連雨不知春去，天晴始覺夏深。
誰知紅萼香濃，難透重重閨門？
雨後初晴，兵部侍郎鄔少祖府後花園八角涼亭。
鄔紅萼端詳著自己用梅花小楷寫就的詞句，越看柳眉越蹙，到最後竟然發狠地用力撕扯起來。她是鄔少祖庶出的二女兒，今年雖剛及笄，但卻生得體態風流媚眼如春，且兼才情出眾，是上城數一數二的大美人。
“小姐!您這是何必呢？既然歡歡喜喜地做了，何不讓那些傾慕您的公子小姐們看看，反倒要一把撕了呢？”
旁側一個穿戴齊整的丫頭，邊倒茶邊低聲勸慰，還不時擔心地向不遠處的大樹瞥兩眼。那樹上倒掛著的錦書，長發披下遮了臉，雙臂無力地垂在耳側動也不動，不知是死是活。小姐的大丫頭弄琴還在樹下，仰臉指著她喋喋不休地罵。
“哼！”鄔紅萼冷哼一聲，一把搶過丫頭遞來的茶，仰頭就喝，不想水早溫了。這下她的氣就更大了，連聲喊道：“弄琴！弄琴——”
“小姐！弄琴在！在！”
弄琴幾步奔到鄔紅萼跟前，先是諂媚地笑了笑，然後才瞪起那雙吊翹眼，狠狠地看向早已跪在地上的倒水丫頭。
“入畫!你這個賤婢!連個茶水都伺候不好，小姐要你何用？”
入畫嚇得沒命地磕頭，連連求饒。可鄔紅萼卻淡淡一笑：“弄琴！告訴她怎麼長記性！”
“是！小姐！”弄琴應聲端起雲石桌上的鎏金壺，便掬住入畫的嘴往下灌，還邊灌邊說：“讓你不長記性！讓你不好好伺候小姐······”
入畫掙紮著，但不敢用力。茶水從口入，卻從鼻子裏冒了出來，淋得滿臉滿脖子，嗆得她嗚嗚咽咽地哭。
弄琴還在倒著，入畫卻忽然直聲喊了起來：“大小姐······救命······救命！”
“啊?大小姐？”
弄琴一驚，忙放開入畫側頭去看。果然看見涼亭背後轉出兩個人來，其中一個正是大小姐鄔墨蕊，另一個則是她的貼身丫頭靈竹。鄔墨蕊是鄔府唯一的嫡小姐，年方二八，身姿玲瓏五官絕倫。雖不喜讀書，卻與其娘親習得一身好武藝。個性也隨了其娘親，灑脫率真還嫉惡如仇。靈竹和她一樣，不僅身手好，個性還相近。
“這·····這，小姐·····”
弄琴有些慌亂地去看鄔紅萼，不想卻被啐了一口：“看我幹什麼？沒用的東西！到底我是你的主子，還是她鄔墨蕊是你的主子？你竟然怕她勝過怕我······”
“不！不是！小姐，是她······”
弄琴眼看鄔墨蕊越來越近，越發語無倫次起來，還一手指著不遠處的大樹。鄔紅萼順著她的手指看去，登時驚得魂飛魄散。那兒吊著的錦書怎麼沒動靜了？難不成是死了？
此時，得救的入畫卻趁機踉蹌著朝鄔墨蕊跑去，還沒到近前，就“噗通”一聲跪下哭道：“大小姐救我！救錦書！”
“啊！錦書？錦書怎麼啦？”
鄔墨蕊還沒說話，她身後的大丫頭靈竹卻蹦蹦跳跳過來了，大眼睛瞪得溜圓，一臉的頑皮樣。
入畫抽泣，指著大樹。
鄔墨蕊瑩白的小臉一凜，杏眸裏寒光閃過，緊接著便飛掠而起，直撲樹上的錦書。未近前先劈掌，眨眼間錦書便到了她懷裏，但卻是麵色煞白雙目緊閉。