下了朝堂，甲鼎帝在自己寢宮外的“逐鹿園”裏設宴與閭伏共飲，並請了皇後與太子乙壹到場一同飲酒。
甲皇後抱著已經醒來的嬰孩，看他一雙靈神明亮的眼睛看著自己，快連心都被他看了去，不由得連連讚歎：“沒想到榮安侯小小年紀就長得如此俊俏，長大了必是個絕世美男子吧。”
這話與甲鼎帝之前想的不謀而合。
年僅六歲的太子爭著要搶孩子，皇後沒辦法，隻好將太子一同抱起來。太子看著看著，出其不意地，一口親到嬰孩臉上。嬰孩嚇到了，“哇”的一聲大哭，太子也嚇得愣在那裏，不知所措。
“乙壹，你還小，不懂男人的溫柔之道。你要親他，不能強來，要讓他舒舒服服，尤其不能嚇壞了他，這樣隻會讓他越跑越遠… …”甲鼎帝烈酒下肚，口裏調侃，毫不忌諱。
皇後道他小有醉意，又正好全國大勝，也任他去，一心一意去哄孩子；太子年幼，不懂父皇所指，隻讓嬰孩哭得心都慌了；比具在一旁伺候，掩嘴偷笑；閭伏陪在皇帝身邊，身為臣子，不敢隨便說話；四周的禦侍更不敢說話；隻有一直跟在後麵的孩童，看見小主人哭得厲害，竟然衝上前來想把主子搶回去。
他這一動靜嚇了在場的人老大一跳。比具甚至被嚇得一屁股倒在地上。兩個禦侍反應神速，立馬跳上來按住孩童令他跪在地上，力度之大，讓孩童麵容扭曲，淚水直流而下，張大嘴巴竟然一聲也叫不出來。
閭伏急忙止住禦侍的進一步動作，跪到皇帝麵前道：“陛下！他是個啞巴！”
甲鼎帝看皇後太子安然無恙，連倒在地上的比具都爬起來了，才淡淡地開口：“看出來了。”揮手讓禦侍退去。
孩童依然緊盯著皇後懷裏的嬰孩，見小主人慢慢靜下來才頓悟自己剛才的魯莽之舉，馬上對著皇帝“咚咚咚”地叩頭謝罪。
皇帝冷笑一聲：“樣子長得不好看，倒是挺機靈的。免了吧。”
閭伏把孩童扶起，檢查了孩童手臂，並無大礙，心裏鬆了口氣。
皇帝看在眼裏，並不多言，隻是仿若這才想起般，問道：“你此番回程，一共花了多少時日？”
閭伏道：“回稟陛下，整好二百天。”
甲鼎帝點點頭，看看皇後懷裏的嬰孩，笑道：“朕還說呢，想朕還是太子的時候，曾隨先帝到外疆探察地形，來回也不過半年，而你這次回程竟然拖了半年多，原來，就是為了這個小家夥。”看著看著，又不禁伸手去撫摸，逗得孩子笑起兩個酒窩。
甲皇後忽然問道：“這孩子滿歲了嗎？”
“回皇後，九個多月。”說著這話，閭伏臉上隱隱有種落寞。
皇後歎道：“九個多月… …離開他母親的時候才三個月啊？這孩子的母親一定——”突然止住，暗地觀察皇帝臉色，九五之尊隻是沉默地喝酒。
而皇後的歎息似乎觸動了孩童的神經，突然一屁股坐到地上，低低地抽泣。
皇後知道說錯了話，連忙向皇帝說道：“陛下，您看，這天色也不早了，臣妾還是先帶太子回寢宮吧。”
皇帝把酒杯放下，輕輕一笑：“皇後真乃朕的好皇後。去吧。”
“謝陛下。”皇後便帶著太子和嬰孩，在兩個禦侍的護衛下匆匆離開。
孩童一雙小眼，擔憂地看著小主人離開。
諾大的園子裏，除了一個太監頭子，遠遠近近的八個禦侍，和一個掛著淚痕的孩童，就剩下君臣兩人獨自麵對。
甲鼎帝玩弄著酒杯，忽然又一笑，對閭伏說：“閭伏啊，你這人，什麼都好，就一樣不好。”
閭伏低著頭聽訓。
“你呀，良心泛濫，都成災禍了。”皇帝語氣淡漠，言語卻像一根釘子。
閭伏苦笑，就知道瞞不住主子。
皇帝盯著他看了一會兒，又獨自笑起來：“有的人，你想讓他掏個良心出來，那比登天還難，可你呢，良心滿身都是，無論走哪都得留下一顆，像洪水似的，就怕淹不死人。有時候，朕就特別痛恨你這良心。你知道麼？你這良心看在朕的眼裏，就跟一個女人看一個男人的情意一樣，別的不怕，就怕男人到處留情。”
閭伏惶恐了：“陛下，臣——”
皇帝擺手阻止，讓他聽下去：“不過，女人留不住男人的情，可以留住他的心，你知道秘訣是什麼？”
閭伏搖頭。
皇帝一臉的高深莫測：“那就是替男人分擔他的壓力，讓男人無論走到哪都離不開女人。因此啊，無論朕多痛恨你那泛濫的良心，還是得替你分擔壓在你良心上的擔子。你，懂朕的意思嗎？”
閭伏臉上，惶恐、明了、感激、愧疚之情不斷變換，良久，悲切的，憐憫的麵容終於顯露出來：“… …我們離城的那天… …質子的親母從城牆跳下… …”
皇帝點點頭：“說下去。”
深深吸了口氣，卻絲毫平複不了閭伏臉上厚重的沉痛：“為了能讓質子平安到達鼎都，外疆王安排了十個乳母在路上照料… …在進入我朝邊陲奉口的時候… …”