公元1942年5月10日，是騰衝人民永遠不會忘記的日子。這一天，下午二時左右，二百九十二個日本侵略軍，以急行軍的速度趕來，不費一槍一彈，就把一座邊陲重鎮——騰衝古城占領了。
騰衝縣城是明代開邊時建築的。正統十三年（公元1448年）落成後，已在祖國西南邊疆巍然屹立四百九十四年了。說它穩如泰山，堅如鋼鐵，一點也不過分。其堅固、雄偉、壯麗的麵貌’《騰衝縣誌》曾有過詳細的記載：城牆厚一丈八尺，高二丈五尺‘周七裏三分加上圍繞南門擴展增築的小月城共八裏。全城正方形。東、南、西、北四門都取了名：東日沾化，西日永安，南日靖邊’北日溥潤。四門城頭各有樓，高四丈有餘，重簷三滴，三開麵，五五桓（組柱），二十八楹（單柱）。城墉（牆頭）有連雉裝飾。閣樓守門，門扇包鐵。城的中心，另建有一座四方三層寶頂的文星樓。底樓座基形為全城縮影。座下十字通道，如四城門再現。全樓象征一顆大方印的把子。
說到騰衝縣城的堅固，必須從騰衝得天獨厚的石料說起。外來遊人看著滿地蔥蘢的地貌，大概不會想像到古老的火山運動’曾將地下岩石加熱膨脹，然後又給予冷卻，造成了無盡量的蜂窩狀的熔岩石。這種岩石既堅硬，又易敲鑿。人們按著需要敲削出各種各樣方圓規矩的建築材料。滿城滿壩，各村各寨的房屋圍牆特別是僑鄉和順鄉，不論屋牆或路牆，都以這種熔石建造，起碼也有大半截牆基是熔石。看著那方方圍牆，千石成麵，邊條如線的傑作，不能不讚歎熔石獨特之功。
騰衝城牆，全是用方形大石條砌起來的。多數石條長丈餘甚至二丈以上，需幾十人才能抬走一條。說來也奇，那石料竟是天生地就的。據說城中原有一座很高的石山，敲打下來的條條塊塊，都是很合適的砌牆料子，石匠們就咬住這石山不歇手。等到城牆砌起，那石山已鑿成了一個海子，後來是一個永久不衰的荷塘。周長八裏的石城圍牆，全用石灰膏嵌石條，一層一層堆砌到頂。由於每塊石條都是平整規則的，因而從外麵看城牆，就像刀切的豆腐塊。這恐怕是全國絕無僅有的石城吧。戰後，城牆破壞多了，官民一齊動手去拆石條，見到那石灰膏，還新鮮如初呢。
騰衝地處高黎貢山及其支脈的環抱中。北部及西部與緬甸接壤，國境線長一百五十多公裏，全在連綿群山之中。跨入界內，隻能由一些險峻山口通過。南部居高臨下，俯視著德宏州與緬甸相連的塊塊平壩。東有高黎貢山可以依托。是個重要的戰略要地。明朝在騰衝壩子建築了這麼一座堅固的石城，統轄邊境的關隘路卡。明萬曆二十一年設八關九隘，清道光三年增設七十七卡，都以騰衝縣城為總關。曆來都有重兵把守。騰衝鐵城，威鎮西南邊境四百多年，沒有外國軍隊敢碰過它。騰衝人民因有這座鐵城感到自豪，對它有深厚的感情，邊遠山區從未出門的人，都想著要看一次縣城，才不枉來人世一場。
誰能料想，鐵城會有這麼一天，競讓侵略者不攻而占了。
當日軍四列縱隊踏起的灰塵，飄浮在邊城上空時，人們頓時感覺天昏地暗，日月無光，好像沉入一個可怕的夢境，世界的一切都摸糊不清，紛紛亂亂，毫無頭緒。
短暫的恍惚過去後，人們清醒過來，不得不麵對殘酷的事實：日本的膏藥旗在城頭上飄揚。美麗的古城確實丟了。冷靜下來想想幾年的經曆：抗戰宣傳，趕修滇緬公路，遠征軍出國，東南亞華僑帶回來的戰爭消息，緬甸戰火……整個亞洲都在震蕩。這鐵城是被一股強大的勢力震落的。
當騰衝人民還過著無憂無慮的太平日子時，這股勢力已在遠方形成，氣勢洶洶地撲過來了。
原來這是日軍的迂回戰略。日本首相東條英機曾向天皇保證，三年滅亡中國。當戰爭已進行四年多以後，他卻看到兩個威脅立在麵前。一是毛澤東的持久戰方針，在東北、華北廣泛發動抗日遊擊戰，拖住了日軍的手腳；二是蔣介石的主戰場上，軍用物資的補充源源不斷。這和日本即將告罄的庫存是個顯明的對照。
1941年7月2日，日本內閣召開“禦前會議”製訂了南下的方針。要來個先南後北，先卡斷滇緬公路，然後從西南斜刺裏殺入中國腹地。在保留五十萬軍隊在華作戰的同時，抽調十一個師的兵力，組成南方軍向南擴展。
橫掃東南亞，出乎意外的順利。