章節25
◆蘭斯保衛戰
人類曆史上的第一次世界大戰，於1914年在歐洲爆發。以德意誌帝國和奧匈帝國為首的“同盟國”和以英、法、美為首的“協約國”，殘酷的較量在歐洲大陸開展了，整個大戰分布為西、東、南三條戰線。西線北至北海延伸到瑞士邊境，英、法、比聯軍同德軍作戰，經過長達4年的戰爭，雙方死傷累累，對峙局麵形成。1918年7月，德軍為了迅速攻占法國首都巴黎，在統帥魯登道夫的布置下，從兩麵包圍巴黎的“門戶”——蘭斯城，想舉攻克蘭斯，直搗巴黎。為了實現這個計劃，德軍在皇儲威廉率領下，龐大的集團軍群秘密地進入陣地，為了高度保密，在行軍過程中，連車輪也用布包裹起來，以避開法國偵察兵的耳目。
法國第四集團軍司令古羅將軍根據戰爭的態勢，果斷地做出判斷。認為德軍即將對蘭斯發動進攻，下令情報部要盡全力獵取德軍情報。情報部門派出一股精幹的小分隊，連夜闖入敵營，活捉一名俘虜，獲悉德軍將於零點10分發起炮擊。古羅將軍馬上做出反應，命令炮兵部隊提前開火。零點時分，一聲令下，兩千多門各種口徑的大炮同時向德軍開火，瞬間，炮聲隆隆，火光衝天，德軍絲毫沒有防備，倉促應戰，但為時已晚，隻見鋪天蓋地的炮彈劃出道道光亮呼嘯著射入德軍陣地，立即是火光一片。空前規模的蘭斯之戰，在隆隆炮聲中拉開帷幕。4點30分，從炮聲中驚醒的德軍，在總司令魯登道夫的率領下，企圖強渡馬恩河。守衛在河對岸的美軍三十八步兵團等個正著，立即朝那些船隻進行猛烈射擊。德軍正渡中流，猝不及手，有幾十艘小艇被擊沉，損失很慘重，但仍奮戰渡河，終於以慘重的代價渡過對岸，並迅速占領了一個製高點，反擊美軍。美軍三十八步兵團越戰越勇，堅守陣地，與德軍抗衡，整個戰場一片硝煙彌漫。
這時，在蘭斯城的其它方向，雙方也進行著激戰。在東西大約50英裏處，德軍不顧對方的炮火，繼續進攻，隻見一片片屍體倒下，頓時屍積如山。德軍一度也突破了幾道防線，但都被英勇的法、美聯軍打退。雙方你進我退、你退我進，展開了拉鋸戰。戰場上槍炮聲不絕，雙方士兵的屍體逐漸增多，簡直成了一個殺人的樂園。
而在蘭斯的西麵，德國軍聚集了6個師，以強大的優勢兵力，突破了意大利第八師的防線，並迅速把他們逼到第二道防線去，進展還算順利。上午9點30分，情況有變。德軍以人海戰術，把從馬恩河畔的多爾芒到蘭斯高地的協約國防線，往後擠壓成一個十分危險的楔子形。但這僅僅是暫時的，就連皇儲威廉也滿懷擔憂，趕快去見他的父親。正在早餐的德皇聽了彙報以後，告誡兒子說，戰爭局勢不太樂觀，果然，不大一會兒，有軍官報告說，他們的部隊在第二道防線前麵受到協約國軍隊的猛烈阻擊。皇儲威廉馬上又趕回戰場。
到了下午戰鬥十分激烈，鮮血染紅了整條馬恩河。德軍總司令魯登道夫仍督促將士發起進攻，為占領蘭斯，投下最後一注。德軍發瘋了，似乎都不怕死，前邊一批批倒下，後麵又湧了上來，靠這樣的人海戰術，到傍晚時分才前進了三英裏。而協約國的炮兵則養精蓄銳，整整一天都在接連不斷的炮擊河對麵的德軍後備部隊。這樣前擊後炸，處處開花，眼見德軍攻擊逐漸削弱。
到了這種地步，魯登道夫隻得下令皇儲的第六集團軍補充戰鬥力，準備把這支後備力量投到前線。但是皇儲沒有接到命令，眼見大勢將去隻得於當晚停止了衝過馬恩河的行動，而且蘭斯東西攻擊也停止了。這樣一來，魯登道夫隻得靠馬恩河和蘭斯之間的兩個軍準備第二天重新發起攻擊。就在這時，在蘭斯附近的茫茫森林中，24個整編師的協約國部隊正集結待命，準備來日向德軍發起全麵攻擊，而此時的德軍，不但在數量上少於對方，在士氣更是低沉，並且這些後備力量多數是從東線調過來的，疲軍西進，早已精疲力竭，更是不堪一擊。而協約國則讓英勇善戰的硬骨頭摩洛哥師擔任主攻，右側是美國第一師，右側是第二師，可謂是精兵強將，有著精良裝備。第二天，天才亮，隻聽坦克轟隆而至，喊殺聲震耳欲聾，雙方剛一接觸，德軍就亂了方寸，紛紛退卻，摩洛哥師就像一把尖刀，紮向德軍心髒，第一道防線上的德國軍毫無還手之力，乖乖地舉手投降，頃刻之間，協約國就俘獲1.5萬名德軍。處在第二道防線的德軍還未明白，美軍上尉加諾率領的三營就發動了第二次攻擊。
他們呼喊著剛衝過一塊麥地，就聽見有人叫道：“他們來啦！”加諾朝前一看，隻見大大小小的坦克在平坦的田野上隆隆的向前推進，後麵緊跟著海軍陸戰隊，美國步兵、塞內加爾人，外籍軍團和法國士兵。麵對強大的攻勢，德軍大部分都投降了，隻有少數部隊堅守陣地在繼續抵抗，但很快就被打退。德軍見大勢已去隻好把長槍扔下，不斷地喊道：“戰爭結束了！”。
雖然地麵部隊抵擋不住，但在戰場上空，一批批德國飛機仍不斷地向地麵的協約軍部隊，進行一次次俯衝掃射，給協約國軍隊造成很大傷亡。為了減少傷亡，協約國空軍架機升空，迎擊敵機，雙方在布滿濃煙的蘭斯上空，進行激烈的空戰，將整個蘭斯之戰變成第一次世界大戰的核心戰場。戰鬥進行到上午10點54分，皇儲威廉和魯登道夫意識到局勢嚴峻，所有的後備力量全已用上，占領蘭斯直接進攻巴黎的希望落空。當時氣勢極盛的德軍已亂做一團，隻剩下招架之功，而無還擊之力。為了收拾殘局，魯登道夫中午時分命令德國殘餘部隊，從樹林茂密、地勢險峻的維埃齊峽穀，對兩邊包抄過來的美軍進行反擊。猛烈炮火壓得美軍寸步難行，做困獸鬥的德軍個個瞪大發紅的眼睛，狂吼著向美軍陣地反撲過來。危急時刻，隻見從一片樹林中衝出一隊騎兵，個個穿著紅軍衣，戴著高高的頭盔，披甲帶刀，冒著密如陣雨的槍彈，呐喊著衝了過來。
美軍如同見到了當年拿破侖的軍隊，頓時增長士氣，紛紛直起身來，拿起長槍跟在這些法國龍騎兵的身後，一齊向德軍進攻。這些龍騎兵飛馳而上，對迎麵而來的彈雨視而不見，一批批中彈落馬，又一批批向前衝去。這場精神戰十分奏效，嚇得德國兵膽顫心驚，慘叫著後退。在戰場的另一麵，德軍躲在山腰的一個山洞之內，洞口用四挺機關槍瘋狂地掃射，美國步兵和外籍軍團的步兵英勇頑強，冒著猛烈的炮火奮不顧身地猛衝上去。前邊一批倒下了，後麵又衝上去一批。山坡上堆滿了協約國士兵的屍體，草地上流淌著他們的鮮血，整個戰場籠罩在一片血腥的氣氛之中。