沈聰替大丫攏了攏衣衫的帽子, 以防冷風灌入她脖子, 若無其事道, “賭場的事情刀疤他們能行, 我用不著出麵, 在家陪著你和大丫不好？”
讓大丫貼著自己, 他騰出手鎖門, 邱豔提著籃子，忙拿過他手裏的鑰匙，“我來吧。”
好些時日沒去興水村看阿諾, 沈聰放心不下，年前去興水村轉轉，宋氏潑辣, 阿諾唯唯諾諾的, 不知道怎麼樣了，邱豔將門落上鎖, 隨後把鑰匙放入懷中, 和沈聰邊走邊道, “你出了事, 阿諾婆婆肯定會借此諸多刁難, 裴征不在家, 她怕是應付不過來。”
沈聰剛回來，邱豔就托人給沈芸諾送了消息，沈芸諾沒回話, 她在裴家什麼情況也不知道。
“阿諾做了母親, 不會任由人欺負的，我瞧著她嫁人後，性子開朗了許多。”沈聰在鎮上遇著過裴征好幾回，宋氏會來事，裴征可是寸步不讓的，裴家一大家子人等著張嘴吃飯，惹急了裴征，裴征不去鎮上幹活，整日在家等飯吃，吃多吃少都要糧食，宋氏如何舍得，衝著讓裴征心無旁騖的在鎮上幹活，宋氏就不敢為難沈芸諾。
邱豔點了點頭，靠著沈聰，慢慢朝村外走，杏樹下坐著一群閑聊的人，見到他們，不自主的止了聲，邱豔麵色平靜，沒有因著眾人諱莫如深的眼光而感到不快，在竹林時聽到眾人聊得盡興，她們走近就沒聲了，和沈聰久了，她對這種事情見怪不怪了。
忽然的靜謐引起大丫好奇，她從沈聰懷裏探出個腦袋，黑眼珠烏溜溜轉了兩圈，啊啊了兩聲。
拽著沈聰胸前的衣襟，像是在和沈聰說話，大丫快一歲了，和幾個月時的差距極為明顯，最明顯的就是大丫會走路了，扶著東西到處走，有時候不要人抱，屋裏桌椅板凳尖銳，邱豔擔心撞著她，讓邱老爹找人坐了張木椅子，專門小孩子坐的，如果她和沈聰忙的話就把她放椅子裏，免得她到處走。
此時聽大丫好似詢問似的聲音，邱豔麵色一軟，笑著道，“大丫看什麼？”
大丫聽到邱豔問她，朝杏樹下的一群人看去，啊啊兩聲，又仰頭看邱豔，模樣乖巧，邱豔微微一笑，解釋道，“他們在聊天，大丫還小，聽不懂。”
邱豔聲音不高不低，杏樹下坐著的人聽得清清楚楚，沈老頭也坐在其中，對這個兒子，他厭惡至極，見著沈聰他即別開了臉，對自己這個孫女，沈老頭更沒有感情了，因而聽了邱豔的話，他嘴裏輕嗤了聲。
沈家在杏山村的名聲是壞了，他覺得都是沈聰的錯，前些日子得知沈聰可能被抓進縣衙坐牢，他高興了許久，覺得壓在心底的陰霾散了，誰知，沈聰又回來了，凶神惡煞，不改本性。
沈聰順著聲音望去，目光如冰渣的刺向沈老頭，盯得沈老頭汗毛直豎，以為沈聰會發作他，身子僵硬動彈不得，好在沈聰多看了幾眼，抱著大丫走了。
牛車停在村外，沈聰將背簍放上去，坐好後，才收拾大丫，牛車上風大，沈聰將大丫包裹得嚴嚴實實，吃露出一雙黑漆漆的眼睛，大丫不哭不鬧，四處張望，沈聰順著她的目光看去，和她說話，山，水，石頭，草，耐著性子解釋給大丫聽，聲音低沉，和著呼呼風聲，飄散出很遠。
牛車行駛得慢，到興水村的時候接近午時了，村裏傳來喚孩子回家的聲音，幾處農家小院升起了炊煙，大丫在沈聰懷裏睡著了，邱豔拿毯子裹好她身子，這下，連她的眼睛也蓋住了。
還沒走到裴家院子，隻聽裏邊傳來宋氏的怒罵，“這才什麼時辰就開始做飯了？整天偷奸耍滑就知道吃吃吃，柴房沒柴了不知道砍柴嗎，這麼早就吃飯，下午又喊肚子餓，一天到晚正事不做，就吃吃吃，要吃怎麼不回娘家。”
宋氏聲音尖銳，沈聰懷裏的大丫動了動，嚶嚶哭了起來，沈聰微微沉了臉，邱豔示意他別衝動嚇著孩子了，“嬸子什麼性子我們不是沒見識過，你多忍忍，別嚇得大丫晚上睡不著。”
孩子敏感，白天不能嚇，否則的話晚上睡覺會哭。
沈聰輕輕拍了拍大丫後背，將她立起來，進了裴家院子。
今日劉花兒做飯，午時沒到就點燃火燒水了，宋氏認為劉花兒怕冷在灶房生火取暖，張嘴就罵開了。
“嬸子還真是一如既往的精神好，好似不管什麼時候來都能聽到嬸子的聲音。”沈聰徑直走向西屋，喊了聲沈芸諾，很快，房門打開，沈芸諾從屋裏出來，驚喜不已，“哥哥，嫂子，你們怎麼來了？”
屋裏燒著炕，沈聰擔心大丫冷著，讓邱豔抱著大丫去屋裏，自己站在屋簷下和宋氏說話，宋氏坐在堂屋門口，見著沈聰，立即收了聲，許久才回過神來，她的視線落在沈聰後背的背簍裏，沈聰就沈芸諾一個妹子，出手大方得很，宋氏不欲得罪沈聰，舔著笑臉道，“什麼風把聰子吹來了，快來堂屋坐，屋裏燒著炕暖和。”
宋氏對沈芸諾極為不滿，若非裴征威脅她，宋氏早就和沈芸諾鬧開了，哪會一直受沈芸諾的窩囊氣，但沒辦法，裴征說如果她對沈芸諾不好，他就不在鎮上做工，為了裴征拿回來的銀子，她隻能忍著，如今看沈聰站在自家院子裏，宋氏覺得忍沈芸諾是對的，得罪了沈聰，她吃不了兜著，何苦呢。
於是，宋氏笑得咧開了嘴，招呼沈聰去屋裏坐。
劉花兒聽到宋氏的聲音從灶房走了出來，看宋氏在沈聰跟前跟變了個人似的，心思一轉，大聲喊道，“是小洛舅舅來了啊，快屋裏坐，幸虧我還沒做飯，否則你們中午沒得吃呢，娘，小洛舅舅難得來，可要去買點肉回來？”
想起肉，劉花兒忍不住舔了舔嘴唇，家裏秋收後就沒吃過肉了，宋氏說今年收成不好，錢省著點花，劉花兒不以為然，錢不就是拿來花的嗎，一家人省吃儉用一年到頭仍沒有錢，省什麼省。
劉花兒見宋氏佯裝沒聽到自己的話，不由得拔高了音量，宋氏給沈聰麵子，在劉花兒跟前可不會服軟，當即抓起立在牆邊的掃帚朝劉花兒打去，“吃吃吃，整天就知道吃，要吃給我滾回娘家去。”
劉花兒眼疾手快的躲開宋氏的掃帚，撇嘴道，“小洛舅舅本就是難得來一次，家裏待客的菜都沒有，說出去不是讓人笑話嗎？”
宋氏一聽這個，渾身打了雞血似的撲向劉花兒，“笑話，誰笑話，誰敢笑話，別以為我不知道你心裏想什麼，是不是想讓你娘家兄弟來打秋風，想吃肉是吧，啊，我讓你吃個夠......”宋氏撿起地上的掃帚，追著劉花兒打。
屋裏，大丫徹底醒了，見不是自己家，眼珠子到處轉，邱豔坐在炕上，給她脫了鞋，讓她挨著小洛躺著。
“你婆婆常常這樣？”
沈芸諾見小洛睡著，院子裏罵聲震天，他皺了皺眉頭繼續睡著，替他掖了掖被子，朝大丫伸手要抱她，“娘精氣神好，二嫂做事粗心懶散，二人常常鬥嘴，小洛也聽習慣了。”
大丫不想睡，借著沈芸諾伸來的手站起來，往前走了兩步，沈芸諾高興道，“大丫會走路了呢。”
邱豔失笑，“是啊，不會走路的時候天天希望她能自己走，能走了，又擔心她摔著磕著，操不完的心。”
沈聰徑直推開門走了進來，放下背簍，問沈芸諾遇著麻煩沒，沈芸諾搖頭，“我整日在家哪會遇著麻煩，倒是哥哥你沒出事吧。”
她說的繳稅的事情。
“我能有什麼事兒，小洛呢，快給我抱抱。”
沈芸諾屋子小，三人說了會話，床上的小洛悠悠轉醒，沈芸諾先脫了褲子給他把尿，完了才把小洛遞給沈聰，冬天冷，她擔心小洛凍著，沒給他穿開襠褲。
小洛不認生，在沈聰懷裏安分得很，大丫見沈聰抱別人，不幹了，扁扁嘴欲哭，沈芸諾好笑，“姑姑抱著大丫不好嗎？”
“你哥什麼都依著她，她脾氣大著呢。”邱豔在邊上打趣大丫。
一刻鍾的功夫，外邊的罵聲才消了，窗戶被人拉開，露出宋氏的腦袋，“阿諾，讓你哥和嫂子留下吃飯，我讓你大嫂買肉去了。”
說著，宋氏的眼神瞄向角落裏的背簍，搓手放在嘴邊哈了兩口氣，讓沈聰去堂屋坐。
沈聰知道宋氏打什麼主意，他背簍裏裝了些糧食，專門給沈芸諾送來的，宋氏摳門，沈芸諾不爭不搶，能不能吃飽都不好說，拿錢沈芸諾舍不得花，索性換成糧食。
“還是嬸子大方，那我就不客氣了，我食量大，記得做煮點飯，難得來一回，嬸子不會讓我吃不飽吧。”沈聰嘴角勾著笑，看得宋氏悔得腸子都青了，都怪她沒事找事，來這邊多嘴做什麼，現在好了，中午又要損失許多糧食了。
宋氏訕訕笑了笑，關上窗戶一溜煙走了。
沈聰輕笑，“你婆婆沒為難你吧。”
“沒，哥哥不用擔心我，賭場正是忙的時候，你忙自己的事情就好。”
說起賭場，邱豔忍不住看了沈聰兩眼，今年沒聽說刀疤他們到處要銀子，村子裏甚是安靜，她覺得有貓膩，可當著沈芸諾的麵不好多問，而且問了沈聰也不會說。
沈芸諾在裴家過得不錯，至少比邱豔想的要好，
傍晚回到家，邱豔回屋裏燒炕，沈聰燒水洗漱，都躺下了，邱豔才問沈聰，“你老實說，賭場是不是遇著麻煩了，刀疤他們不來找你委實怪異。”
“瞎想什麼呢，沒有的事兒，賭場被駱駝鬧了幾回，生意不好，我和刀疤他們說了，今年不做生意了，年後再說。”沈聰側身抱著邱豔，抬頭瞅了眼最裏側的大丫，後者見他抬起頭，雙手撐著褥子爬了起來，沈聰忙躺下，順勢將大丫按回去，“大丫睡覺，明日起了爹爹帶你去鎮上。”
邱豔轉身，替大丫蓋好被子，蹙眉道，“駱駝成了知縣老爺女婿，你有什麼打算？”
衛洪下場淒慘，邱豔不想沈聰成為衛洪，牆倒眾人推，等著看沈聰笑話的人數不勝數，邱豔害怕。
“舒舒心心過年，大丫周歲生辰快到了，明日我們去鎮上買點東西，大丫第一個生辰，請刀疤他們來熱鬧熱鬧。”駱駝的事情不是一蹴而就的，急不得，眼下，他隻想陪著邱豔和大丫，一切等過了年再說。
邱豔不想見他神色輕鬆，不把駱駝的事情放在心上，有些自討無趣，催促沈聰熄燈睡覺。
大丫沒睡，兩人不敢做其他，沈聰摟著邱豔，輕吻了下她額頭，“睡吧，萬事有我呢。”
賭場的情形不容樂觀，傷了許多弟兄，駱駝的目的他明白，是想先折磨他身邊的人，讓他惶惶不安，整日提心吊膽，收拾了他身邊人再收拾他，賭場繼續開下去，掙不了錢不說，會賠進去更多弟兄，事情緣由他和木老爺解釋清楚了，木老爺讓他照著自己的辦。
他和駱駝，不是你死就是我活。
翌日，沈聰和邱豔還在屋裏吃飯，刀疤匆匆跑來說賭場出了事兒，沈聰擱下筷子，和邱豔說了幾句話就走了，原來是駱駝帶著人找弟兄們的麻煩，又打傷了人。
“聰子，長此以往不是法子，他擺明了仗勢欺人，弟兄們跟他拚了。”賭場關門不做生意，刀疤心裏本就窩著火，昨日，駱駝帶著人在賭場門口耀武揚威，打傷了人，揚言要沈聰死，刀疤恨不得衝過去殺了他，大不了一命抵一命，韓城攔著不讓，駱駝死了，縣老爺怪罪下來，遭殃的人數不勝數。
殺駱駝容易，應付縣老爺難。
“木夫人那邊可有消息？”沈聰走得快，刀疤亦步亦趨的跟著，“沒，木夫人和木老爺處境也不太好，眼下如何是好？”
沈聰眼神漆黑，神色不明，仗著知縣老爺撐腰，整個清水鎮都不敢得罪駱駝，沒想到辦法的時候，不能和駱駝硬碰硬。
“你回賭場，我先去木府。”駱駝的事情不解決，大家都沒有安生的日子過。
沈聰從木府出來的時候已經晌午了，雨雪霏霏，他朝著賭場的方向走，走出巷子，卻看前邊站著七八個青色衣衫的男子，為首之人正是駱駝，沈聰步伐微滯，隨即毫不猶豫走了過去。
駱駝一身上等衣料的長袍，手裏撐著傘，似笑非笑的看著沈聰，“這種被人逼迫的感覺是不是很不好受？”
沈聰停下，眼神晦暗不明道，“還行吧，怎麼，要在這動手？”
“動手？”駱駝像聽到什麼笑話似的笑了起來，“你沈聰在賭場摸爬滾打多年，當然不怕死了，而且你死了我仍然不解氣怎麼辦？我要你活著，好好看著你身邊的人被我摧殘，賭場弟兄多，要花我不少功夫，這次是斷了他們的手，下回是不是該是他們的腿了？”
駱駝挑著眉，語氣輕描淡寫，聽得周圍的男子身子哆嗦不已。
“有什麼衝著我來不就好了，傷害無辜之人作甚？”沈聰沉著眉，格外冷靜，他以為駱駝的目標是他，會放過賭場裏的兄弟，沒想到，是他想錯了。
“無辜，這些年，和你沈聰沾邊的有多少□□離子散的，他們不無辜？”駱駝麵色陡然猙獰，“我要你身邊的人全部因你而缺胳膊斷腿，你等著吧，以為關了賭場我就拿你們沒法子了？走著瞧。”
丟下這句，他收起傘扔給沈聰，像打發叫花子似的道，“撐著傘，你可不能倒下，你倒下了，接下來的事情就不好玩了。”
傘上落了雪，星星點點的白，沈聰彎腰撿起傘，唰的下將其撐開，抖落一地的雪花，駱駝漸漸走遠，沈聰撐著傘，繼續往前走，背影筆直，傲然挺拔。
弟兄們的手能接起來，不過得修養段日子，刀疤見沈聰撐著傘回來，問沈聰傘從哪兒來的，沈聰隨手將傘遞給刀疤，淡淡道，“手下敗將送的。”