冉念煙的身子向來是比徐柔則強健的, 恢複起來也快的驚人。孩子百天之前, 她已著手準備啟程前往西北的事了。
名曰西北總兵, 駐地卻不止於西北, 從宣府西到大同, 再到陝甘, 總兵的行轅要隨著突厥人行動的軌跡而變遷, 一年下來漂泊辛苦。
時值夏末秋初的八月，按舊例，徐夷則應在大同行轅, 可由於兩國交好，有人提出可以放棄舊例，讓總兵和將士們安紮下來, 卻被徐夷則拒絕了。
兩個國家之間怎麼可能有真正長久的和平, 生於憂患，死於安樂, 居安思危方能不被人趁虛而入。
冉念煙的意思是想讓母親和她同去, 路上還能相互照應, 正說中了徐問彤的心事。
出發之日定在九月初, 剩下這不足一個月的時間, 她和父親一起看過冉明的賬目後, 決定應該親自見他一麵。
冉明是個聰明人，自然有所察覺，心裏難免緊張。
無論冉家父女對自己有什麼安排, 都是他們的事, 自己不可表現的過於熱切，因而見到冉念煙時，冉明隻是執晚輩禮，又祝賀了弄璋之喜。
他見到冉念煙時卻很驚訝，雖然早知道這位姑姑比自己小，沒想到如此年輕，隻是眼神果決，氣度沉穩，難怪壽寧侯事事都要與這個女兒商議。
冉念煙不說閑話，隻是把一張紙送到冉明麵前。
那是為他父母遷葬的地契書，冉明家中困窘，埋葬父母的地都是鄉人施舍的，他多年的心願就是能置辦下土地，把父母合葬，他沒想到府上竟無聲無息地完成了他素日的心願。
冉明當場泣不成聲。
同時他心中也明白，連如此細小的秘密都能被眼前的女子察覺，其實他也在此人股掌之間而已，更不敢有絲毫造次。
冉家三爺看冉明接掌家業已成定局，隻有兩條路可走，一是撕破臉，可就算這樣，侯府就能成為自己的掌中之物了嗎？二是做個順水人情，把冉念煙好生送走，將來在徐夷則麵前尚可美言幾句，兩家各留一線。
與其什麼也得不到，反倒落了一身不是，不如留個好名聲，將來在朝廷上總會有仰賴徐夷則的地方。
倒是父親把她留住，吞吞吐吐地想問她什麼。
冉念煙笑道：“咱們是至親骨肉，還有什麼不好講的？”
冉靖這才僵硬地問道：“你娘……也要一同去，是嗎？”
冉念煙微微詫異，這不是早已決定了的事嗎？父親為什麼還要問？轉念一想，可能是舍不得母親走吧。
但是這麼多年，兩人一直是分開的，不是也過來了嗎？怎麼事到如今忽然含糊起來？
冉靖怕女兒覺得自己婆婆媽媽，趕緊搖頭道：“沒什麼，我隨口一問罷了，你不必往心裏去。”
他到底是不放心徐問彤離開的，雖然不在一處，可一想到曾經的結發妻子就在臨近的徐家，他便覺得安心，就算有任何需要他的地方，他也可以第一時間伸出手。
可這麼多年過去，她有女兒的照應，幾時真用得上自己？往後更是有出色的女婿在跟前侍奉，自己這個辜負了她的人愈發沒用起來。
他歎了口氣，把女兒送走。
冉念煙到底不諳於男女間幽微的情愫，隱隱覺得古怪，卻摸不清根由，回去徐問彤恰好問起在冉家是否順利，冉念煙便順便提了一句，父親問她是否要同去西北的事。
她不曾想，母親竟也沉默了，一夜未能合眼。
第二日，冉念煙一邊看顧孩子，一邊盯著從榮壽堂借來的幾個丫鬟打點行囊，小家夥也不怕生，人們來來往往，他依舊睡得安穩。
徐問彤來執中院，冉念煙還奇怪，問她：“娘，出發的日子掐著手指頭就能數出來，您那邊都準備好了？”
徐問彤把外孫接到懷裏，逗弄一陣才道：“盈盈，娘不帶那麼多細軟過去，平平安安把你送到，看你們都安頓了，我依舊回京城。”
冉念煙愕然：“娘，這樣兩地奔波……實在太辛苦了，大同雖比不上京城的繁華，但總兵行轅總還是過得去的，不會虧待了您。”
徐問彤搖頭，隻是道：“你外祖母還在京城，咱們一下子都去了，又沒有定好歸期，豈不是叫老人家傷心？你若不去，夷則孤身一人在那邊又不是長久之計，娘還年輕，這樣兩頭照應著，大家都可安心。”
冉念煙覺得些道理，她之前去榮壽堂拜別時，也和母親一樣滿懷愧疚，反倒是外祖母把心放得寬，勸道：“年輕人總有自己成家立業的一天，總圍著我們這些老東西打轉，豈不是浪費了大好青春？隻要你們心裏念著我就行了，外祖母身邊少不了服侍的人。”
如今雖然是清平年代，路上不至於遭遇危險，可冉念煙總覺得有些蹊蹺。
她總覺得母親在欺瞞自己，明明說好的事，一夜之間就變卦了。
可這些也隻能稍後再議，說不定到了大同，母親住得習慣，孩子也漸漸大了，她就會改變現在的想法。