葉純子受不了這個打擊。她撲在丈夫的懷裏，緊緊抱住他，抽泣著，呻吟著，她懷著從未有過的巨大痛苦，哭著喊出一番絕望的話：“我一定要重新得到這個孩子，否則我就無法活下去，他是我的一切……為什麼他要離開我們，不願和我們在一起呢?告訴我，為什麼，為什麼會這樣?”
一陣無聲的哭泣淹沒了丈夫的心，他俯下身把妻子緊緊抱在懷裏。這時她緊緊抓著他的手變得軟弱無力了，她像一朵枯萎的花一樣在一點點地往下墜。他輕輕地撫摸著他散亂的頭發，像哄小孩似的說：“純子，別這樣，孩子是不在了，但是……孩子還會有的，你要這樣下去，身體垮了，怎麼再生孩子呢?”
他這樣一說，覺得她的目光貪婪地停留在他翕動著的嘴上，過了好長時間，她才夢醒一般對他說：“那我現在就要生孩子，就想有個孩子!”
“你好好的，別再折磨自己，等你身體恢複了，我們就會有孩子了，好不好?”
她點了點頭。但她沒法這麼快就從悲傷中走出來。
他看著她的半悲傷半強忍的神情，心裏很難受，覺得妻子現在很可憐，在無依無靠的大漠裏，她要承受的悲傷何止失去孩子這麼簡單，她還要承受除他之外再沒有親人的苦，他到兵營裏去後她一個人孤獨寂寞的苦，她從天府之國來到千裏之外的大漠裏，嫁給他這個當兵的，又遇上第一個孩子流產，她夠不幸的了。
她全神貫注地傾聽著他，能夠把心裏擠得快要溢出來的話盡數吐露的那段時間裏。她坐在那裏，用充滿期待的目光望著他。這時他能感受到她的心靈，像一隻鳥兒，在枝柯間躥來躥去，總是揀穩當的樹枝棲息，這時候的她看上去，像一個需要依靠的孩子，很專注地圍在他的周圍，他能揣摸到她的心思，隻要他一開口，隨便說什麼，她都會順從地一笑，仿佛一隻鳥兒，利爪攫緊樹枝，安穩地棲息著。所以她才能夠什麼也不用考慮，隻有一個念頭，就是等待著能夠再次懷有孩子。
但是這種等待沒有盡頭，反而弄得她更加疲憊不堪。
下次再有孩子的念頭成了她最大的願望，成了安慰她的最大力量，孩子幾乎占據了她所有的大腦，使她一直處在幻覺之中。正是這種幻覺永無休止地浮現，伴隨著真實，卻把她的思維置於真實之前，使她像一個孤獨的漫遊者，在塔爾拉這片土地上駐足棲息。這裏給予了她對愛的知覺和家的願望，現在在她痛苦的時候，給予她大致的安寧，使她重新看到了希望，她隻是一個勁兒地催著：我什麼時候才能懷上孩子！她在渴望的瞬間，那種看到了她一筆一畫描繪自己孩子的畫像，她貪婪地朝畫像撲去，仿佛她要把這可愛的幸福孩子從畫框裏拽出來，讓他回到現實中她的生活中來，這樣她就可以體會他四肢的嬌嫩，在他的小嘴上逗出笑來。她體會一個做母親的幸福，她的目光裏充滿了慈愛，完全陶醉在幸福之中。她緊緊貼在畫像上，她的手指有點顫，有點癢，渴望戰戰栗栗地撫摸孩子光滑而柔嫩的身子，她的嘴唇像火一樣地灼熱，想要溫柔地吻遍這夢寐以求的胴體。一股幸福的暖流流遍全身。熱淚隨即奪眶而出。
丈夫把她緊緊攬進懷裏，他小心翼翼地拉著她的手，把她從畫像前領開，他沒有勸她，因為他也熱淚縱橫了。他不願讓他看見自己也流淚了，他便抱著她，每天都輕輕地搖晃著她，讓一個溫柔的聲音縈繞著她，將她輕輕地、甜蜜地搖入一個遠離現實生活的朦朧而又美妙的夢境。
葉純子又一次懷孕了。
她這才安靜了下來。她又開始她的繪畫了，這一切組成了一幅飛快完成的美麗圖畫，這幅畫又賜給了她最幸福的、最美好的回憶，她就像已經重新擁有了她的孩子，比現實中的還要神聖得多，深沉和慈祥得多，所以一看到這幅畫就使她激動和快樂不已。現在這幅畫完全是她美夢的外殼，是她的一切寄托，是她靈魂的棲息地。
純子阿姨沒生孩子之前就給胎兒起名也叫萬克，意思想生出一個像萬克這樣的兒子來，純子阿姨對萬克的媽媽說，她要借用萬克這個好名字，生一個胖乎乎的兒子。可純子阿姨沒有足月就生下一個死胎，她不相信她的萬克是死的，抱著死胎在塔爾拉叫了三天三夜。那種“萬克萬克”的叫聲使塔爾拉的白天和夜晚異常恐怖。萬克的媽媽怕嚇著他把他抱在懷裏用被子蒙著頭，他還不太懂得到底發生了什麼事，一個勁兒地對媽媽說，純子阿姨叫他呢，要掙脫媽媽的懷抱去答應純子阿姨，氣得媽媽打了他一巴掌，他大哭大鬧起來。他的哭泣聲引來了純子阿姨，她把也叫萬克的死胎往男孩家的床上一放，就要從媽媽的懷裏搶萬克，媽媽嚇得把純子阿姨推倒在地。從那時起，媽媽便和爸爸開始爭吵著要離開塔爾拉，再也不理純子阿姨。
純子阿姨被丈夫送到遙遠的喀什治療了三個月又回到塔爾拉，她比以前更瘦了，臉比原來更白，一見到萬克，還說成是自己的萬克，買了很多好吃的東西給他吃，不斷地把萬克叫到她家裏。萬克的媽媽為了不讓他到純子阿姨家去，有時會鎖上院門。院子是用紅柳枝圍起來的，純子阿姨為了叫出萬克，把他家的紅柳枝籬笆牆拆得一塌糊塗。為此，萬克的媽媽和純子阿姨大鬧過一回，鬧的結果是萬克的爸爸把媽媽大罵了一頓，媽媽哭泣著把萬克推出家門，說萬克的魂就是那個瘋女人勾去吧，後來就不太管兒子了。
萬克一點兒都不覺得純子阿姨是瘋子，她對他好，尤其是她又懷孕後，把丈夫給她從外麵托人買來的東西全給他吃了。萬克才五歲，誰給他好吃的，當然說誰好了。純子阿姨又經常叫萬克摸她的肚子，他更願意和純子阿姨在一起。至於純子阿姨把自己肚子裏又懷上的胎兒還叫作“萬克”的名字，萬克有些不解，他曾問過純子阿姨。純子阿姨說：“我的兒子就叫萬克，你是大萬克，你不想有個小萬克嗎?”
萬克當然想有一個小萬克了。但他的媽媽為了這個名字，曾和純子阿姨的丈夫——中隊長理論過幾回。中隊長抱歉地說，嫂子，你就讓她那樣吧，我保證你的兒子不會受到損傷。萬克的媽媽沒話可說了，要離開塔爾拉的念頭卻更強烈，一鬧起來，萬克的爸爸開始還忍讓著，後來就不讓了，罵她離開可以，留下萬克，走時先把離婚手續辦了。一提到離婚，媽媽隻有哭了。哭過，還鬧。
葉純子的生活裏，總是有旋風一樣的東西攪動著，使她陷於極大的、莫名的痛苦之中，心裏感到陣陣戰栗。她心裏充滿了不知所措，沒有人給她指點和引導，她在黑沉沉的光線裏用心靈走著另一條奇特的路。她心裏生出渴念，卻找不到路。在她受到又一次的打擊之後，她毫不猶豫地和她的同伴——一個影子一起越過了沒有路的荒野。她看到的那個片斷和景象，自有安慰她的力量。不論她在作畫，還是幹別的什麼，那個幻影總會來到她的麵前，她半閉著眼，像欣賞一件美妙的藝術品似的，總能欣賞半天。她發現這個被叫作塔爾拉的地方真是個好地方，天闊地廣，所有能看到的空間鋪滿了波瀾起伏的波濤，看上去雄渾壯闊，這片駐守著人的綠洲就是大海中的孤島，她有時離開這個孤島的碼頭，去海的中央，有一個棕色的小點，她明白過來，那是給她準備的離開這個孤島，去尋找海岸的一葉孤舟。她上了小舟，乘風破浪向海岸駛去。
她是感覺不到她在小舟上的，她感覺是在海麵上行走，她的手卻浸沒在水中，在海麵上劃出一道波痕，在她的心目中，那些藍色的漩渦和線條形成了各種圖案，她望著這些圖案，心上蒙了一層陰霾，她在想象中漫遊在茫茫大海之中，成串的珍珠和白色的浪花粘在一起，在那藍色的光芒中，她的整個心靈起了變化，她變得非常不可思議。
後來，圍繞著她手的漩渦減弱了，嘩嘩的湍流停止了，卻能聽到浪花的飛濺，拍打著小舟的聲音。她彎下腰，屏息諦聽，走過來，再走過去，她能聽到所有的東西其實都和你非常接近，比如海岸，一上一下的海岸在波動著，誘惑著在大海中的漂泊者。
當這個小舟在灼熱的陽光下隨波逐流地飄蕩，在遠方看起來大海像一片非常荒涼而單調的荒原，在那兒，光和影互相交錯，扭曲了萬物的形態，一會兒陽光令人眩目，一會兒陰影遮蔽了視線，她使自己轉換方向了。
她感到了自己的呼吸和生長，也感到了和她一起呼吸和生長的孩子。她經常能看到一個人影兒，像自己一樣，在大海上航行，有什麼東西在一個地方逗留。
她看到，這個海麵上連一個斑點都沒有，大海伸展進去，像絲綢一般光滑，所以她看不到距離，不論是前麵還是後麵，所有的距離都被洪荒吞沒了，她想，距離的作用那麼大，就像對某個人的感覺好壞，就取決於他離我們距離的遠近。她離她的孩子遠嗎?孩子從一開始就孕育在她的肚子裏，可他們卻像她的影子似的若即若離，永遠回不到她的懷抱裏來，他們寧願像魚似的滑入大海……遊來遊去，最後被距離所吞沒。塔爾拉的存在，就像一片樹葉漂在海上。她重新凝視大海，眺望那個樹葉似的島嶼，樹葉似的島嶼雖然失去了鮮明的輪廓，它也非常渺小，非常遙遠，但它比遙遠的海岸更重要。
日子就這樣一天天地過去。
萬克已經離不開純子阿姨了。純子阿姨除了給他好吃的，還教他認字，他最先認會的兩個字就是他的名字——萬克。後來她還教他畫畫，給他買來許多水彩筆，萬克對畫畫充滿了好奇，他喜歡把純子阿姨教的圓圈畫得溜直，然後首尾銜接，在一張紙上就畫成了一個大方塊，然後把剩下的地方全畫成波浪和亂七八糟的線條，說是有很多水，還要畫一些魚、大海一樣的大澇壩(蓄水池)。純子阿姨一點都不怪他，誇他是個好孩子，又教他畫畫，他想畫一條小萬克一樣的魚，卻不會畫，純子阿姨說小萬克是魚，要把澇壩畫得好看點，在澇壩邊上畫了些蘆葦。他還要畫紅柳哩。純子阿姨握著他的手，兩人畫了一片紅柳叢，還畫了紫色的紅柳花，雖然塗得一塌糊塗，但倆人都很開心。純子阿姨教他在紅柳叢中畫了兩個小人，說一個是大萬克，一個是小萬克，在紅柳叢中藏貓貓。他一想到藏貓貓，興奮了，一個勁兒地催著純子阿姨快點叫小萬克從她肚子裏遊出來，一塊到紅柳叢中去藏貓貓。純子阿姨很高興，帶著他先到紅柳叢中去藏了，一個找一個，把萬克玩得忘記了日月。那段時光是萬克最開心的時候。