第一百零九章·結盟
狸奴走的“快遞”線路, 自不是什麼人都能走得的。所以, 直到十月底, 那“遠征”京城的廣陵梳頭行會諸人, 才終於得以泊上廣陵城的碼頭。
隻單看著嶽行首一行人從船上下來時那凝重沉默的模樣, 來接船的眾人便都已經知道了, 隻怕今年又是一個敗局。
而, 事實上，結果比她們想像的還要糟糕，便是廣陵行會連著三年丟了錦標, 之前總還一直占著個第二的，今年卻是連這第二都沒能保得住，隻落得個第三的名次。
當天因車馬勞頓, 眾人都不曾多說什麼就散了。次日裏, 行會裏有頭有臉的梳頭娘子便都聚在錦奩會館裏，聽進京參賽的眾人敘述京城的那場賽事。
當然, 這種場合, 阿愁這麼個才剛執業不到半年的新人是沒資格參加的。不過, 便是沒參加, 很快連他也聽說了那場賽事的整個經過, 以及嶽娘子的請辭。
而叫阿愁感到意外的是, 行會裏竟沒有同意嶽娘子的請辭。就連一向跟嶽娘子爭著那行首之位的梁娘子，居然都首先當眾表態，說什麼如今正是大敵當前, 大家更該眾誌成城；又說嶽娘子做行首多年, 經驗豐富，在這危難時刻所有人更應該團結一致……
連著四年敗北，行裏諸人正灰心喪氣著，老人們什麼想法不說，這些冠冕堂皇的話，倒是激勵得那些初入行的小梳頭娘們一個個一陣熱血沸騰，咬牙切齒地巴望著來年再進京去一雪前恥。
不過，這些話在阿愁這兩世人聽來，卻不免一肚子暗黑地覺得，那梁娘子隻怕是覺得如今形勢嚴峻，便是她於此時接了行首之位，隻怕最終也隻是曇花一現，不僅沒得著好處，倒落得遭人恥笑。這種情況下，倒不如先拱著嶽娘子出頭“眾誌成城”了——隻單從這一點便能看出，阿愁果然沒那從政的智商。所以，當她於後來得知宜嘉夫人在此事中所起的作用，以及夫人為什麼會那麼做時，她頓時更加明白了自己的定位：她果然就隻是個普通人！
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餘小仙等人回來後的第五天，一心想要打聽賽事具體消息的阿愁，便以接風為名，特特請了餘小仙和嶽菱兒等一幫同期滿師的小姐妹們，去七裏河邊的花船上吃早茶——反正如今的她也不差錢。
叫阿愁驚訝的是，那梁冰冰竟也不請自來了。
梁冰冰是跟著餘小仙一同來的。人還沒進船艙裏，她就已經嗬著手對站在船頭上迎客的阿愁道：“虧你想得出來的，這大冷天的，竟在船上請客。光河上的風就能凍死個人了。”
阿愁一眨眼，頓時就笑了起來。這梁冰冰，果然跟甜姐兒說的一樣，便是遭遇夫人府淘汰的打擊，也沒能叫她那張嘴學乖了多少。
見阿愁笑，梁冰冰便拿眼斜著她又道：“我今兒可是不請自來的，你不會不歡迎吧？”
“歡迎歡迎，哪能不歡迎呢。”阿愁忙連聲應著，卻是忽然就從梁冰冰的眼中看出，這孩子其實是習慣了以張揚之態武裝自己罷了。
此時雖剛入了冬月，河上的風也確實如梁冰冰所說的那樣，吹在身上頗有些寒涼了。阿愁一邊將梁冰冰和餘小仙讓上船，一邊笑著應道：“放心，凍不著你們，我早讓船家燃起個炭盆，順便我們還能烤栗子烤花生吃。”
於是，她得到餘小仙一個正而八經地指正：“你又亂花錢。”
阿愁自是知道她好為人師慣了，也不以為意，隻調侃笑道，“我要聽你們說京裏的見聞，哪能不出點兒血呢。”
說得船艙裏已經先一步到了的嶽菱兒和林巧兒，還有甜姐兒等幾個年紀相仿的小梳頭娘子們都是一陣笑。
阿愁租下的花船並不大，餘小仙和梁冰冰進來時，就隻見嶽菱兒等七八個小姑娘正擠在一個四方烤爐邊上，一邊吃著烤爐台邊上熱著的花生栗子一邊閑聊著。在眾人身後，那放了一桌子的茶食點心倒沒人去動。
一見這紅火火的炭火，梁冰冰便搶著跑了過去，一邊在烤爐上暖著一路被凍僵了的手指，一邊回頭對阿愁道：“之前我總說你年紀比我們都小，偏心大得很，總愛弄點新鮮花樣來引了人眼。如今我跟著去京城轉了一圈才知道，原來竟是我們錯了，還是你是對的。人心都是善變的，偏我們總抱著老一套不肯撒手，這一回敗得一點兒都不冤。”
此時，正好那炭火上爆起一串火星子。和梁冰冰關係最好的甜姐兒便趕緊拉住梁冰冰，笑道：“有話坐下慢慢說，當心火星子濺了你的衣裳。”
坐在甜姐兒身邊的嶽菱兒見了，便忙往旁邊讓了讓，又抬頭對梁冰冰笑了笑。
叫阿愁有些驚訝的是，從來不會給任何人好臉色的梁冰冰，那麵皮微僵了僵，居然也知道回應給嶽菱兒一個客套的笑。
當初她們六人同在夫人府裏受訓時，梁冰冰這刺兒頭可以說見誰紮誰，特別是跟有著“世仇”的嶽菱兒。如今見她居然也知道不把矛盾表現在臉上，阿愁立時便知道，這些年，這孩子也不是真的一點兒長進都沒有。
不過，梁冰冰倒並沒有坐到嶽菱兒讓出的位置上，而是從烤台邊上抓了把栗子，轉身坐到那無人的茶桌邊上，抬頭對張羅著茶水的阿愁又道：“你弄出來的那個眉筆，如今在京城可流行了，聽說若是誰家新嫁娘的嫁妝裏沒支眉筆，嫁到婆家都會遭人恥笑的。偏這東西我總也用不好。這東西是你弄出來的，你肯定比誰都知道該怎麼使，你什麼時候有空，我去找你，你教教我。”——卻還是一如當初那種不拿自己當外人的強硬口吻。
阿愁倒不在意她這欠扁的口吻，隻如一個長輩看一個晚輩般，對梁冰冰和藹一笑，“行啊。”她道，“這回你們去京城，肯定也學到不少新鮮妝容吧？回頭你也教教我。”
梁冰冰立時就爽快地一點頭，道：“我還真學了不少，回頭我們一起探討一下吧。”說著，便這麼說起此次參賽的各地行會的妝容特色來。
餘小仙聽了，都顧不上跟許久沒見的林巧兒和甜姐兒打招呼，便也應和著梁冰冰的話，一同說起京城的賽事來。
如今嶽菱兒比當年剛進夫人府受訓時更要圓滑了三分，見阿愁等人都聽得津津有味，便也加入了進去。