薑國四十四年，皇帝薑明繼位，稱號明帝，明帝共有五位兄弟，明帝排行第二，明帝繼位遭遇大哥太子數次毒手，僥幸每次都沒有動搖薑明在前皇帝麵前的地位，太子大肆擠壓兄弟，而太子所作所為更是讓太皇帝憤怒，太子日子一天不如一天，晚看太子地位不保，便殊死一搏召集人馬，直奔皇宮而來，怎知天下沒有不透風的牆，太子薑文肆的計劃早被下人告密。
薑明早早做足了準備，太子造反直奔皇宮而去，由於太子召集都是皇宮人馬，皇宮守衛全被撤下，太子帶人直奔皇帝寢宮，皇帝慌張之餘更是惱怒不休，薑明看太子快到皇帝寢宮，命令埋伏好的兵馬一湧而出，薑明一馬當先大喊：
“保護皇上，捉拿叛賊。”
皇上在寢宮內聽了大喜，不停對身旁太監說：“皇子裏就老二孝順，這次捉拿住太子一定削去其職位，就封明兒為太子。”
由於薑明準備充分太子不時便被製服，不堪欺辱自縊而死。
薑明便成了太子，太上皇以年老糊塗，難以管理天下為名，讓太子繼位，其自身卻沒人知道他去哪了~
薑明繼位後大肆改革律法，實行變革，任用文人治國，武將安邦，天下一片繁華。
薑明共有十七位孩子，七位公主十位皇子，十位皇子中已有三位在叛亂中失蹤，還有太子留戀於民間。七位公主已有三位嫁給番邦，還有四位尚未出閣。
太子留戀於民間所以宮中就為爭寵鬥得厲害，唯有五皇子置身事外，五皇子名為薑清陽，自幼便不愛朝權之事，跟在宮中煉丹道士後麵，號稱要學煉丹之術，那益陽真人見五皇子不喜權貴，便將他留在身邊，跟著自己另外一位徒弟整日一起嬉戲打鬧。
那五皇子的母親孫氏本是民間女子，孫父欠人負債，便用女子償還債務，皇帝選妃那家生的權貴不願讓自己女兒入得深宮便用孫氏頂替自家女兒。
孫氏入宮後被皇帝寵幸一年，之後便生下薑清陽，孫氏在宮中遭到排擠，屢次遭人陷害，皇帝喜新厭舊，薑清陽生下不久，皇帝便不再前往孫氏寢宮，孫氏卻也樂得自在，每日悉心照料薑清陽，和後宮爭名奪利的事從不參與，皇後和貴妃的爭端她都置身事外，時間久了，後宮裏也沒人打攪她，隔幾日還不時有人來看望她，她在宮裏也不算寂寥。
子靠母貴，由於孫氏不得寵，薑清陽自不得皇帝找見，薑清陽母子二人在宮中勢單力薄，那煉丹道士看她們女子二人慈善，便收薑清陽為徒，那道士本就從宮外帶著一徒弟，名為韓本道，二人整日在宮裏嬉戲大鬧，從剛開始爬宮裏階梯，到後來二人一起偷偷溜出宮，二人情同手足，每日修習道家武術，韓本道武功直上雲霄，而薑清陽卻如同蚍蜉撼樹，二人差距極大，薑清陽雖學不得功夫，卻喜愛舞文弄墨，習得《四書五經》。思維敏捷，寫的一手好文章。
孫氏以為她能看著兒子在宮中度過餘生，老天卻偏偏愛捉弄人，身為嫡長子的薑寧被封為太子，可薑寧偏偏喜愛流連民間，被封為太子三年後，偷偷出宮之後便派人帶回一封書信，就消失不見，偶爾傳回幾封信件報個平安，