夜, 濃得墨汁一般, 寒冷凝固, 凍得硬邦邦的, 莫說是伸出手來見五指, 就連眼皮都結了淚霜, 難張開。
沐芽縮著脖兒, 裹在兩片粗布頭續著的破棉絮裏，用力裹緊，更感覺那裏頭疙疙瘩瘩的, 四下漏風。兩隻眼睛沾了夜冷，濕濕的，眼前的黑暗吞噬了一切, 耳邊粗重的呼嚕聲便越發有種摧枯拉朽之勢。不用瞧, 沐芽也能想得出兩位大媽張著嘴朝天呼嗬的模樣。
胖人真是天賦異稟，這鬼地方一日三餐粗茶淡飯, 果腹都勉強, 居然能養出這等一臉橫肉一身肥膘的主兒, 躺下來睡個覺也是驚天動地。
一間小屋, 一鋪磚炕, 沐芽躺在最靠門邊, 那兩個龐大的身體橫陳，擠給她一小柳兒的地方，稍一翻身就會掉下去；風呼嘯著從木頭門縫擠進來, 絲絲刺骨, 莫說是這薄片兒被子，就是藏在棉花堆裏也無濟於事。可沐芽於此卻安之若素，甚而還有些求之不得。畢竟，這樣夜裏悄悄地溜出去不會驚動任何人，而這是她經常需要的行動。
是的，行動。
穿越到這個鬼年代的鬼地方已經快一個月了，至今沐芽都沒想明白究竟是怎麼一回事。隻記得當時吵架吵得她一頭熱汗跑出來，沒頭蒼蠅似地亂撞，在一個小巷子路過一個地攤，那擺攤的老頭兒突然操著一口濃重的鄉土音喊她：“閨女！閨女！你落了東西，來，快轉來！”
這種強做親近的吆喝根本就不該理會，可這粗吼的老聲在寒風中禁不住地發抖，沐芽忍不得一回頭，見那老繭的手上托著一對墨綠的玉麒麟，單個不賣，要價五十。這種廟會上常見的染了色的塑料，十塊錢都不值，可沐芽問也沒問就買了下來。而後拐過巷子，買了張門票進了快關門的古皇宮，躲了起來。
躲誰？躲哥哥。躲那個從她記事起就一直管著她、管到她抓狂的哥哥。
她已經成年了，可從懵懂的初戀到現在，每次她春//心剛剛萌動，還沒有付諸行動就會被他逮個現形，然後語重心長地破壞掉。這一回沐芽拿出密戰淪陷區的精神，周密計劃、小心行事，好容易跟男神有了點進展，想等生米煮成熟飯再告訴他，卻又在一鍋生米的時候就被發現。
這一回，哥哥很生氣，把她從學校揪了回來。
這古皇宮因為年代實在久遠，修繕雖精心，卻依舊難承歲月催朽，很多宮殿都關閉，是一處幾乎要被遺忘的景點。沐芽七轉八拐，鑽進一個荒蕪的小院落，一屁股坐在枯井旁。
暮昏風涼，熱熱的頭腦冷下來，才見周遭靜，陰森森的，不過還不及她害怕，眼前很快就出現了那個高大魁梧的身型，一把將她拖了起來。心一放鬆，她哭了，抬手就朝他胡亂地掄去，他的大手一把握住，那新買的玉佩便被甩進了枯井……
這是她留在現代最後的記憶。
再次醒來，她的名字從“牧芽”變成了“沐芽”，而她的人就從一個朝氣蓬勃、前途大好的大二女生，變成了一個每天在寒風裏提水洗衣服的小宮女。好容易長起來的個頭又縮了回去，幹癟細瘦，豆芽菜一樣，年紀也縮得隻有十四歲。
呼呼的風中遠遠地傳來了更樓的鍾聲，沐芽心中一算，四更了。悄悄地爬起身，嘶！手臂上針紮一樣的痛。今兒提水又慢了些，被粗壯的老婆子狠狠拽了一把，手臂內側的那沒好利落的烏青便又覆了一層，禿嚕了皮。沐芽咧咧嘴，小心翼翼地從被子裏鑽出來。
炕裏的火半死不活的，手腳凍得發硬，沐芽下了地，哆哆嗦嗦把被子裹在了身上，打開門，躡手躡腳地走出去。
將將入冬，一場雪不見，已是滴水成冰的寒冷。出到外頭，風聲沒那麼大了，隻是像小刀子一樣刮著臉皮。天空上懸著一彎極細的月牙，朦朦朧朧地在院子裏灑下些清冷的光。
沐芽沿著廊下小跑了幾步，跑到場院裏堆起的水桶垛子後麵，抱了肩，縮著脖兒，瑟瑟地等著。
“唧唧，唧唧！”
不一會兒，桶垛子那頭傳來兩聲蛐蛐兒叫。這大冷的天，哪來的蛐蛐兒？沐芽趕忙掩了口也回了一聲。
月影下，一個黑影佝僂著背，貓一樣輕便地躥了過來，坐到了她身旁。
這是小太監王九。
王九原本排行老八，家中窮苦，按著數字排名，兄弟們王大王二這麼一路排下去，到了他實在不能叫王八，便直接喚作王九。十幾年前因著一場饑荒跟著家人到京城討生活，不知怎麼討的就把這最小的孩子賣進了宮裏，做了最苦的小太監。好在王九從小就鬼機靈，嘴巴甜，能吃苦，早早就被看中，跟了當年宮中最紅的大太監許世湛。