楊鈞不幹了：“說誰爭寵呢！咱倆什麼關係，我犯得著跟一個茶博士爭寵？”
賀融安撫：“是是是，你說得都對。”
好敷衍，楊鈞嘴角抽搐：“這家茶館離魯國公府那麼遠，名字又那麼怪，你是怎麼找到這裏來的？”
茶館名曰陶成子，據說是東家的姓名，也有的說是故弄玄虛，但這個古怪的茶館卻客似雲來，常常有客人進來之後，寧可立在門邊捧著茶杯聽旁人高談闊論，也不願移步離開。
賀融：“聽同窗說的，這裏初一十五都會舉行文會，平時也有許多文人墨客聚集，談詩論文，熱議時局，其中不少是今科取士的佼佼者，說不定可以交到新朋友呢。”
他想幫父親物色一名可靠的門客，但這個人選卻不是那麼好找的，誇誇其談者排除，死記硬背者排除，滿腹風花雪月的更不行，放眼望去，十有八、九，卻都是這樣的人。
楊鈞不知他心中所想，聽見新朋友，不由嘀咕：我這老朋友還坐在你麵前呢，你這就惦記起新朋友了。
賀融好笑：“你今兒是怎麼了，接二連三呷醋，難不成開了胭脂鋪子，也學起姑娘家傷春悲秋了？”
楊鈞發現自己的嘀咕竟被對方聽了去，有點不好意思：“我就是隨口那麼一說。”
賀融耐心與他解釋：“父親進工部辦差，兩眼一抹黑，手底下沒人不說，回來許多公文，他也需要有人幫忙打打下手，所以我過來轉悠轉悠，若是有那種往年落第，願意先到我父親身邊做事的可靠人選，就再好不過了。衡玉，咱們認識多少年了，我怎會喜新厭舊？你該信我。”
楊鈞被他說得老臉一紅，忙道：“要麼我幫你留意留意，落第的才子必然會想著來年再戰，就算去賀郎君身邊應聘，待的時日也有限，六部之中，頗有些熟悉文書的老吏，像工部和刑部這些清水衙門，俸祿不多，油水也少，說不定他們更願意去賀郎君身邊做事。”
賀融：“也好，那就有勞你了。”
他們所在的位置，正是二樓雅座，旁邊欄杆圍成一個天井，樓下稍有動靜都會傳上來，一幫士人原先聚在下麵，談論辭賦優劣，不知怎的，話題就轉到邊事上，說起涼州蕭豫反叛立國，個個痛罵蕭豫辜負朝廷恩德，勾結突厥甘為走狗。
賀融專注聽了片刻，不由搖搖頭，那些人罵蕭豫，可以連篇累牘，不帶重複的詞兒，但說到如何平定邊患，消滅蕭豫，卻沒有一個能提出確切的法子。
“看來我們來得不是時候，走吧。”他對楊鈞道。
“一壺茶都未喝完，你怎麼知道自己來錯地方？”回答他的不是楊鈞，而是來自賀融身後。
那人起身，沒有征詢賀楊二人的意見，就直接坐了下來，笑盈盈道：“你想聽什麼，請我喝酒，我說給你聽，怎麼樣？”
楊鈞皺眉：“閣下不問而坐，似乎有些失禮。”
對方搖搖手指：“有能耐的人，總是比較瀟灑隨意。”
賀融：“你知道我想問什麼？”
對方道：“你剛才一直在聽樓下的人說話，他們談的是反賊蕭豫，你聽了半天，卻忽然要走，應該對蕭豫的話題感興趣，卻覺得他們談不到點子上吧？”
賀融：“那不知閣下又有什麼高見？”
對方道：“你要請我喝酒。”
賀融：“好。”
對方伸出三根手指：“隔壁的雲來酒肆，連請三日，我要喝從大食來的馬朗酒。”
現在東西突厥與中原交惡，又有涼州蕭豫反叛，邊疆不寧，商路因此時斷時續，從大食進口的馬朗酒愈顯珍貴，簡直到了有市無價的地步，對方提的這個要求，簡直像在勒索。
賀融嘴角抽搐：“……我沒錢，你愛說不說。”
對方砸吧砸吧嘴，吐出幾分酒氣：“現在很多人罵蕭豫忘恩負義，罵得挺狠，但提起平叛，又都是滿不在乎的態度，好像朝廷今天出兵，明天就能平叛似的。不錯，蕭豫占的地方，的確不是中原肥沃之地，又跟東西突厥接壤，但從他明明占據了關內，又主動收縮勢力的行為來看，可以知道，此人野心，絕不在一個隴右道，而且他懂得取舍，不會衝動冒進，所以很多人以為他是疥癬之疾，實際上，我看他是比東、西突厥還要大的心腹之患。”