“求求你，救我一條命吧！”
一隻血淋淋的手從死人堆裏伸了出來，把正在跨著屍堆向前行走的一位年輕人著實嚇了一跳。
那隻血手撥開一具屍體，赫然露出一張帶著血汙的臉，被風幹的血跡粘連著的嘴半張著，並再次嘶啞地對那位行路的年輕人乞求：“求求你，救我一條命吧！”
那位年輕人轉過頭來，在恐懼中重重地喘息著，過了良久才定下神來，顫聲說道：“你怎麼還活著？”
“水，水！”地上那具活“屍體”用發白的舌頭舐著幹裂的嘴唇。
年輕人解下身上的水袋，抱起那具活“屍體”的頭，把水灌進他的嘴裏。
這時，晨曦微露，偌大的樹林裏躺著幾十具清兵的屍體，露重霧起，整個樹林顯得陰陰森森，仿如鬼境。在眾屍堆的東南一側，隻有那喂水的年輕人和那個飲水的清軍傷兵算是這片樹林唯一的生氣。
那傷兵喝了幾大口水，然後咳嗽一陣，嘔出幾口濃血，臉色方才好轉。
“哪裏受傷了？”那年輕人熟練地把手搭在那傷兵的脈搏上，另一手摸了一下他的額頭，說道，“脈息倒還算正常！”
“你，你是大夫？”那傷兵的本已失神的眼睛中閃出了光芒。
“算是江湖郎中吧！”那年輕人已然沒有了剛才的恐懼，他半開玩笑地感歎道，“在這年頭行醫，醫死的人比醫活的人多！”
“我已經死過一次了，不怕你再給我醫死一次！”那傷兵的語氣有點僥幸活命的感慨與輕鬆，“腿斷了，背後好像被擦了一刀！”
那位年輕郎中卷起那傷兵的褲子，摸了摸了腿上的斷骨，又撩起他的上衣，看看了他後背的傷勢，然後說道：“後背的刀傷不妨事，擦點金創藥即可，小腿骨是斷了，好在骨頭錯位不深，尚可醫治！”
“真是多謝你了！”那傷兵有些感激，“要不是遇到你，我恐怕得活活在這等死了！”
“先別多說話，我找塊木板把你的腿先包紮一下！”年輕郞中正要扶著那傷兵躺下，突然，耳邊“嗖”地一聲破空之音，低頭再看那傷兵，隻見一枝羽箭已穿透他的頸部動脈，鮮紅的血液順著箭身噴射而出，那傷兵臉上還凝固著劫後逢生的笑容，鼻息卻已經停止。
年輕郎中大為驚駭，四下張望，隻因白霧彌漫，看不清暗箭是從哪裏射出。
突然，一陣馬蹄聲從耳後傳來，待他回頭去看，身後已有幾十騎人馬破霧而至。
為首的一人拿著一隻鑲金長弓，指著那年輕郎中道：“小子，今後湖北全省由我太平天國接管，不許再醫治清妖，否則格殺勿論！”
年輕郎中抬著看了那人一眼，見他身形高聳，身著太平軍將領的黃袍官服，頭頂的帽子上繡著“國宗”二字，心知這是太平天國的高級將領，再看他的手中的長弓，心知適才那一箭正是此人所射。見他的目光逼視著自己，當下點了點頭，沒有做聲。
那位“國宗”昂著頭，睥睨著年輕郎中，傲慢地問道：“你是個郎中，半夜行路要去哪啊？”
“回家。”年輕郎中抹下懷中那個清兵的睜著的眼瞼，站了起來。
“家在哪裏？”那位國宗帶著訊問的口氣，“從哪來啊？”
“從德安來，”年輕郎中道，“家在鄂東崇陽，遊醫有年，所以回家孝母。”
“崇陽已經歸我們天朝管轄，”那位國宗道，“到了城界，要剪辮蓄發！”
清朝規定男子剃發留辮，太平天國起義後，要求所轄之民均剪辮蓄發，所以清政府稱太平軍為“發匪”或“長毛”。
“承蒙教誨！”年輕郎中抱拳示謝。
“鳳魁，”那位國宗身後一個大腹便便的胖男子把馬湊近了些，對那位國宗道，“別耽誤工夫了，趕快行路吧！”