度的國王是燈照王，燈照王的太子名叫普光，普光在告知父王後出家修煉，後來成就了菩提道①。
有一年，善慧在與五百名外道②的辯論中大獲全勝後，這五百名外道出於對他的崇敬，都用銀錢來供養③他。後來，善慧與外道分別之後，他準備到燃燈佛那裏去，目的是想去供養佛。
在去燃燈佛的居處時，善慧看見燈照王的奴婢拿著七枝蓮花從一側路過，於是就追上去問道：“你的這個花賣不賣？”奴婢回答道：“這花是準備送往王宮的，國王陛下要用它來供養佛。”
善慧聽了，當下就提出他想用那五百名外道給他的銀錢買奴婢手裏的五枝蓮花，他告訴奴婢，因為他也想用這花來供養佛，所以他希望由自己來出五枝蓮花的錢，奴婢答應了他的要求，將他買的五枝蓮花和剩下的兩枝蓮花一同獻給了佛。
在獻花時，燈照王以及眾位王公大臣在對佛一一行了禮之後，由國王帶頭撒花，但他們所獻的花全部掉到了地上。隻有善慧用他的錢所買的五枝蓮花停留在了空中，並化成一個花台。最後撒下的那兩枝蓮花，則停留在佛的兩邊。佛於是對善慧說：“你在過阿僧祗劫④以後，將會成佛，名號叫釋迦牟尼⑤。”
【注釋】
①菩提道：圓滿自利，利他而成為佛果的菩薩之道。
②外道：佛教徒指佛教以外的其他宗教信仰。
③供養：佛教指向神佛貢獻物品或設飯食招待僧人。
④阿僧祗劫：阿僧祗，梵語數字名，意指無限長。劫，梵語，佛經上認為天地從形成到毀滅就是一劫。阿僧祗劫，意指無限長的時間。
⑤釋迦牟尼：梵語。佛教始祖，義譯為能仁，即釋迦族的隱修者。
布發掩泥
《因果經》中記載：
在善慧修煉成道之前，有一天，他從靠近佛的精舍的大路上走過，他低下頭時看到地麵十分汙濁潮濕，他想到佛每天都要從這樣的路麵上經過，於是就脫下他身上新裁製的鹿皮衣服，鋪在地上。
一會兒，善慧發現鹿皮衣服雖然擋住了地上的泥水，但仍然不是很幹淨。他想了想，然後解開頭發，將一頭烏黑的長發覆蓋在鹿皮衣服之上。
又過了一會兒，佛從他的精舍裏出來，從善慧麵前的路上經過，他踩著善慧的頭發走了過去。佛走過之後對善慧說：“你以後也會做佛，並將在充滿汙濁的罪惡世界裏超度各種天道和人道的眾生。”
善慧聽了佛的話，立即向佛請求，要求出家。佛讚賞地說：“善來比丘”。①於是就讓手下弟子為善慧剃除了胡須和頭發，穿上了袈裟，從此善慧就成為一個沙門②。
善慧在成為佛門弟子後，他雙手合掌，念了一段偈③語來頌揚佛：“現在我看見了您，人世間的導師，你為我打開了慧眼。尊敬的佛啊，你為我講說了清淨的法門，並且使我離開了一切執著。現在，我有幸遇到了天人之尊，得到了永生的境界。但願將來獲得果位，也像佛一樣成為兩足的尊者。”
【注釋】
①善來比丘：佛向願出家之人稱善來比丘，便成為沙門。
②沙門：即僧徒，梵語音譯。
③偈：佛經中的頌詞。
瞿曇仙人
《釋迦譜》中記載：
自遠古時代的平等王開始，王位世代流轉，傳到了大茅草王的兒子懿摩王手中，懿摩王將王位讓給了他的弟弟，自己跟隨一位婆羅門學習修行。
這位婆羅門姓瞿曇，他在給懿摩王賜姓氏時說：“你應當脫下你的國王的衣服，穿得像我一樣。”懿摩王接受了瞿曇的勸告後，就住進了深山，穿上與當地貧民完全一致的衣服，沒有人再能認出他。
懿摩王選擇了一座甘蔗園，把此地建為修行的精舍。一天，有盜賊從這個甘蔗園經過，追捕盜賊的人尋著蹤跡也來到此地，錯把小瞿曇王——也就是懿摩王抓了起來，官員命令侍衛用木棍將其吊起來用箭射，頓時鮮血流了一地。大瞿曇仙用天眼看到這些情況，便用神足飛來，說：“我的徒弟有什麼罪過，你們如此殘酷地對待他？”
後來，大瞿曇仙人從土中收取血液和泥，他把這些收集來的泥和血團成兩團，兩手各拿一團，帶回他修煉的精舍。到了精舍，大瞿曇仙將左手的血團放到桌上左邊的容器中，右手的血團則放在右邊的容器中。
當兩個血團都放好後，瞿曇仙人就念著咒語說：“如果死者其心至誠，希望天神有知，就一定能使血變化成人。”
過了十個月，果然如同瞿曇仙人所預言的一樣，左邊的血團變成了一個男孩，右邊的血團則變成了一個女孩。這兩個孩子，一個取名叫瞿曇，一個叫做甘蔗。到了師子頰王的時候，他們生了四個孩子：第一個名叫淨飯，第二個名叫白飯，第三個名叫斛飯，第四個名叫甘露飯。這四個孩子後來成為印度種族的四個遠祖：分別是刹帝利——王族的種姓、婆羅門——清修淨行的種姓、吠奢——商賈的種姓、首陀羅——屠夫和劊子手的種姓。前兩個姓氏為高貴的種姓，後兩個姓氏為卑賤的種姓。
依照當時的習俗，佛就生在其中。釋迦牟尼出生在一個繁盛強大的時代，依托王族的種姓以振威嚴。淨飯王的遠祖放棄國家的王位出家修行，接受了瞿曇的姓氏，後來世代成為尊貴的種姓。
善慧擇母
《因果經》中記載：
當時，善慧菩薩功德行願已經圓滿，階位已經成就，達到了能夠接近一切神智的程度，並往生兜率天①，獲得聖位善慧的尊稱。他既為諸天眾生演說一生的行願，也在十方國土中顯現各種身形，為眾生隨機應時地說法。
在他的期限快到之時，他應當投生下界做佛，再次顯現出五種瑞相：一是從身中釋放廣大的光明；二是使大地產生十八種變化；三是魔王的宮殿被隱蔽起來；四是日月星辰的光明頓時暗淡無光；五是天龍八部②中的所有神靈鬼怪全都震動。
善慧此後又觀察了五件事：一是觀察眾生的緣分是否成熟；二是觀察時間是否快到了；三是觀察在所有的國王之中，到底哪一位國王是最特別、最虔誠的，以至於最為殊勝；四是觀察在所有的種族中什麼種族最為尊貴；五是觀察在過去的因緣中誰才是真正可以作為父母的。
在想到這五件事的時候，善慧就自我思忖道：“說是摩竭提國吧，其母雖然端正，但其父卻並不虔誠。和沙國則是受摩竭提國所節度的，維耶離國又常常發動戰爭，鈸樹國的舉動全都屬於胡作非為，其他剩下的國家則地處偏遠的蠻荒之地，因此也不能投生。惟獨維衛羅國，在這三千大千世界”裏，它處在最中間，而且在所有種族的種姓當中，刹帝利為第一尊貴，是瞿曇仙人的後代子孫，聖王的後代。這個國家的君主淨飯王在世間所有的君主當中最具清淨慧根，本性和行為都十分的仁德賢明，此外他還生性聰明，夫妻和睦，足以作為我的父母，我想我應當立即在這個國王的種族中投生。”
【注釋】
①兜率天：即兜率陀天的簡稱，梵語音譯。即欲界六天中的第四天。
②天龍八部：佛教將諸天、龍及鬼神分為八部：一天、二龍、三夜叉、四千闥婆、五阿修羅、六迦樓羅、七緊那羅、八摩侯羅伽。囚八部中的第一二部為天和龍，故簡稱天龍八部。