第一章 個性是成功的基石1
在人的個性中有些東西是攝影師無法捕捉，畫家無法描繪，雕刻家也無法塑造的。“個性”是一種微妙之物，人人都能親身感受它，但是卻沒有能夠刻畫它，沒有作家可以在傳記裏記錄它。盡管如此，它卻和人生的成功緊緊相連，起著極大的作用；
個性是一種難以名狀的品質，有些人擁有極其非凡的個性，例如布萊爾或林肯，發表演說時隻要一提到他們的名字，聽眾們便如癡如狂，無比熱情地歡呼鼓掌。克雷也正是因為他獨特的個性而成為選民們的偶像，韋伯斯特和索姆奈同樣也是偉人，但他們就沒能像布萊爾和林肯那樣激起人們哪怕1／10的自發熱情。
一個曆史學家評價道，在衡量科蘇特對大眾的影響時，“我們首先考慮的是演講者的體形，然後是衡量他的性格。”假如我們有足夠強的洞察力和足夠細致的觀察能力，我們就能確定一個人的性格，而且還能對他所交的同學和朋友作出精確的判斷。事實上，因為我們經常從人們的能力來推測他們將來可能從事的職業，而不將他們的人格魅力當作一種成功的資本，所以我們常常會被誤導。然而，人的個性在人生的前進路上是和智力與教育同樣重要的。實際上，我們經常看到一些能力平平，但性格很好、舉止得當、富有魅力的人，這種人非常容易超越那些智商很高的“天才”。
這裏有一個例子能非常明了地說明個性的影響力：一個演說家在發表演講時能像暴風驟雨般帶動他的聽眾，然而一旦這些演說詞被打成鉛字，就喪失了他原來的個人感染力，而幾乎再也無法打動人心了。這些演說家的影響力完全依賴於他們的現場風度——他們自身流露出的氣質與個性，這比他們說了什麼或是做了什麼更為重要。
某些特定的個性遠遠勝過美麗的身體和有用的知識。個性的魅力是天賜的財富，它能左右最強硬的人，有時甚至能控製一個國家的命運。
我們總會有意無意地被擁有這種魅力的人所影響。當我們碰見他們時，我們有一種升華的感覺，他們能釋放出一種無與倫比的潛力。我們擴大了視野，感到一種新的力量激蕩全身，體驗到了一種信仰，仿佛長久以來一直壓迫我們的巨石被移開了。
盡管可能隻是第一次見麵，但我們已經能用一種使自己都震驚的方式和這樣的人交談，我們能超越自我，更清楚、更雄辯地表達自我。他們激活了我們深藏的自我，他們引導我們發現了更深邃、更優秀的自己。在他們的氣質影響下，我們的腦海裏塞滿了各種各樣以前從來沒有出現過的衝動與渴望，生命馬上具有了一種更崇高的意義，一種要比過去做得更多更好的熱切渴望——它在我們的心中如同熊熊大火般燃燒著。
可能就在幾分鍾以前，我們既悲傷又失望，然而突然之間一個具有這樣強大影響力的人打開了我們生命的缺口，並且暴露出我們隱藏的潛力。悲傷變成了快樂，絕望變成了希望，灰心變成了信心。我們接觸到了美好的世界，夢想著更崇高的理想，至少在這一瞬間，我們發生了改變。過去平庸懶散、沒有方向的生活立刻沒了蹤影，我們充滿信心、滿懷希望，下決心以我們新發現的力量與潛能為將來進行不屈不撓的奮鬥。
和具有這樣個性的人接觸，哪怕隻是一分鍾，我們就感到加倍增長了體力和智力，好像兩台大型發電機加倍增強了通過的電流，我們再也不願離開他們，唯恐喪失我們新生的力量。
從另一方麵講，我們常常遇到使我們感到畏縮和無用的人，當他們接觸我們時，我們感到不寒而栗，一陣嚴冬的寒風在炎熱的盛夏席卷了我們；一種冰冷、緊張的感覺傳遍了我們全身，讓我們感到自己突然變得渺小，力量與能力消失殆盡。當他們出現時，我們再也不能微笑，就好像在葬禮上不能發笑一樣，他們帶來的抑鬱空氣冷卻了我們的一切衝動，他們一出現，我們就喪失了擴展的空間，就像陰沉沉的烏雲突然遮蔽了燦爛明媚的夏日天空。他們投在我們身上的陰影使我們充滿了莫名的、茫然的不安。
我們能明顯感覺到這類人根本不認同我們的渴望，和他們在一起時，我們不再有什麼雄心壯誌。當他們在我們周圍時，我們值得稱讚的目的和追求突然萎縮，顯得毫無意義而又愚蠢。情感的魅力消失了，生活似乎失去了熱情和色彩。這種個性的效力是使我們喪失勇氣，而我們隻想盡快逃離。
假如我們對這兩種個性進行研究，我們將發現兩者最大的區別是，第一種個性的人由衷地喜歡自己，而第二種個性的人則不。當然，這種能極大影響所接觸到的人的個性和吸引人們注意的迷人魅力，都是天生的稟賦。但是，我們應該看到，有些人毫不自私，真誠地關心他人，為能幫助朋友而發自內心的高興，舉止文雅、待人親切，他們不論走到哪兒都具有極強的影響力。他們能使接觸他們的人備受鼓舞和打起精神，他們受到所有人的信任和喜愛。如果我們願意，我們也能培養出這種性格。
極富魅力的個性是難以言喻的，有時我們也把這種神秘的事物稱之為性情，它比任何一個能夠衡量的能力和可以評定的品質都重要得多。
許多女性天賦這種完全依賴於自身的神奇魅力，她們通常是一些十分普通的女性。一個明顯的例子就是，一些女性能夠比擁有王權的國君更能自主地操控自己的生活。
在社交場合，當談話進行得拖拖拉拉、聊無生趣，人人情緒低落時，一個有魅力、有個性的耀眼女性的加入，將會立即使這種情形轉變。她可能並不漂亮，但大家都被她吸引，為能與她說話感到榮幸。