第一章 等待
當木傑再次車過頭來時，麵前並不是自己所企盼的人，隻見蓉兒笑容可掬站在自己跟前，白裏透紅的皮膚，充滿活力的身體，一雙明亮的，會說話的眼睛，正羞澀打量著自己。木傑好為窘迫的。他隻好右手摸著自己的左手上的兩枚結婚戒指，一時覺得口吃，舌澀喉躁。
蓉兒眼睛落在他那兩枚結婚戒指上，一枚她是知道的，那是第二任妻子阿木拉娜送給木傑的結婚信物，另一枚，據說是他與首任妻子史惠婷結婚的紀念品，眼下他的兩個妻子都相繼被恐怖份子殺死，離開了他，他在寂寞的周末之際，顯然他企盼的不是自己。
蓉兒想到這裏，就敬崇地對木傑說：“博士老師，是我……回來了。”
木傑這才回過神，站起身，臉上堆起了笑，說：“哦，是蓉兒！”
蓉兒說：“老師，你沒有想到，回家的是我？”
“我還以為，是那個……出差的拔寨回營。”木傑一陣“嘿嘿”的，“你……你都畢業了嗎？”眼睛從她手上的大旅行包，落到她臉上。
也許是經曆了摸爬滾打的訓練，蓉兒臉上曬黑了，身體也稍發橫了，這跟她剛到紐約來的時候相比，嫵媚少了幾分，英武卻多出了十分。
“您笑話我了！我那隻是短期受訓，老師用‘畢業’二字，實在是抬了我高枝。”蓉兒說著話，眼睛賊溜溜，又道，“老師，你先別湊合自己，我這就去給你弄飯。”提了旅行包進了她的房間。
木傑目送蓉兒的背影消失，再次麵對電腦屏幕，心裏平靜不下來，像擱了什麼似的。
三個星期前，他和邦智去了美國好萊塢攝影基地，想了解一下外星人乘坐飛船經常著陸的地方，目的是，木傑打算建立一個NDA三維研究中心，需要做前期調查研究，最終在全世界範圍內，選好有外星人經常出沒的地方，作為研究中心的地址。雖然好萊塢是文學炒作市場的地方，但對飛船掌握的行情，也比一般媒體所掌握的要多得多。然而當他倆一到好萊塢，走進了正在演播上座率極高的《黑客帝國》的影劇院，可是剛看影片中NEO將帶領錫安基地的人民，打響對機器世界的反擊戰時，邦智甩手離開了。木傑知道這個中的為什麼，就跟著走了出來，安撫說，別孩子氣了，這隻是文學故事，虛構的。邦智說，虛構就能把機器世界作為壓力線，而把外星人當正麵英雄嗎？木傑知道她是機器人，電影裏卻把機器人當作了對立麵，將心比心，她肯定接受不了這段虛構裏安排。於是木傑說，作為人類的未來，機器人將是他們最多最好的夥伴，而那些文學者，不應該黑白顛倒……話還沒有說完，一個非常出色的美女出現在木傑麵前，說，真是我的知音，謝謝你與眾不同的見解。木傑目瞪口呆，這美女穿著黑色緊身服，赤著雙腳，這時她正背著木傑，但長垂的秀發和動人的體態，即使看不到臉，仍使人感到她是極具魅力的女子，有一種產生看她一眼的衝動。無論外表和內在魅力，她都像古希臘的愛神，隻見她車過頭，秀目掠過奇異和令人難明的神色，卻是一閃即逝。木傑還沒有反應過來，隻聽邦智向那女人罵道：不要臉的東西，竟敢公然跑出來搶老公！說罷似乎還不解氣，邦智竟然向那美女臉上抓去。那美女伸出左手輕輕一擋，右手一揮，“啪”地打了一個邦智一個耳光。當邦智聲嘶力竭再擊向那美女時，那美女已經失去了蹤影。木傑真是驚心動魄，這是邦智入道以來，第一次被人家教訓，她豈能甘心，同時說明，縱然不能說她倆是相識的，但從神情來看，起碼她倆是相知的，一照麵就像有什麼深仇大恨似的，非要把對方置於死地而不可。最令他不安的是，天外有天，人類居然還另有其人，能打敗自己研究出來的智能兒？回到賓館之後，邦智出奇冷靜對木傑說，你回總部去吧，這選址的事兒就交給了我。木傑明知她對那美女不服氣，就說，你知道她是誰？邦智乜了他一眼，說，你裝什麼蒜啊？木傑心中暗暗叫苦，自己壓根就不認識這美女是誰，有什麼蒜好裝的？然而他知道，好強的邦智說了話是不會往回收的，何況，邦智是自己的頂頭上司。於是，木傑第二天就回到了家，留下了她繼續為選址做前期性調查研究。
這就是木傑與邦智之間離別的原因。
盡管離開了邦智生活上的照顧，好在有蓉兒三不時回來彌補生活上的缺憾，減少了他心空間的落寞和鬱悶。因為蓉兒原本就是邦智的秘書，本應隨邦智同行，隻因蓉兒被國際刑警錄用之後，先要進行技能與體能的測試，所以她留在了紐約。前幾個雙休日，蓉兒回到別墅，做衛生，洗衣服，還給他做下了幾頓可口的中國菜，令木傑大開口胄。
這種令他大開口胄的事兒，在過去是與他形影不離的邦智。而邦智一走二十多天，他開始有了感覺：平時總在一起就嫌棄她，她動不動不是擺出辦公室的職業臉，就是隨便得與他摟摟抱抱，那種摟抱的感覺，連自己都分不清，是父女倆的還是情人般的，有時候真令他膽顫心驚。眼下她不在眼皮子底下晃動了，感覺中卻好像少了一些什麼，時常令他牽腸掛肚般的。更重要的是，邦智是否找到了那個像西臘女神美女？若是找到了，邦智是不是能夠戰勝她？這都是木傑心中惦記著的問題。
就在木傑思忖的功夫，蓉兒很快擺好碗筷，和一杯紅葡萄酒，折身端上了一盤瓜片炒肉絲，說：“老師，你慢用。”
木傑說：“還是等你一齊來吃吧！”
蓉兒說：“老師，你先喝酒，我還要炒幾個菜。”消失在廚房裏。
木傑抿了一口酒，呷了一口菜，很有一番感慨。以前他不抽煙，也不喝酒，自從半年前阿占娜拉（見拙作《作秀女人》）為掩護自己，撲在他身上遇害之後，邦智建議他喝點葡萄酒，他接納了，雖然葡萄酒不那麼刺嗓子，可喝了之後，暈暈乎乎，永遠是無憂無慮，永遠是津津有味，永遠是酣然而睡。同時，他也分辨出中餐還是比西餐過癮，西餐一式一份，滿滿一大盤，口味單一，而中餐就不同了，總可以做到幾菜一湯，多滋多味，令人感覺回味無窮。
這功夫，蓉兒又端了清蒸鯇魚，燒鵝和菜心上來，坐下來說：“你我都是北方人，湯，我就不做了。”
木傑喝在興頭，說：“北方人不喝湯，而且有酒的時候，湯不如酒。……蓉兒，你也來一杯唄？”
蓉兒慌忙擺著手，說：“老師你別管我，我真的不會喝酒。”端起飯碗，趕緊垂低頭往嘴裏扒飯，開始覺得有點心慌。
自從搗毀了南博犯罪集團後，邦智沒有食言，要蓉兒做了她的秘書，蓉兒這才才弄清了木傑與邦智之間的關係，木傑軍銜大職務小，邦智職務大軍銜小，要說起誰是誰的秘書，不知裏麵蹊蹺的人，還一時真說不清楚。蓉兒現在心裏有數了：邦智替木傑做秘書活兒，是占絕大多數。所以，盡管蓉兒一進刑警總部，首先要做到技能和體能的達標，還沒有實際上班，但心裏明白，自己的這個角色，就像紅樓夢的晴雯是賈寶玉的第二等丫頭一樣，名曰是邦智的秘書，實際上是侍候木傑的，若是人家要她上“生活”，自己還不能說不嗎？自己24歲，年輕，有朝氣，相當不錯的年紀，卻要是給三十歲的頂頭上司生活上了，自己豈能說不？那才是冤哩！好在木傑知書達理，一向對她循規蹈矩，連正眼都不多看幾眼。