薛潭在信上彙報靈州近來的情況，說自從上次殺了一批貪汙憊懶者，林淼又將軍中的老弱病殘踢出去之後，練兵卓有成效，但畢竟時日尚短，很多人早已被突厥人曆年來的凶名嚇破了膽，若是再遇上，未必有必勝信心，又提到最近突厥與涼州均有兵馬調動的蛛絲馬跡，讓賀融他們盡量早點回來，以防不測。
蕭豫雖然起兵反叛，立國稱帝，但在中原，人們還是習慣性稱其為涼州，而不是涼國。
“殿下，咱們是不是早些回去？”張澤擔心道。
賀融點點頭：“明日我就入宮陛見，請求早日回靈州。”
回京這麼多天，被罵了一頓之後，嘉祐帝再也沒有召見過賀融，賀融也沒有請求麵聖，並非因為在與皇帝賭氣，而是在等一個機會。
現在這個機會終於到了。
這一次，他帶上真定公主，折子一遞，嘉祐帝果然很快就召見他們。
“朕不召見你，你是不是就索性耳根清淨了？”嘉祐帝見了他，先是一聲冷笑。
賀融拱手道：“臣隻是怕陛下還在生氣，不敢貿然求見。”
嘉祐帝看他心平氣和的樣子就來氣：“朕看你這樣，不像是誠惶誠恐啊！”
自打賀融記事起，他就知道父親的性情有時候跟小孩子似的，高興來得快，生氣也去得快，這倒不是當了皇帝之後才有的毛病，這麼多年下來，他也已經學會如何跟對方相處了。
“臣又哭不出來，要不給您笑一個？”
“……”嘉祐帝真想踢他一腳，沒好氣道，“有話就說，朕沒空與你耗著！”
賀融道：“臣收到靈州那邊傳來的消息，說是突厥人有些異動，所以臣想早日回去，親自坐鎮，也好安心。”
嘉祐帝半信半疑：“突厥剛剛統一未久，他們就迫不及待想要對中原動兵，膽子也太大了吧？”
賀融道：“正因我們都會這樣認為，不知不覺放鬆了警惕，突厥人也深知這一點，靈州練兵未成，尚無法稱得上固若金湯，恐怕隨時成為突厥人的目標，尤其還有一個狼子野心的蕭豫在旁邊煽風點火，更不能掉以輕心，無論這個消息是否屬實，臣還是想親自回去看看。”
嘉祐帝看了他片刻，忽然歎一口氣。
“你是不是覺得，朕一直對你不好？”
真定公主還在偏殿候著，沒有一道過來覲見，嘉祐帝揮退內侍，這裏隻餘父子二人，大可打開天窗說亮話。
人人都道他對賀融寡淡，實際上幾個兒子之中，他的確也是有所偏愛，有所輕忽，但也不至於偏心偏到天邊去，對這個兒子的作為一概視而不見。賀融殺周恕，整治商戶，秣兵曆馬，嘉祐帝都看在眼裏，他不是不肯定賀融做出來的成績，隻是覺得……
“你太心急了。很多事情，你的目的，也許是好的，但一聲不吭就動手，像殺周恕，你完全可以把他關進大牢裏，不會出人命，也就不用與周家結下死仇。還有救真定公主一事，你也應該事先與朕說一聲，而不是悶聲不響就先斬後奏，把人給救回來，憑空給朝廷增添多少麻煩，這些你想過沒有？”
賀融皺眉道：“陛下，時不我與，臣隻怕還做得太慢太少，如今內有世家，外有突厥，朝廷國庫空虛，一旦遇上天災，當即無賑可撥，若再內外交困，無異於雪上加霜，恐怕社稷危殆，因此當下治人治事，當用重典！”
嘉祐帝不以為然：“言過其實了。”
賀融抿了抿唇，不再在這個話題上打轉，轉而道：“陛下，靈州如今雖然從陸範周三家上拿了些錢財，可那些錢，不過是他們曆年來虧欠府庫的，眼看冬季將至，為將士添衣添被，都須錢財，臣想鬥膽請求陛下撥些糧草軍餉。”
嘉祐帝皺眉：“你也知道現在國庫空虛，還好意思開這個口？”
賀融飛快接上：“若是無糧可撥，那就請陛下免了靈州十年的錢糧賦稅吧？”
嘉祐帝瞪他：“你訛上朕了是吧？十年？虧你說得出來，三年，再多沒有。”
賀融：“五年吧。”
嘉祐帝氣笑了：“你當集市買菜呢？三年，愛要不要。”
“那就三年。”賀融妥協。
三年也夠了，他在心裏估算。
嘉祐帝道：“朕算是看明白了，今日你來請罪是假，想要讓朕免了靈州賦稅才是真的，你可真會挑時候，趁著朕對你消了氣，好趁機多要一些。”
賀融：“陛下英明。”
嘉祐帝沒好氣：“滾，明天就走！回你的靈州去！”
賀融拱手行禮，竟也真就退了出去，毫無回頭的意思。
嘉祐帝被他氣得，差點就把茶杯擲出去。
卻見賀融忽然頓住腳步，複又轉過身來。
“父親，您鬢邊見白了，還請多保重龍體。”
冷不防這一句，風一樣卷入嘉祐帝心頭，吹得他微微一酸，剛剛硬起的心腸驀地又軟下來。
“你啊，哎！”父子四目相對，嘉祐帝百感交集，卻也不知說什麼好，半晌隻能道，“朕知道，你一直是個好孩子，現在……先帝駕崩還沒幾年，朕不好貿然推翻他的決定，再過兩年吧，朕給你母親追封個昭儀之位。”
賀融什麼也沒說，隻默默行了一禮，就退出去。
這一次，再未停留，也未回身。