2008年是深入貫徹黨的十七大精神，實施“十一五”規劃的關鍵之年，繼續加強社會主義民主法製建設，發展社會主義民主，是我國新形勢下全麵建設和諧社會，全麵加快社會主義現代化建設的重要內容。13億多人口，9億在農村，是我國的基本國情。加強社會主義民主法製建設，發展社會主義民主，絕不能忽視廣闊的農村區域和眾多的農村人口這一客觀現實。隻有農村民主法製加強了，廣大農村幹部群眾的民主法製觀念增強了，整個國家的民主法製建設才有堅實的基礎。
20世紀80年代推行的村民自治，是黨領導億萬農民建設中國特色社會主義民主政治的偉大創造，是農村民主法製建設的重要內容。世紀之交，黨的十五屆三中全會做出了擴大農村基層民主，全麵推行村民自治的戰略部署。九屆全國人大常委會第五次會議頒布了修訂後的《村民委員會組織法》。當前及今後一個時期，農村民主法製和民主政治建設的重要任務，就是按照黨的十五屆三中全會精神和《村民委員會組織法》的要求，全麵推進村民自治，把農村基層民主政治建設推向一個新的階段。
多年的實踐證明，遍布農村的鄉鎮政權組織和村級組織以及廣大鄉村幹部，是指導、組織開展村民自治工作的重要力量。鄉鎮組織是否依法行政，積極指導、支持和幫助村民實行自治；村級組織是否依照憲法和法律，組織、支持和保障村民開展自治活動、直接行使民主權利；鄉村幹部是否積極帶領村民群眾推行村民自治，這些都直接影響著村民自治的健康順利發展。應該說，經過多年的實踐，我國絕大多數鄉村組織幹部的思想認識已經統一到中央的政策上來了，但也必須看到，一些地方的鄉鎮領導幹部由於種種原因，對村民自治還知之不多、研究不夠、指導不力，有的還習慣於行政命令，忽視農民民主權利、壓製民主、破壞民主的現象時有發生。有的農村黨支部缺乏在新形勢下領導農村工作的方式方法，不能正確地發揮核心領導作用。有的新當選的村委會幹部由於缺乏培訓，不懂辦事程序，引發了新的矛盾。有的村務運作缺乏有效的製度和規範，村民當家做主流於形式。對鄉村幹部進行村民自治知識和技能的教育培訓，使不了解者逐步了解，使從事這項工作的同誌得到係統的全麵的提高，這是全麵推進村民自治過程中必須長期抓好的基礎性工作。
為貫徹執行好黨的村民自治政策，長期以來，各級民政部門在立法建製、普法法宣傳、幹部培訓、調查研究等方麵做了很多工作，黨的十六屆三中全會後，為適應全麵推進村民；自治工作的需要，許多地方把對民政係統幹部的培訓、鄉鎮幹部的培訓、選舉骨幹的培訓、當選村委會幹部的培訓納入我們的工作之中，並取得了成效。為幫助廣大幹部群眾掌握黨的村民自治政策，正確理解《村民委員會組織法》，我們組織專家學者根據農村實際情況和鄉村兩級幹部的工作需要編寫本書。本書具有鮮明的時代特征，是融理論性、係統性、指導性、規範性、實用性於一體的通俗讀物。比如村民委員會的基本知識，都是農村廣大幹部和群眾，尤其是鄉鎮領導幹部和村委會幹部當前急需知道和應該知道的。在撰寫過程中，作者在內容上力求符合實際，語言上力求通俗易懂，使基層幹部群眾識字的一看就明白，不識字的一聽就懂，學得上，用憑著。我們相信，本書的出版發行，對廣大鄉苦幹部係統掌握村民自治的知識和技能，把村民自治這一關係億萬農民群眾民主權利的大事辦好，將產生積極的作用。