傍晚。
暮色裏, 一片片飛雪打著旋兒, 輕盈揚落下來, 地上, 樹上, 行人的頭上, 或茅草或青瓦或琉璃堆砌的屋頂上, 很快皆染上了一層濕意，那濕意層層累積，緩緩覆白。
廣闊莊穆的滇寧王府靜靜地矗立在這片冬日的初雪中, 門楣前懸掛的宮燈在雪花飛融中散發著瑩瑩溫暖的光，朱紅獸頭正門緊閉，隻有西側角門還半開著, 青衣小帽的幾個門房小廝們縮在階邊角落裏, 跺腳哈手地取暖。
天色已晚，又落了雪, 這個時辰王府所占的長街前已無行人往來, 靜謐中隻見飄雪如絮。然而那西側角門並無關閉之意, 小廝們也不進到裏麵的倒座房小間去躲雪, 似仍在等候著什麼。
萬物顏色漸改, 又過一刻, 終於有一行馬隊自長街盡頭越來，馬蹄聲得得敲在鋪設齊整的青石板道上，小廝們聽得動靜, 一下子像都拋卻了寒冷, 忙紛紛伸長脖子去望。
隻見馬隊為首的是一匹通體雪白的駿馬，那馬和中原常見的高頭大馬不同，卻是矮墩墩的，但它身姿健美流暢之勢並不遜色，而且踏步十分穩健，隻是因那小短腿，對比之下腦袋就顯得大大的，迎麵奔來時很有幾分憨態可掬之態，與馬身上駕馭的少年相映成趣。
這少年也是個矮短身材，看年紀不過十一二歲，裹著件朱紅氅衣，足蹬鹿皮小靴，生著一張圓乎乎的臉，因為風雪所侵，露出來的臉頰凍得紅通通的，眼睛也在飄雪裏眯著，但仍看得出眉目深秀，肌膚底子白皙，有江南山水之清異，與他身後那些紅銅色肌肉勃發的本地漢子們大為不同。
小廝們見到這隊人，還隔著老遠就忙都奔了出來，待頭前的少年馳到近前，馬速慢下來，立刻牽馬的牽馬，扶人的扶人，訓練有素又殷勤萬分，其實少年騎的馬乃是本地特產的滇馬，腿短而耐力長，以少年本人的身高也可以輕鬆躍下，但他很顯然是個脾氣不錯的人，由著小廝們獻了殷勤，再從腰間扯下一個荷包來，隨手丟出去，然後自己捂著冰涼的臉哈了口氣道：“我也不知多少，拿去分了罷，公平些，可不許再打起來啊，不然我可不敢賞你們了。”
扶著他的小廝年紀長些，看著像是個小頭目，忙笑成了一朵花，嘿嘿道：“那回那兩個小子不懂事，給世子爺添堵了，這得了賞多開心的事，偏給臉不要臉，硬鬧起來，如今已經不在門上了，我跟林二管家稟報了，發了他們去掃兩個月馬廄，長長記性！”
少年正是這一代滇寧王的長子沐元瑜，這點門房上小廝為打賞掐架的事當然不在他的心上，他不過是順口點一句，得了回話，也就隨意點點頭，抬步便往角門裏去了。
護衛他一起出門的隨從們跟在後麵，進門後熟門熟路地往另一個方向散去。
那小廝則有眼色，把得的荷包先塞給了旁人，追上來，彎腰繼續陪著沐元瑜，一邊往裏走一邊道：“丁香姐姐在門房裏等著世子呢，您出門的時候這天看著好好的，下午了忽然陰下來落起雪來，不知您什麼時候能從武定回來，那邊能備上蓑衣不能——唉，看您這衣裳，指定是一路淋了回來。”
在這塊天高皇帝遠，上位者的權力很多時候可以代替律法的地界上，沐元瑜這樣脾性溫和的少主人很為罕見，所以連門房上的小廝們都敢多嘴跟他絮叨兩句，沐元瑜也習慣了，不多搭話，隻是點個頭，表示有在聽，那小廝就樂不得了。
到了門裏，顛顛地搶上兩步去敲倒座房小間的門：“丁香姐姐，快出來了，世子爺回來了！”
那門原是半掩著，聽得叫喚，一個身量高挑的少女忙走了出來，她穿件藕荷色短襖，水色長裙，嫋嫋婷婷，人如其名，真如一枝丁香花般露了麵。
她手裏拿著把油傘，一見沐元瑜站在雪裏，忙把傘撐開了遮到他頭頂上，又伸手去拂他身上的落雪，心疼地嗔道：“哥兒看下了雪，不拘哪裏躲一躲，遣個人回來報個信便是了，偏頂了雪回來，看這小臉凍的，娘娘見了可不得心疼壞了。”
這是滇寧王妃身邊的二等大丫頭，所以對他的稱呼不同，透著親昵，穆元瑜待她也透出了尊重來，仰臉含笑回道：“怕母妃等著著急，再者，姐姐那邊的好消息，我也想親口告訴母妃一聲。”
滇寧王妃育有一子一女，沐元瑜之上，還有個相差了足足十五歲的嫡長姐，閨名芷媛，封號廣南縣主。
廣南縣主於十一年前出嫁，嫁與了雲南都司都指揮使家的長子展維棟。
展維棟今年剛至而立，現任都司下轄武定所試千戶，隻要不出差錯，明年就可以把頭上這個“試”字去掉，轉為正式的正五品武官了——其實以展維棟本身積攢的軍功，論功敘職，並不必走試職一關，早可以直升千戶，隻是他父親展指揮使教子嚴厲，為怕有父蔭徇私而使他人眼熱不服之嫌，硬是壓著兒子升得慢了些。