民國十五年，臘月二十四，是夜送灶神，備舊燈檠，以竹筷作杠，小兒糊紙轎，載灶馬，焚送門外，以祈來年家運昌盛。
千古鎮，齊家大宅內外一片繁忙，十歲的齊敏好似脫韁野馬，在一群忙碌的門徒中穿梭，人還未進後院，脆亮的聲音已經在院子裏打了個來回。
“老祖宗，老祖宗……”
齊敏還未衝進灶房，一雙大手將他從地上撈起來，在半空中打轉，黑臉的中年漢子故作凶相道：“吼個蛋兒喲！沒看到阿爺在補灶？當心他把你填進灶膛。”
齊敏的視線越過黑臉漢子的肩膀，伸長脖子向灶房裏探去，橘色的夕陽穿越高牆和樹梢，斑斑駁駁落在灶房中，陰暗之下，一個半明半暗的人影端坐在灶膛前。
老人已是仗朝之年，身子卻格外硬朗，一件白色麻布長衫穿在身上，肩背的線條清晰筆挺，挽起的袖口下，一雙手略顯幹瘦，筋脈在皮膚下隱隱欲出，此時那雙手正捏著一把泥鏟，小心翼翼清掃過爐灶上的積灰後，他雙手捧起一隻泥壇。
齊家有百年基業，這隻蠱壇也有百年曆史，壇口上，斑駁的青螣蛇紋若隱若現，以蠱涎和蟲巢腐泥混合而成的材料有著特殊的質感，再加上那線條簡潔卻特有一股龍蛇之風的青螣紋路，令不過一尺寬高的蠱壇有如上古神器般，透著神秘，所有凹凸紋路間，浸滿了整個齊家蠱族百年間的滄桑炎涼。
老人撫著蠱壇上的細紋，仿佛隱約可聽到蠱壇中的青螣蛇蠱隱隱響動，他稍稍頓了頓神，又不禁長歎一聲，是，這裏曾經煉就了齊家最引以為傲的青螣蛇蠱，但現在已是蠱去壇空。
屬於齊家的巫蠱時代，早已過去。
齊家禁蠱已有三十餘年，自從當年他一聲令下，命齊家所有後代及門徒再不許涉手巫蠱之術後，傳承數百年的齊家青螣蠱門就這樣停滯在他的手上，百年間以蠱為伴的齊家自絕所有精妙蠱蟲，直至如今回想起那場麵，仍驚心動魄。
也是那年，他的手紋上，多了一道斷痕。
而今，每年臘月二十四送灶神的日子，他都會來修繕灶膛，親手擦拭這齊家僅剩的唯一一隻蠱壇。
他是齊秉醫，八十四歲，齊家當家人，齊家三百門徒心中的老祖宗。
齊敏大概是齊秉醫表兄或是表弟的什麼後代，繞來繞去太遠的關係，也就懶得去弄清了，齊秉醫這一脈雖為齊家主脈，但膝下子孫皆為單傳，獨子齊以參加甲午海戰一去不回，三代單傳的親孫子齊孤鴻也被他送往國外留洋，倒是旁係發展得人丁興旺，有如繁茂的枝葉纏繞在他這一根主脈周遭。
齊敏此時被黑臉漢子橫著抱在肩頭，湊在黑臉漢子耳邊輕聲道：“阿彥，你可是齊家的門徒，怎麼讓老祖宗自己動手擦那破壇子？”
“噓！不許胡說，今日是灶王爺回天庭的日子，灶王爺可要把咱們說的話都帶上天給玉帝佬兒聽的！”阿彥說著放下齊敏，“你，慌慌張張突然跑來是為什麼？”
“對了！”齊敏吐了吐舌頭，突然一拍腦門兒，“他們讓我來通稟老祖宗，是閻喜來了！”
閻喜，這兩個名字灌入阿彥耳中時，他的雙眼不自主便瞪大了。
沒人知道閻喜有多大年紀，有什麼親人，生從何來死往何處都無人可知，但他們知道一件事--閻喜知曉所有人的一切。
若說這世上當真有本領通天的卜者，非閻喜莫屬，他是個瞎子，雙眼看不見人，卻能看到所有人的命運。
齊秉醫顯然也聽到了閻喜的名字，這才拍拍手，抓起旁邊的抹布擦掉手上的灶灰，放下袖子時，齊秉醫順手從口袋中摸出一枚藥丸遞給阿彥。
“芸香丸，等等放在灶膛裏燒了，能驅蠱蟲。”
阿彥連連點頭，“去城裏的那幾個小子估計已經接到小少爺了，他最喜歡聞芸香的味道……”
阿彥口中那位小少爺不是別人，正是留洋歸來的齊孤鴻，雖然人還未到，可隻是提起他的名字，就足以讓齊家上下眉眼間都掛滿笑意。
隻是，當阿彥說完這句再抬起頭來的時候，齊秉醫已經拉著齊敏走向跨院，一老一少環手相挽，不知是否因齊敏的襯托，以至於齊秉醫那背影一閃而過之間，隱約透著些蒼邁。
齊敏隻說帶齊秉醫去找閻喜，這一走就走了半盞茶的功夫，竟一直走到齊家大宅門口，此時已經有十來個門徒圍在門邊，正探頭往外看著。