第一章 勇 氣1
“戰士們，你們是法蘭西人，”拿破侖一邊說，一邊沉著自若地從心懷不滿的將領們麵前走過，這些人在這次埃及戰役中正威脅著他的生命，“如果你們想要暗殺我，根本用不著這麼多人；如果你們想要脅迫我，那這麼點人可遠遠不夠。”“他是多麼的勇敢！”一位將領驚叫道，他膽怯了，退縮了。
“泰勒將軍永遠不會投降。”聖安納將軍在布埃納維斯塔戰役後曾經這樣評價泰勒。在這次戰役中，聖安納將軍率領的墨西哥軍隊，以 20000對4000的極大優勢，包圍了泰勒率領的美國軍隊。聖安納將軍允許泰勒有條件的投降，但遭到了拒絕。這場戰鬥持久而慘烈，但當戰役進行到最後，墨西哥人幸運地得以撤退，避免了更大的失敗。當有人問林肯總統，格蘭特作為一名將軍，給他留下了什麼樣的印象時，林肯回答說：“他最偉大之處就在於冷靜而堅韌。他有牛頭犬的勇氣，一旦看準了，就決不鬆口嚴格蘭特的這一特點在進攻南方聯邦首都裏土滿的戰鬥中表現得淋搞盡致：“我決心在這兒戰鬥到底，熬上一個夏天也在所不惜，”這一戰，決定了南聯邦軍隊的命運，，幾天之後，南聯邦軍隊宣布投降。
“我的劍太短了，”一位斯巴達年輕人對他的父親說。“那就再上前一步，”這就是父親的回答。
據說，海龜一旦咬住什麼東西，就再也不鬆口，甚至把它的頭砍下也無濟於事。一個有決心的人，就是死也死得壯烈。艱苦的環境磨煉人，造就人。我們所說的運氣通常是勇敢者的特權。這是走向勝利的最後努力：咬緊牙關，繃緊肌肉，用盡全力劃出最後一槳，牛津大學的劃槳手通常稱之為“牛力”。
當格蘭特在夏洛伊一戰中首嚐敗績時，幾乎北方所有的報紙、每一位國會議員、以及各地的公眾輿論，都要求將他撤職。林肯總統的朋友們甚至懇求他任命別人為軍隊的指揮官，理由是這不僅是為自己著想，也是為整個國家著想。
有一個晚上，林肯聽他們說了幾個小時，隻是偶爾在間歇的時候說幾句話，就這樣一直到淩晨一點。在一段長時間的沉默後，林肯說：“我不能把他撤職。因為他仍在戰鬥。”正是林肯的遠見卓識使格蘭特沒有成為公眾情緒的犧牲品，而我們才有幸看到美國內戰的一位大英雄。
堅持到底終將贏得人生的戰鬥。格蘭特從不往後看。一次，在激戰數日後，雙方不分勝負，陷入了僵持狀態。格蘭特召開了軍事會議。會上，有將軍建議從某條路線撤退，另一位將軍認為另一條路線會更好些。大家議論紛紛，獻計獻策，但所說的無非都是如何後撤，或是在後方尋找一個有利的地形，等待敵人進攻。所有人都等待著格蘭特作最後的決定。這時已經靜聽了幾小時的他站了起來，從自己的口袋裏拿出一卷紙，給每人發了一張，說道：“各位，拂曉的時候按上麵的命令進攻。”每一張紙上都清清楚楚地標出了進攻的方向。這天清晨，軍隊發起了進攻，成功突破了敵人的防線。
曼奇納在熱那亞的軍隊，因為戰鬥減員和饑荒，由18000人劇減為8000人。盡管他們擊斃並俘虜了將近15000名奧地利士兵，但是他們自己也幾乎彈盡糧絕，不僅麵臨饑餓的威脅，而且還要麵對4倍於他們的敵人。情勢對他們非常不利，似乎已在對手的掌握之中。敵方統帥奧特將軍要求曼奇納主動投降，但是曼奇納回答道：“我們的軍旗、武器和裝備都必須保留，我們不作為戰爭俘虜，而且能夠自由決定戰鬥的時間和地點。如果你不答應這些條件，那我將帶領我的8000名將士從熱那亞突圍，進攻你的軍營，我會戰鬥到底，直到殺出一條血路。”奧特清楚這位偉大鬥士的脾氣，同意接受他所有的條件，但是也要求曼奇納自己能夠投降，或是從海上離開，因為這樣曼奇納就不能很快與增援部隊彙合。但是曼奇納的回答卻是：“無條件地答應我的要求，否則我們就血戰到底。”奧特最終還是答應了，因為曼奇納說：“我可以向你保證15天內我不出現在熱那亞。”曼奇納遵守了他的諾言。
拿破侖，這位自幼便成為孤兒，長大後卻令整個世界都為之顫抖的人，曾經談到過曼奇納，他說：“即便是吃了敗仗，曼奇納還會發起下一場戰鬥，好像他是勝利者一樣。”
“這一仗我們已經徹底輸了，”德塞看看自己的表，對拿破侖說道。“但現在才兩點，我們還來得及集結部隊反擊。”拿破侖隨即下令騎兵衝鋒，贏得了戰鬥的勝利，這就是著名的馬倫戈戰役。而僅僅在幾分鍾之前，法國的士兵們還在戰壕裏等待著撤退的命令。
1841年的一天，“就這樣，”巴納姆對自己的朋友說，“我決定買下美國博物館。”
“買博物館！”朋友對於他的這一決定非常震驚，因為他知道巴納姆連一美元都沒有，“你準備用什麼去買？”
“黃銅，”巴納姆立刻回答，“因為我沒有黃金和白銀。”
在紐約每個喜歡馬戲表演的人都知道巴納姆，也知道他的經濟狀況。但是弗郎西斯·奧爾姆斯泰德，博物館的所有者，在聽取了很多人對巴納姆的評價後，“一個出色的馬戲團老板，言出必行的人，”他決定同意巴納姆抵押購買的方案。奧爾姆斯泰德任命了一位管賬的人，並且貸款給巴納姆以支付日常演出的開支，此外，他還給巴納姆每月50美元的津貼使他能夠維持妻子和3個孩子的生活開支。巴納姆夫人同意這樣的安排，但提出家庭的開支應少於每天一美元。6個月後的一天中午，奧爾姆斯泰德先生來到了售票室，他看到巴納姆在吃午飯，幾片麵包夾著一點醃肉。“你的午飯都是這樣的嗎？”奧爾姆斯泰德先生問道。
“自從我購買博物館之後，就再也沒有吃過一頓熱午餐，除了安息日那一天。在我把所有的債都還清之前，我不會再吃其他任何的東西。”
“啊！你一定能做到，而且今年你就能真正擁有整個博物館。”奧爾姆斯泰德先生一邊說，一邊讚許地拍了拍巴納姆的肩膀。奧爾姆斯泰德先生說得沒錯。一年不到，巴納姆就還清了所有的債。
“先生們，這的確是一塊難啃的骨頭，”威靈頓在滑鐵盧對自己的軍官們說，“但我要看看誰能夠堅持到最後。”
當朱諾特正在拿破侖的授意下寫一封急件時，一顆奧地利的炮彈在附近爆炸，塵土飛揚撒了他們一身。“他們真不賴，還弄髒了我們的信，”年輕的朱諾特沉著自若地說道。這一句話引起了拿破侖的注意，他隨即提拔了這位勇敢的軍官。
“永遠都會有提高的機會，”韋伯斯特這樣鼓勵一位想學法律又擔心學的人太多而猶豫不決的年輕人。誠然，在每個領域都是這樣的。如果這位年輕人希望成功，他就必須腳踏實地，努力奮鬥。任何想要跨進成功之門的人都會發現門上貼著3個字：“用力推”。
在英語中還有一個很難的詞：“不”，最能體現勇氣的一件事就是
以勿庸置疑的口氣說“不”。
要學會以堅強的意誌和無限的勇氣來麵對艱難的處境。麵對考驗，如稻草一樣軟弱是毫無意義的，我們必須果敢堅強。許許多多出身貧寒的孩子，沒有朋友，沒有靠山，卻憑借無比的勇氣和無敵的意誌，最終功成名就，衣錦還鄉。
堅強的性格、良好的習慣和勤奮的努力能夠戰勝任何厄運的襲擊，而愚蠢的人總是希望厄運永遠也不要降臨到自己頭上。事實上，一個不奮鬥、不細心的人是不會有任何好運降臨到他頭上的。任何所謂意外的發現基本上都來自於那些努力去尋找某樣東西的人。一個人遭遇意外的打擊和意外的驚喜的機會是均等的。或許，在許許多多的成功之中，運氣是一個基本要素，它使得人們付出的艱苦努力有了一個圓滿的結局。但即便如此，我們還是可以看到，一個人的睿智決定他的努力方向，他的勇氣決定努力的程度，確切地說，這些才是所謂的運氣所包含的內容。當然，在某一件事上，我們能夠找到顯而易見的例外，但長遠來看，這一規律則被證明是正確的。譬如，兩位采集珍珠的潛水員，有著相同的專業技能，一同工作，甚至投入的精力都是一樣的，結果一位帶回來一顆珍珠，另一位卻兩手空空。但是如果兩人堅持5年、10年，甚至20年，我們就會發現，他們最終的收獲與技術水平和勤奮程度是成正比的。
“各種各樣的人的經曆給了我很大的啟發，我活得時間越長，”赫胥黎說道，“單純的聰明才智帶給我的就越少，勤奮和忍耐起的作用就越大。的確，我深刻地認識到忍耐是所有品德中最具有價值的一種，。至於勤奮，則是一種努力工作的願望，如果一個人的體格太弱，不能支撐這種願望，那麼勤奮的結果可想而知。人的一生都是有意義的，除非他是在懶惰、不正直或懦弱中度過此生。而一個真正值得驕傲的成功，必須是通過誠實的努力和勇敢地麵對命運的驚濤駭浪得來的。”
運氣能使一個愚人說出智者的話嗎？或是使一個不學無術的人發表關於科學的演講？抑或使一個傻瓜寫出《奧德賽》、《伊利亞特》、《失樂園》或《哈姆雷特》？抑或使一個流浪者成為吉拉德、阿斯特、羅特希爾德、斯圖爾特、範德比爾特、菲爾德、古爾德或是洛克菲勒？抑或使一個懦夫在約克鎮、瓦格拉姆、滑鐵盧或裏奇蒙德贏得勝利？抑或使一個粗心的石匠雕刻出阿波羅、密涅瓦、梅第奇的維納斯像？運氣能使一個懶漢的田裏長出豐碩的果實，而使一個勤勞的農夫田裏雜草叢生，荊棘遍布嗎？運氣能使一個醉漢衣冠整潔、魅力四射，使他的家溫馨怡人，而使一位紳士看起來形容枯槁，窮困潦倒嗎？運氣能使一個誠實的勞動者忍饑挨餓，卻使一個遊手好閑者衣食無憂嗎？運氣能使常識打折扣，而使蠢行得到獎賞嗎？運氣能把聰明才智扔進陰溝，卻把無知愚昧捧上天去嗎？運氣能禁錮美德，讚美惡行嗎？是運氣使瓦特發明高壓蒸汽機，富蘭克林發明避雷針，惠特尼發明軋花機，富爾頓發明蒸汽船，摩斯發明電報，布朗夏爾發明降落傘，豪·伊萊亞斯發明縫紉機，古德伊爾·查爾斯發明硬化橡皮，貝爾發明電話，愛迪生發明留聲機嗎？