第四章讓別人同意你的想法3
勇於承認錯誤
3年前，我的侄女喬瑟芬·卡內基到紐約來擔任我的秘書。她那時19歲，高中畢業，幾乎毫無工作經驗。如今，她已成為蘇黎世運河以西最能幹的秘書之一。可是在剛開始工作時，她非常敏感脆弱。有一天，當我準備批評她的時候，就對自己說：“等一下，戴爾·卡內基，等一下。你比喬瑟芬的年紀大兩倍，做事經驗更是比她多出好幾倍。你怎麼可以認為她應有你的看法和判斷能力——更何況你也沒什麼了不起。還有，戴爾，你19歲時在做什麼?記得那些笨驢般的錯誤與醜事你都做過嗎?記得你做過這些……還有那些……嗎?”
在冷靜地思考過後，我很公正誠實地下了一個結論：喬瑟芬在19歲的表現比我出色——而且我很慚愧的是，自己沒有讚美她。
從此之後，當我要告訴喬瑟芬她所犯的錯誤時，都會先說：“喬瑟芬，你犯了一項錯誤。可是，老天知道，我以前也常犯錯。判斷力並不是出生就俱備的，而是全靠經驗，何況我在你這個年紀時，還比不上你。我做過的醜事和錯事之多，實在沒什麼資格批評你或別人。但是，你如果如此做的話，會不會更好些?”
當對方願意很謙虛的承認自己並非完美時，他們在指出我們的錯誤時，也不會讓我們聽得難過無比了。
加拿大有位工程師名叫迪利史東，發現秘書在工作上出了問題。在校對時，他發現口授的信件常常打錯字，幾乎每一頁都會錯上兩三個字。他敘述了處理方式：
“就像許多工程師一樣，別人並不會推崇我卓越的英文或拚字能力。多年來，我就隨身帶著一本小筆記簿，上麵寫著我經常拚錯的字。當我發現指出錯字給秘書看，並不能促使她多檢查改進時，我就決定采用另一種處理方式。有一次，我又發現她打字的信中有錯字時，我就坐到她身旁，告訴她說：
‘這個字看起來不太對勁，也是我平常容易摘錯的許多字之一。這就是為什麼我開始寫這本拚字簿。（我翻到所要的那頁。）哦，就在這裏。我現在非常注意拚字，因為別人常常以我們寫的信來判斷我們，信中有錯字就顯得很不專業。’
“不知道她後來有沒有采用我的方法，可是她從此之後，拚錯的字明顯地減少了。”
優雅的凡布羅親王（Prince Bernhard Von Bulow）在1909年時，就學到了如此處理錯誤的重要性。當時凡布羅是德國的欽差大使，幫助末代皇帝威廉二世推展外交工作。威廉皇帝（Kaiser William Ⅱ）是個傲慢自負的家夥，常吹噓他大力興建的海陸軍所向無敵。
有一次，一些不可思議的事發生了。他開始公開宣布許多狂傲、荒唐的蠢話。甚至在訪問英國時，特別要求當地的“每日郵報”刊登他的狂言妄語。比如說，他聲稱自己是惟一對英國友善的德國人；他建立強大的海軍是用來消除日本的威脅：隻因為他，才使得英國不致被俄國和法國所糟蹋；是他的作戰計劃，才使英國能打敗南非的波爾人……等等。
幾百年來，從來沒有一位歐洲皇帝敢在和平期間，說出如此荒唐的話。整個歐洲大陸都在議論紛紛，英國則倍備感憤怒，德國的政治領袖更是大為震驚。就在舉世一片震駭之中，這位皇帝也知道自己說錯話了，慌張地把凡布羅親王找來，希望由他來承擔錯誤。是的，他要求凡布羅親王宣布這一切都是他的責任，是他建議皇上講那些令人難以相信的話。
“但是，皇上，”凡布羅反駁道，“沒有一個英國人或德國人會相信我曾建議陛下說那些話。”
這話剛說完，凡布羅就知道自己犯下了滔天大錯。果然，皇帝馬上大發雷霆。
“你認為我是一隻笨驢。”他咆哮道，“會犯些你永遠不會犯的錯誤。”
凡布羅知道自己應該先讚賞，然後再指出皇上的錯誤。可是現在為時已晚，他隻能先批評，再讚美來彌補了。結果效用居然非同凡響。
“臣絕對沒有那個意思。”他恭敬地回答道，“陛下在許多方麵的成就，臣實在是望塵莫及，不隻是在海洋與軍事方麵的知識，自然科學更是如此。臣曾經多次帶著欽佩的心情，聽陛下解釋氣壓計、無線通訊，還有X光的原理。臣很慚愧在自然科學方麵一無所知，對物理化學也毫無概念，連最簡單的自然現象都不知如何解釋。但是……”凡布羅繼續說道：“還好臣有些曆史方麵的知識，對政治方麵也有些應對的能力，尤其在外交方麵很管用。”
皇帝開始容光滿麵，因為凡布羅用貶抑自己來顯示他的優點，並讚美了他。聽完之後，還有什麼不可原諒的?“我不是天天跟你說，”皇帝滿懷熱情地說道：“咱們是最佳拍檔，互補有無。我們應該永遠在一起，我們一定會的!”他拚命與凡布羅握手，並在稍後當眾宣稱：“如果有人跟我說凡布羅的壞話，我會給他好看!”
凡布羅在緊要關頭救了自己，可是這位機敏的外交官還是犯了一個大錯——他應該在開始時，就強調自己的缺失與皇帝的優越，而不是暗示皇帝是個需要人看護的蠢人。