元日一早, 毓秀還在睡夢中, 薑鬱就已起身，吩咐侍從在側殿伺候洗漱, 擺駕永壽宮。
除夕宴罷, 薑汜徹夜未眠, 薑鬱來請安時，他正扶著頭靠在榻上喝安神茶。
薑鬱行了禮，坐到榻上, 屏退宮人, 單刀直入問一句，“皇上已經知道陶菁的身份？”
薑汜心中一驚, “伯良何出此言？”
薑鬱為自己倒了一杯茶, 咬牙道, “原本也是我的猜測，你說我庸人自擾也好，預感不詳也罷，我原本以為她不想要肚子裏的孩子是忌諱我，可這十幾日裏我反複思量, 莫非皇上猜到陶菁的身份，才猶豫是否要對自己的親生骨肉下手。”
薑汜滿心憂慮, 皺著眉連連搖頭, “陶菁好不容易才收服皇上的心，怎肯輕易暴露身份。”
他嘴上雖這麼說，心裏卻不能確定, 陶菁雖然得到了毓秀的垂青，卻付出了沉重代價，何況從始至終，他也並非對她無情。
薑鬱心知薑汜忐忑，卻不點破，二人沉默半晌，他便問一句，“皇叔以為，舒家會如何作為？”
薑汜冷笑道，“皇上選在除夕宴上對舒景發難，就是為折損她的顏麵，要天下人都知道她鏟除巨貪之臣的決心。我猜她在做這個決定之前，根本就沒有想到後果。”
“皇叔所謂的後果，是什麼後果？”
薑汜笑的別有深意，“恭帝在時，舒家借手中的權勢奠定斂財的基礎，獻帝扶持薑家，為的就是限製舒景。薑家走到今天的地步，與你父相的運籌帷幄是分不開的。舒家這些年雖在朝中失勢，畢竟樹大根深，枝葉遍布西琳。舒景想對付皇上，能做的事很多，她稍稍動一動手指，西琳恐怕就要大亂。”
薑鬱一皺眉頭，“就算是父相，也不敢輕易說出動一動手指，天下大亂的妄語。舒景即便有萬貫家財，卻不至於有如此能耐。”
薑汜笑道，“盛世於商人有利，利在連年積累，亂世也於行商有利，利在一夜暴利。舒家掌權時，致力於穩中求利，如今既然已落到這般地步，自然就是要破釜沉舟，放手一搏。”
薑鬱見薑汜諱莫如深，心中自有猜測，“舒家若有作為，對薑家是否有損？”
薑汜冷笑道，“你父相既然決定借刀給皇上，一早必已權衡過利弊，天下亂於薑家雖無益，於皇家卻更不利，相比對皇家的不利，反倒是對薑家有益了。”
薑鬱笑而不語，麵上卻似有憂色，二人謀劃半晌，薑鬱勸薑汜好生歇息，自回永樂宮。
毓秀睡到晌午才起身，看到身邊空空的床鋪，就將鄭喬叫過來問一句，“皇後何時離開金麟殿的？”
鄭喬低頭回道，“皇後一早去向太後請安，現已回了永樂宮。”
毓秀點點頭，靠在床頭消磨頭痛，望見站在角落裏的周贇，就將他召到近前，“之前受了這麼重的傷，當真都好了？”
周贇嗓音還有些沙啞，自始至終都沒有抬頭看毓秀，“下士身上的傷不礙事了，請皇上準我回來伺候。”
毓秀明知周贇逞強，卻不戳穿，“既然你想回來，就回來吧，這幾日先與鄭喬一同當差，等再過些日子你再好些，就找內務府安排你二人輪值。”
周贇躬身應了，悄悄退到一邊。
毓秀揉了半晌頭，見鄭喬欲言又止，就笑著問一句，“你有話要說？”
鄭喬吞吞吐吐，“書嬪一大早就跪在殿外，請求皇上召見。”
毓秀一皺眉頭，“她跪了多久？”
鄭喬回一句，“將近兩個時辰。”
毓秀心中惱怒，說話的聲音也嚴厲了許多，“怎麼不早說。”
鄭喬手抖了抖，“皇上睡得沉，下士等不敢驚動皇上。”
毓秀明知多說無益，就忍了怒氣，吩咐人伺候她洗漱換衣，傳舒雅進殿。
舒雅進門之後，毓秀就將宮人屏退。
鄭喬與周贇一同出門，待到側殿，他才敢小聲說一句，“是我大意了，彼時該如你所說，早些叫皇上起身。”
周贇歎道，“兩個時辰的確有些久，書嬪雖恭順溫婉，卻也免不了會多心皇上刻意而為之，心生怨懟。依我所見，讓她跪一個時辰，就合了皇上的心意了。”
鄭喬不明所以，“此話怎講？”
周贇笑道，“書嬪此番前來，必定是為舒家求情，若她剛一跪到殿外，皇上就傳旨召見，反倒不妥。若留她在殿外跪一跪，她便知道皇上的態度，見麵時說話也會更有分寸。”
鄭喬冷笑道，“皇上雖看重書嬪，卻也不會為了她對舒家網開一麵，方才是我想錯了，我本以為皇上不會見她，會吩咐送她回去。”