何誌華
一、呂不韋其人其書
《史記呂不韋列傳》記：“呂不韋者，陽翟大賈人也。往來販賤賣貴，家累千金。”呂不韋是戰國末年衛國（今河南省濮陽一帶）的著名商人，以買賣致富。
秦昭王四十年，太子死。四十二年，昭王以其次子安國君為太子。安國君有兒子二十餘人，他立寵愛之姬為正夫人，號曰華陽夫人，可是華陽夫人無子。安國君有一個兒子名叫子楚，子楚的生母名叫夏姬，得不到安國君寵愛。子楚以秦國人質的身份留在趙國。然而，由於秦國多次攻打趙國，所以趙國對子楚並不禮貌。
子楚既質於趙，平素財用不足，生活十分困苦，並不得意。呂不韋於邯鄲經商，見子楚而憐之，以為“奇貨可居”。呂不韋於是往見子楚，遊說他曰：“吾能大子之門。”子楚不以為然，笑說：“且自大君之門，而乃大吾門！”呂不韋曰：“子不知也，吾門待子門而大。”子楚心明不韋意欲，於是與不韋合謀大計。呂不韋對子楚說：“秦王老矣，安國君得為太子。竊聞安國君愛幸華陽夫人，華陽夫人無子，能立適嗣者獨華陽夫人耳。今子兄弟二十餘人，子又居中，不甚見幸，久質諸侯。即大王薨，安國君立為王，則子毋幾得與長子及諸子旦暮在前者爭為太子矣。”呂不韋於是以千金為子楚西遊入秦，說服安國君及華陽夫人，立子楚為適嗣，子楚亦向不韋許諾，他日如登上王位，將會“分秦國與君共之”。
當時，呂不韋新娶了年輕貌美、能歌善舞的邯鄲女子趙姬，而趙姬已懷身孕。在一次酒宴上，子楚見趙姬姿色甚美，便要求呂不韋成全其事。呂不韋雖然生氣，唯念及已為子楚用盡家財，“欲以釣奇”，於是將趙姬獻給子楚。趙姬隱瞞自己已懷身孕，到十二個月大期時生下兒子，取名政，即後來的秦始皇。從此母以子貴，趙姬被子楚立為夫人。
秦昭王在位五十六年去世，安國君繼位，是為孝文王；以華陽夫人為王後，子楚為太子。趙亦奉子楚夫人及子政歸秦。一年後，孝文王死，子楚繼位為莊襄王，一切皆如不韋所料，莊襄王尊母華陽後為華陽太後，真母夏姬尊為夏太後。呂不韋為丞相，封文信侯，食河南雒陽十萬戶。莊襄王即位三年而薨，太子政被立為王，時年十三，尊呂不韋為相國，號稱“仲父”。呂不韋掌握國家大權，家僮萬人，富可敵國。唯太後因秦王年少而時時竊私通呂不韋，埋下日後呂不韋失勢的伏線。
當時，魏有信陵君，楚有春申君，趙有平原君，齊有孟嚐君，號稱戰國四公子，均為喜賓客之士，名重士林。呂不韋以秦國之強，在招賢納士方麵，竟不如四公子，因此亦招攬士人，並加厚待，至食客三千人。這時的諸侯多為辯士，如荀卿之徒，著書布於天下。呂不韋於是吩咐食客人人各著所聞，集各論著為八覽、六論、十二紀，合共二十餘萬言，認為已備天地萬物古今之事，號曰《呂氏春秋》。他更布書於鹹陽市門，懸千金於其上，延請諸侯、遊士、賓客等，指如有人能增損一字，即予千金。
始皇日漸長大，太後淫亂不止。呂不韋恐禍將及己，於是私求大陰人嫪毐為舍人，並把嫪毐贈予太後。呂不韋使人以腐刑之罪狀告嫪毐，其實未有施以腐刑，俾嫪毐假扮為宦官入宮與太後私通。始皇九年，有人告發嫪毐不是宦官，常與太後私亂，更誕下二子。於是始皇令官吏深入調查，後來查明屬實，此事禍連相國呂不韋。九月，始皇夷嫪毐三族，殺太後所生兩子，遷太後於雍。始皇希望進一步誅討相國呂不韋，但念及呂氏有功於秦，不忍致法。始皇十年十月，始皇免去呂不韋相國之職，並令其離開鹹陽，就國河南。後來因為不韋的賓客多次請求，始皇恐生事變，於是賜呂不韋書曰：“君何功於秦？秦封君河南，食十萬戶。君何親於秦？號稱仲父。其與家屬徙處蜀！”呂不韋明白形勢不妙，恐大難將至，難免伏誅，最後飲鴆服毒而死。
有關呂不韋著書的動機，前人的論述十分詳細，概略言之，約有數說：
1.顯名後世：明方孝孺《遜誌齋集讀呂氏春秋》指出：“不韋以大賈乘勢，市奇貨，致富貴，而行不謹，其功業無足道者，特以賓客之書，顯其名於後世。”
2.欺世盜名：明代陳懿典《讀史漫筆》雲：“不韋，盜之雄也。既盜秦國，複以招賓客盜當年名，著書盜後世名，令後世讀呂覽者知不韋而不複知有諸賓客。”及後清代方號頤《方忍齋所著書讀呂子》又雲：“千古大盜，無如陽翟大賈始也，居奇貨以盜人之國，繼也集儒書以盜後世名，其人心術品詣，尚可問乎？”