在社會上，那些才華橫溢、鋒芒太露的人，雖然易出風頭，惹人注目，可是也容易遭人暗算。因此說，人們在努力表現好的一麵的同時，也要想到不利的一麵，這樣才有利於自己在社會上求得保全。
直木先伐，甘井先竭
《莊子》中有一句話叫“直木先伐，甘井先竭。”這是說人們選用木材時，多選擇挺直的樹木先砍伐水質甘甜可口的水井總是被人首先淘幹。過於炫耀自己的能耐，有時反而有可能導致人生的失敗。
魏王的異母兄弟信陵君，在當時名列“四公子”之一，知名度極高，因仰慕信陵君之名而前往的門客，達3000人之多。
有一天，信陵君正和魏王在宮中下棋消遣，忽然接到報告，說是北方國境升起了狼煙，可能是敵人來襲的信號。魏王一聽到這個消息，立刻放下棋子，打算召集群臣共商應敵事宜。坐在一旁的信陵君，不慌不忙地阻止魏王，說道：“先別著急，或許是鄰國君主行圍獵，我們的邊境哨兵一時看錯，誤以為敵人來襲，所以升起煙火，以示警戒。”
過了一會兒，果有報告說，剛才升起狼煙報告敵人來襲，是錯誤的，事實上是鄰國君主在打獵。於是魏王很驚訝地問信陵君：“你怎麼知道這件事情？”信陵君很得意地回答：“我在鄰國布有眼線，所以早就知道鄰國君主今天會去打獵。”
從此，魏王對信陵君逐漸地疏遠了。後來，信陵君受到別人的誣陷，失去了魏王的信賴，晚年沉溺於酒色，終致病死。
任何人知道了別人都不曉得的事，難免會產生一種優越感，對於這種旁人不及的優點，我們必須隱藏起來，以免招禍，像信陵君這樣知名的大政治家，因一時不知收斂而導致終身遺憾，豈不可惜？
把目標和意圖藏在心裏，含而不露，讓人捉摸不透，暗地裏偷偷摸摸地把事辦成了，再讓天下人大吃一驚。一切的一切，都是為了保持你那僅有的“存在”。動刀動槍的戰爭不常有，但在社會叢林裏，人生的戰爭卻天天上演，有時候你是強者，但在某些情況下，你卻又是個“弱者”。當你淪為“弱者”時，與其苦鬥，不如智鬥，為了保持你那微小的僅有的“存在”，可以“詐死”、“裝敗”來尋求生機。
有一種瓢蟲，當你用手碰它時，它就停止不動，連腳都縮了起來，任憑你怎麼撥弄它，它就是一副死樣子，可是過一段時間後，它又開始走了！
這就是“詐死”！
有一種鳥，在它孵卵的時期，若有外敵入侵，它會先與外敵搏鬥，翅膀撲了幾回後，便假裝受傷，跌跌撞撞地“敗走”，外敵受到這個動作的吸引，會過去追逐這隻敗鳥，等外敵遠離鳥巢，“敗鳥”立刻高速逃走，於是巢中的卵獲得保全。
這就是“裝敗”！
“大勇若怯，大智若愚”是蘇軾的觀點。本來有大勇，卻裝出怯懦的樣子，本來很聰明，硬裝作很愚拙的樣子，如此可以保全自己的人格，同時也可以做到不隨波逐流。真正有心計的人必不是大肆張揚的人。“蓋眾川合流，務欲以成其大；土石並砌，務以實其堅，是故大智若愚焉耳。”百川合流，而成其大；土石並砌，以實其堅，這才是大智若愚。