清晨時分, 春闈放榜, 皇帝於宮中擷英殿後的瓊林苑設恩榮宴款待新科進士, 此時正值杏花盛放, 殿試高中的進士也被稱作“天子門生”, 這些英才與皇帝一起於春日杏林之中宴飲, 正是象征著國家人才濟濟, 蒸蒸日上。
徐青言文采斐然，因而得中探花。杏花灼灼下，他身著簇新青衫近前跪地謝恩, 決雲本以為他行禮時會十分驚訝滿臉呆相，可此人卻形容雅正，十分沉重淡定, 隻是仍留有傷痕的額角虛虛浮出冷汗。
決雲望向裴極卿, 他正遠遠站在徐青言身後微笑，想必昨夜自己走後, 已然告訴徐青言該如何行禮謝恩。
開宴之前例行封賞, 狀元榜眼皆入內閣為官, 唯獨探花徐青言賜正三品刑部侍郎, 群臣在杏花下同新科進士一起下跪謝恩, 口中齊祝大周人才濟濟, 國運恒昌。
決雲抬手示意大家平身入席，宮女內侍列隊而入，先上了道一品宮燕開胃, 新科進士大多出身貧寒, 莫說沒有見過貴重食材，就是此刻望著那些鑲金鏤玉的精致器皿，也覺得無法下箸。
決雲也不喜歡這些量少精細的菜肴，隻喝了半口湯，以此來示意大家不必拘謹，此時侍女緩步而來，在他身邊輕輕耳語。
“今日能與諸位同宴，實是我大周江山之幸。”決雲斟酒起身，朗朗道：“明日遼國使者前來，朕還有諸多事務需要處理，就暫時失陪。”
話畢，眾人一同起身跪送，菜肴一道道送上餐桌，坐於首席的林辰顫顫巍巍起身，片刻後隨決雲而去。
林辰在刑部待了二十餘年，門生故吏遍布其中，此刻決雲猛地塞了位新科進士入刑部，他為官多年，自然知道決雲要做什麼。
林辰年逾花甲，身後又有蕭挽笙這個正一品將軍做女婿，卻為何總是看不清形勢，裴極卿冷眼望著他有些趔趄的跟去，倒覺得有些好笑。
裴極卿回頭，正看到徐青言有些怯怯的盯著麵前酒杯，於是伸手拍拍他肩膀，徐青言猛然回頭，正看到裴極卿斂袖舉杯，向他微微頷首。
宴飲仍在繼續，決雲繞回養心殿前，隻見碧荷背著他站在兩名內侍之前，幾人手中端著兩隻托盤。
“準備好了？”決雲聲音極輕，嘴角勾勒出溫柔弧線，碧荷轉身下跪，卻被決雲扶了起來，圓乎乎的臉上興奮一笑，“皇上，都準備好啦！”
決雲此時身著明黃常服，長發盡數束於頭頂金龍發冠，他伸展雙臂，碧荷與另外兩名宮女上前，將身上常服與發冠除下，隻剩下一身熨帖的明黃中衣。
“這禮服是奴婢親自盯著他們趕製，一針一線都很用心，龍更是繡的栩栩如生！”碧荷的聲音裏帶了些興奮與驕傲，接著用雪白圓潤雙手提起正紅衣領，決雲挺胸抬頭，由他們將寬大禮服一層層套上。
最後，碧荷將綴著珠玉的腰帶為他係好，決雲抖抖廣袖，又低眉理好腰帶，緩步走至銅鏡前。
大周以火德王天下，銅鏡中，這一襲禮服如同赤火，其上彩龍於雲間翱翔騰躍，決雲回頭，沉重腰帶勾勒出筆挺纖細的腰線，他抬起頭，眉目桀驁卻有三分溫柔，恰是年少英俊，無法言表。
碧荷與身後宮女都呆呆怔住，過了一陣，她才紅著臉興奮道：“皇上穿著禮服，可真好看，就像準備大婚一樣……”
“胡言！大婚的禮服和這不一樣……”
碧荷話未說完，已被身後人推了一把，她乖覺閉上嘴，可心裏覺得很是委屈，自己又沒見過大婚，隻是看到就覺得像嘛。
決雲臉上漾滿笑意，抬手從小櫃裏取出幾枚金珠，接著笑道：“這些都是原先打算用在發冠上的，衣服做的不錯，如今賞了你們吧。”
“皇上。”決雲話音未落，門外內侍輕聲跪下，“林大人求見。”
決雲眉目間出現幾分不耐煩，他伸手遣退宮女內侍，低聲道：“傳。”
林辰提著衣角，半是哆嗦著跪在地上，決雲隻吩咐為他賜座，眼神依舊停留在銅鏡上，過了半晌才道：“林大人不去與新科進士宴飲，到這裏來有什麼指教？”
“皇上，今日新科進士封賞，按照往常例子，都是要先入內閣的。”林辰緩緩起身坐下，說話頗有些不客氣，“那徐青言無才無德，不在內閣曆練學習，倒先去堆滿實務的刑部，老臣著實覺得不妥。”
“徐青言高中探花都無才無德，林大人，你是覺得我大周沒有可用之才？”決雲轉身，眼神中溫柔蕩然無存，隻明顯透出帝王威儀，“莫不是林大人已位列三公，倒覺得朕有意架空你的權力，還派新人分化你在刑部的勢力？”
“老臣不敢。”林辰正是這個意思，卻沒想到決雲直接說出來，慌忙起身跪在地上，“老臣一言一行，都是為國家著想。”
“林大人快快請起，朕也沒有苛責。”決雲收起方才神色，又假意安撫，“林大人勞苦功高，朕一時失言而已。”