有一句古老的諺語說，妄圖追尋非己之物，終將遭受莫名之禍。大家都聽過一個傻瓜的故事，他非要穿上一雙本不屬於他的靴子，結果腳被卡在了裏麵。接下來要出場的這個卑鄙的女仆也是這樣，她連一雙合腳的鞋都沒有，卻妄想戴上王冠。其實，順其自然才是最好的，時間早晚會解決一切。巧取豪奪他人財物的惡人，最終是不會有好下場的。而且，她之前爬得越高，就會摔得越慘——往下看您就知道了。
從前，在一個叫做伍迪維利的王國，有一位名叫佐嘉的公主，她從來沒有笑過。國王就隻有這麼一個女兒，一心全撲在她身上，因此很是苦惱，想盡各種辦法來驅散她的憂鬱。他請來了踩高蹺的人、鑽鐵環的人，請來了拳擊手、魔術師，請來了雜耍表演者、大力士、會跳舞的狗、蹦蹦跳跳的小醜、用玻璃杯喝水的驢子——總之，國王走馬燈似的變著花樣逗公主開心。但是，這些都沒能奏效，沒有一樣東西能讓公主的唇邊掛上一絲笑意。
最後，可憐的國王在智窮計盡之際進行了最後一次嚐試，他下令在皇宮的大門前建造一個大型噴泉，但噴的是油而不是水。他在心裏盤算著，當油滴濺到路上以後，經過的人們為了不把衣服弄髒，勢必會像螞蚱一樣地蹦，像山羊一樣地跳，像野兔一樣地跑，有的人左躲右閃擇路，有的人扶牆蹣跚前行。這樣的話，說不定會發生什麼能把公主逗笑的事情。
於是噴泉便建起來了。有一天，公主站在窗前，神情端莊而嚴肅，看上去很是酸楚。這時正好有一個老婦人從皇宮前經過，她抱著一個小水罐，用海綿從地上吸油，然後擠進罐子裏。這倒是個好主意。她幹得正起勁，不料一個路過的法院小聽差隨手擲了一顆石子，不偏不倚地打中了她的罐子，罐子登時碎了一地。這可把老婦人氣壞了，她本來就是個心直口快的人，於是轉向小聽差破口大罵：“啊，你這個沒教養的狗崽子，你這個小雜種，你就是絞刑架上的繩子，你這個瘦猴！你會遭報應的！我咒你被加泰羅尼亞[1]長矛刺死，被百病纏身，幹什麼事都不順，你這個小偷！無賴！”
這個小夥子也是年少輕狂，聽了這一連串的辱罵之後，也毫不示弱地以牙還牙道：“去死吧，你這個老巫婆，你這個醜老太婆，你這個吃小孩的妖怪！”
聽了這一番“恭維”，老婦人勃然大怒，一時竟有些情緒失控。她像瘋子一樣手舞足蹈，像傻子一樣呲牙咧嘴。佐嘉公主看到這滑稽的一幕，突然爆發出一陣大笑，笑得都差點暈倒了。這下老婦人就更生氣了，她轉過身惡狠狠地瞪著佐嘉說：“你永遠也嫁不出去，除非你嫁給朗德菲爾德的王子。”
佐嘉聽了這話，不知道老婦人是給自己下了個詛咒，還是隻為了羞辱羞辱她，於是命人去把老婦人帶來問話。老婦人回答說：“其實，我說的那位王子名叫塔德歐，長得極為英俊。但因為被仙女施了不好的法術，如今已經奄奄一息、時日無多。他現在就躺在朗德菲爾德城外的陵墓中，陵墓旁有一座石碑，上麵寫著：如果有哪個女人能在三日之內用眼淚灌滿掛在此處的罐子，就能救活王子，王子也將娶她為妻。但是，那個罐子要半桶水才能灌滿，人的雙眼不可能流那麼多眼淚。就因為你嘲笑我，我才許下這個願。希望我許的願能夠成真，也好報複你一下。”老婦人害怕挨打，說完就一溜煙兒跑下了樓。
佐嘉揣摩著老婦人的話，不由開始胡思亂想，心裏亂極了。突然，一股莫名的衝動攫住了她，令她失去了理智和判斷力。她從父親的金庫裏拿了一大筆錢，然後跑出皇宮，日夜兼程地趕到了一位仙女的城堡，向她吐露了心聲。仙女很同情眼前這個美麗的少女，因為她有兩個弱點——孤立無援，而且對陌生人太過善良。所以，仙女為她寫了一封推薦信，讓她拿著信去找自己的一個姐妹，當然了，她的姐妹也是仙女。第二個仙女也盛情接待了佐嘉。第二天早上，當鳥兒奉黑夜之命宣布，見證陰影散去的人都應得到獎賞時，仙女送給佐嘉一隻漂亮的胡桃，對她說，“親愛的姑娘，拿著這個，一定要保管好；但是，不到萬不得已之時，不要打開它。”說完她也給佐嘉寫了一封推薦信，讓她去找另一個姐妹。