這是她十六歲的臘月, 離新年很近了。她在離家鄉很遠的這個地方, 準備結束自己的生命。
烈烈寒風吹得她裸、露在外的皮膚刺骨地疼。黑發飛揚起來, 脖子上的青紫還依稀可見。
她往前一步, 腳下的石頭紛紛滑落, 懸崖深不見底, 淚水洶湧不止。
因為一場大案, 做縣令的父親被押走。她跑去求那個人，用盡了所有辦法，他都不肯出手救父親。她走投無路, 眼睜睜地看著父親在鬧市被斬首，血濺白綾。
那之後，全家被判流放。在流放途中, 她的繼母為了給親生兒子請大夫看病, 竟把她迷暈了送到色眯眯的官差頭子的床上……
她這一生，再沒有活下去的勇氣了。不如帶著這痛苦和恨, 墜入地獄吧。
……
她被人輕輕搖晃, 不斷有人在耳邊呼喊著。
她緩緩睜開眼睛, 映入眼簾的是一個打扮華貴的夫人, 一套黃金鑲嵌珍珠的頭麵, 青羅描金撒花的背子, 雀紋長裙。那夫人本眼眶通紅，捂著心口，見她睜開眼, 一把將她抱進懷裏：“皎皎, 娘的心肝寶貝，你可算醒了！徐媽媽，快去前頭喊大夫來！”
一個婆子連忙應聲跑出去。
她惶惑地抬起自己的手，白白嫩嫩的，如稚齡小兒。
這是怎麼回事？她不是跳崖了？
她被那夫人抱在懷裏又親又揉，越過夫人的肩頭看了看屋中。檀香木的桌椅，幾上擺著名貴的青白素瓷三腳香爐，雕刻精美的妝台上安有很大的銅鏡，鏡裏映著一位夫人抱著一個三四歲的小女娃兒。女娃眼睛大而明亮，皮膚就像白麵，又軟又細嫩。
她是那個女娃？
屋子裏跪著八個丫環，旁邊還站著一個地位高一些的大丫環，人人皆是喜極而泣的模樣。
站著的那個丫環鵝蛋臉，五官精致，穿著桃色繡梅花的短衣，月白素色長裙。她上前道：“夫人，小姐肚子怕是餓了。奴婢去準備些吃的吧？”
那位夫人連忙抹了抹眼淚：“對，還是玉簪你想得周到。”
她怔怔地發呆，直到一個大夫模樣的男子進來診完脈說：“恭喜夫人，小姐真是福澤深厚啊！燒退了，已經沒有大礙。”夫人聽後鬆了口氣，滿屋子的人皆是歡喜。
那個叫玉簪的丫環帶人端上來一碗清粥，幾碟小菜，請她下床吃。怎麼會這麼清淡？她想吃黃金雞、玉灌肺、神仙富貴餅、脆琅、東坡豆腐啊……做夢的話，難道不是應該夢到這些麼？
她怔怔地吃飯，夫人陪坐在她身邊，看她吃得很快，不由勸道：“皎皎，你慢點吃。”
這時，門外有人稟報道：“夫人，老爺回來了。”
眼前的夫人臉上露出笑容，吩咐那個婆子：“徐媽媽，好好照看小姐吃飯，我去迎下老爺。”
徐媽媽應是，那位夫人便帶著幾個丫環出去了。
她吃飽了，意識到要先弄清楚發生了什麼事，便問徐媽媽：“我是誰，這是在哪？”
徐媽媽被她問得一愣，擔心地用掌撫了撫她的額頭：“小姐莫不是燒糊塗了？”
“快告訴我！”她堅持。
徐媽媽不敢違逆，神色糾結地說：“您叫朱綺羅，是應天府知府老爺的女兒……能想得起來嗎？”
南京應天府？父親的治所夏邑縣就是在應天府的轄區。難道這是巧合？她看到檀木案上擺著一本線裝書，封麵寫著“曆法”二字，她跳下床迫不及待地翻開來，扉頁上印著憲宗皇帝洪豐二十五年……這分明是她出生前的十年！