看過好萊塢大片《木乃伊》係列嗎？影片中那些麵目猙獰而充滿魔力的木乃伊，是否還停留在你的記憶中？或許你認為，木乃伊複活隻不過是藝術家們的想象。不過，3000多年前的古埃及人可不這麼看。在他們的心目中，隻要把死者製成木乃伊，他們有朝一日終會複活，並且擁有無窮的法力。為了這個夢想，古埃及人紛紛將他們死去的親人製作成木乃伊。更不可思議的是，他們居然把無數的動物也製成了木乃伊，好讓這些動物在另一個世界繼續履行職責。而這種奇特的風尚出現後，竟在古埃及盛行了一千多年！
不可思議指數：★★★★★
1、7千萬木乃伊背後的信仰
提起木乃伊，人們無一例外都會聯想到全身裹滿白色繃帶，眼窩深陷，麵目猙獰的古屍，進而聯想到古埃及、聯想到金字塔以及神秘的墓穴、恐怖的咒語……總之，在今人心目中中，木乃伊是一種惡心恐怖的代名詞。可是，在古埃及，製作木乃伊卻是人們生活中的一件大事，是一種流行數千年的流行風尚。
關於木乃伊的產生，在古埃及，流傳過這樣一個奇異的神話：
傳說鷹神荷魯斯（Horus）的父親奧西裏斯（Osiris）是大地之父和天空之母的第一個孩子，奧西裏斯後來娶了妹妹女神伊西斯（Isis）為妻。他們一起教導埃及人民崇尚農耕，生產出麵包、葡萄酒和啤酒。伊西斯教導婦女研磨穀物，紡亞麻線，編織布匹。奧西裏斯則建起了第一批廟宇神殿，雕刻出第一批神像，借以教導人類崇拜神靈。但是不久之後，由於兄弟塞特（Seth）的嫉妒，奧西裏斯成為了一起陰謀的犧牲品。塞特為人粗魯，性格狂暴，並且決意要取代奧西裏斯來統治全世界。有一天，他假惺惺地請奧西裏斯赴宴，卻在席間殺掉他，並把其屍體鎖進一口箱子，扔進了尼羅河。伊西斯得知奧西裏斯被害的消息，心中充滿了悲傷。她剪斷自己的頭發，撕掉自己的衣袍，立即前去尋找那口箱子。當她曆經艱辛，終於找到箱子後，塞特又將奧西裏斯的屍體剁成碎塊，然後分散扔到各地。癡情的伊西斯仍然不肯罷休，她到處尋找丈夫的屍塊，最後終於找齊，並把它們縫合起來。之後，她舉行了一場塗香防腐儀式，使被謀殺的亡靈得到永生。奧裏西斯躺在那裏等待再生，伊西斯也跟他睡在一起，結果就懷上了孩子荷魯斯。奧西裏斯複活後，重新統治全世界，但不久又回到了地底世界，在那裏統治著整個死者的世界，而將複仇的任務交給了兒子荷魯斯。在曆盡磨難後，荷魯斯終於長大成人了，並成功地打敗仇敵塞特。最終，在眾神的支持下，他成為埃及的統治者。通過這個傳說就可以看出，製作木乃伊在古埃及是多麼神聖的一件事。
其實，木乃伊並非古埃及專有，世界各地均有發現。它們俗稱幹屍，或天然形成，或人工製作而成，並不都像古埃及木乃伊那個樣子。不過，世界上確實沒有任何一個民族像古埃及人那樣狂熱地製作木乃伊，數量如此之多，技術如此複雜精湛，起始時間卻又如此之早，時間跨度如此之大，跨越千年而不衰，以我們今人的眼光來看，堪稱最令人不可思議的一種流行風尚。
據考古發現，木乃伊的製作至少從5000多年前的埃及第一王朝時期就開始了，在……時期達到高潮，直到公元前4世紀，隨著古埃及人的希臘化，這種木乃伊製作潮流才逐漸退出曆史舞台。據統計，在古埃及3000年曆史上，死後以木乃伊形式埋葬的人大概有7千萬，比今天英國或法國的人口總數還要多。
為什麼古埃及的人們如此長期熱衷於製作木乃伊呢？這源於古埃及人一種獨特的生死觀。古埃及人相信不滅的靈魂，相信在不遠的將來，死者的靈魂會重新回到軀體，在地下開始新的生活。
1953年，一位名叫埃默裏的考古學教授在上古埃及時期的公墓裏發現了一座第一王朝時期某位法老的大型陵墓。當他們清理現場時驚奇地發現，在主墓的外麵有其他72座墓，它們排成 3行，裏麵躺著的是仆人們的屍體，而他們看來是自願陪同他們的國王進入新世界的，因為在64具年輕男子和8具女子屍體上看不出有施暴的痕跡。那麼，為什麼這72名仆人自願讓人砌封在墳墓裏麵死去呢？唯一合理的解釋就是，他們持有在天國能獲得第二次生命的信念。與此同時，陵墓裏除了首飾和金子跟法老隨葬外，還為仆人們備好了糧食、油和調味品等。更有意思的是，若幹年後，當人們打開陵墓，發現這些保存完好的儲藏品時，並沒有因此而動搖固有的信仰。而是將新的食品和用品放入墓室，采取防盜措施後重新封墓。顯然，他們深信死者一定會在遙遠的未來複活，而不是立即在天國複活。
為了讓靈魂順利地找到自己的軀體，就一定要使自己的身體免於腐爛。這種信仰使得古埃及人很認真地為死亡做準備，並且非常注意屍體的保存，進而形成一種普遍的社會風氣。為了保全屍體，古埃及人不厭其煩地用繁瑣的手段處理屍體，最終發展出製作木乃伊的方法。