第六課 邏輯課
科學與歐洲曆史
為什麼現代科學源於歐洲而不是中國？很多人用文化差異來回答這個問題。但我們可以找到比文化更好的解釋。就是地理和生態差異形成的不同國家體製，這才是問題的關鍵。
在許多古代文明，包括中國，不都有研討自然的“科學家”嗎？但現代科學有個本質的區別，它不僅包括研究自然界的方法，還有嚴格評估和檢驗科學發現與理論的社會體係，表現主要體現在學術會議和刊物這樣的科學論壇。這個社會體係是科學用來研究世界的關鍵方法之一。研究結果被科研組織嚴格檢驗，從而促使科研人員在探討和研究中精益求精，同時，還采用對照實驗和數學計算來不斷完善觀測手段和測量準確度。科學家們也認識到這一組織方式加快了學術進程。
現代科學起源於十六世紀的歐洲，當時我們能看到科研方法的萌芽。十七世紀的時候，有了致力於檢討、評估科學研究的學術社團。在世界的其它文明也有理論家和自然研究者。像歐洲的思想家曾通過穆斯林譯文受到了古希臘文獻的極大啟發。歐洲也受益穆斯林地區與印度傳來的數學概念及中國技術發展的報導。但不存在任何其它社會或文明孕育了像十六世紀歐洲的科學研究和學術團體。至十九世紀，科學知識和理論的積累已在這些學術活動和團體的推動下日益加速。
有種盛行的觀點認為中國文化對科學發展不利。巴萊士曾這樣表述：“主要的抑製因素很可能是傳統孔子學說影響下的思想界風氣。其思維模式完全不利於任何類型的探索和試驗，任何創新或自由的思想交流”。一位非常有名的中國科學家近來表達了類似的看法：“孔學的要點之一是每個人必須明確自己在社會等級中的位置。這一觀點在朝代更迭中維護了中華文明的延續。但強調個人的社會位置自然會壓抑好奇心和創造力。我認為孔子的影響是中國在科學，特別在抽象科學方麵一直落後的原因”。
文化也曾被用於解釋為什麼科學起源於歐洲。但文化的解釋是不夠充分的。第一，中世紀歐洲也存在著仇視科學研究的思想觀念，有的還甚於孔學倫理。但它們並沒有阻止科學的出現。第二，文化是複雜的，如果在選擇上有自由，人們當然各取所需，並為其辨護。一直以來，人們都以眼前需要來解釋傳統文化。歐洲的學者就曾以研究上帝創世，而不是挑戰教堂這種說詞來為科學辨解。最後一點，即便文化的確是問題之一，那文化差異又如何讓解釋？如果孔教阻礙科學，為什麼孔教在中國占支配地位，而非諸多學說中的其中一種？文化解釋，從某種意義來說，是在重新提問。有沒有更深入的回答呢？求解的方法之一就是對現代科學產生的前題條件進行檢討，來比較歐洲中國的差別。
隻有在某些條件都滿足的前提下，科學才能發展。比較明顯的包括糧食盈餘，社會分工和文字係統。這些條件在中國都能滿足（中文方塊字或者不容易讀寫，但假設其它條件成熟，應該不至於阻礙科學）。但歐洲和中國在其它條件上有巨大的差別。
下麵，我們具體分析一下現代科學源於歐洲而不是中國的根由：
1.歐洲擁有現代科學的前提
到十七世紀，歐洲已經建了八十多所大學。雖有一些部份比較保守，但這些院校還是為分析、辨論自然理論提供了特定的地方，學術活動得以展開。同一時期的中國竟然連相似的院校都沒有。中國的學府說起來隻是應付宮廷考試的填鴨式學校。
為何歐洲擁有大學但中國沒有呢？有一個關鍵就是歐洲很多地區在農貿集散地基礎上發展的自主城鎮。自主城鎮設有自己的市政機構，包括有些城市中自備憲章，相對獨立於區域政府的大學。這一曆史發展的最重要原因就是大多數歐洲地區的農業都有充沛的降雨量。六至九世紀間，歐洲農業革命給城市發展帶來了充裕的農產品。因為歐洲國家沒必要介入農業生產，還有距離遙遠等原因。歐洲城市由此得以發展自主的市政機構和政治傳統。
華夏地區的國家在河川平原崛起，往往需要建設大規模的水利工程才能增加農業產出和支撐龐大人口，並因這個事件增加當權者實力。按這樣的水利農業理論，因為水利農業需強力幹預式的群體管理，比較容易形成相對專製的政權。這一理論有它不足的地方，但它確實能夠解釋為何水利農業區的國家比較專製，但歐洲地區在工商貿易基礎上組建自立城鎮及城市商界，這樣，再集權的國家就比較溫和。歐洲大學在十三和十四世紀間已吸納了亞裏士多德和別的希臘和阿拉伯作者的著作。十六世紀，歐洲的院校已經開始教授、辨論全新的自然理論與知識。同期，我們中國的教育係統還尤其保守，基本上還注重在死記硬背孔學經典和朝廷提倡的文章上。
所謂的宮廷考試是中華文明極為奇特的一項特征。從科學發展的角度來說，這個製度非常重要。因為國家在掌握考試內容和材料，它引導中華精英把精力浪費在死記硬背和傳頌當局理念的經典文章上。所以，中國的教育係統不能，事實上也沒有促成對自然現象的積極研討辨論，和對經典著作的批判探討。
與中國相反，遍布歐洲的大學不從歸屬哪個國家，也不信奉某個跨地區帝國的思想觀念，因為，歐洲沒有這樣的帝國。和中國相比，歐洲有高度的思想多元。在中國的話，布滿全境的官僚能夠壓製任一地方向官方意識形態挑戰的持異者。
綜上可以看出，歐洲在學術機構、學術自由及教育係統這三項利於發展的先決條件上都比中國超前很多。但是隻有這三個條件並不能保證產生現代科學。第四個條件就是前提：即為取得成功的研究給予豐厚的獎賞以吸引最優秀的人來從事這類活動。二十世紀前，在歐洲，這種獎賞和爭取獎賞的競爭就存在著，而中國卻沒有。形成這個差別的最重要原因就是因為歐洲四百年前有很多彼此為鄰，互相競爭的國家，同期的中國還是孤立的帝國，我們有必要分析一下兩地的國家體係。
2.歐洲與中國國家體係的不同
過去的兩千年間，中國在很多時候都是統一的大帝國。盡管每次帝國崩塌後都出現了許多獨立的國家，但這些國家很快就會因為軍事征服統一而成為和以前一樣規模的帝國。從十三世紀元開始到清代未年，中國就一直被一個帝王統治（改朝換代間短暫時期除外）。這個帝國幾乎上和具相似實力的別的國家隔絕。沒有哪一周邊的小國會形成真正的威脅（日本在十九世紀未建成現代海軍前不構成威脅）。同期，在歐洲卻沒有一個征服全歐的帝國。十三世紀以來，歐洲就一直是許多國家組成。這些國家相互為鄰，往往和一個以上的國家共用邊境。這些國家很多都有自己的出海口，所以為製海權激烈爭奪。它們也用陸地戰爭互相競爭。但沒有一個國家能控製全歐。國家體係差異對理解科學在歐洲和中國的不同命運上有十分重要的意義。
歐洲多國體係產生了兩個重要後果。第一，它促使相互緊挨的國家為占取經濟、軍事、工業的優勢進行持續競爭。有能力在先進航海技術、高速重艦、精猛火炮等方麵進行發展的國家一般在競爭中占上風。當權者明白這些創新來自發明創造者，而不是勤奮教書的學者。他們寬容的對待乃至資助發明創造者（其中一些後來被稱為科學家）。十七世紀的時候，英國與法國的統治者的讚助致力於傳播、評估科技研究的學術社團。因為發明創造及理論創新能贏來榮譽和地位，所以，能人智士熱衷於從事研究工作。而中國，由於不存在鄰國威脅迫使，當權者不必從新發明和新觀念上得到幫助，國家也沒有義務容忍常常向傳統官方理念挑戰的創新人士。
歐洲多國體係的第二個重要後果就是沒有哪個意識形態或思想體係能夠被當權者強加給整個地區，在某個國家持非流行觀念的學者一般可以越境到幾百裏外的其他國家尋得安全，並繼續自己的研究。所以歐洲思維遠遠比中國豐富多元。思維多元就激勵了分析辨論。在當時的中國，帝國能將某一種單一的專門給當局服務的思想觀念強加到整個地區，還能在境內的任一地方追捕鎮壓持異義的人，在中國境內會沒有藏身之處。
3.地理位置的差異
在地理上歐洲被山脈和海洋分割成了大小不一的幾塊區域。英、法、意大利和西班牙都為這類天然屏障保護而免受任易踐踏，從而形成了不一樣的特色民族文化。征服不是沒有可能，實際上，幾乎所有的國家都曾在不同時期被人踐踏過。但因為所有這些國家都有地理屏障，要征服一個歐洲非常困難。還有，這些國家經常結盟來保持勢力的均衡，進一步阻止了有征服欲望的國家。
中國因為缺乏重大地理屏障，在境內沒有哪個地區能在一個執意擴張的帝國下保持獨立。反過來中國自己還為天險屏護而免受入侵，像東部的遼闊海洋，西邊的沙漠，西南世界屋脊和南方密集的森林。在外帝國用先進的艦隊來叩關之前，中國隻有西北部比較脆弱（因而才有長城）。很明顯，歐洲的地理容易形成多國體係，多國間長期競爭的結果促進了科學發展。而中國的地理利於形成與外隔絕，缺少強大競爭對手的巨大帝國，最後抑製了科學。
科學逐步在歐洲充滿競爭的多國體製產生，由此衍生的為創新而競爭及孕育了多元思維的眾多大學。中國沒有產生科學是由於它是一個孤立的大帝國，不需要顧慮強鄰競爭，可以在整個國家推行單一的意識形態，並能通過當局控製的考試製度把推行的意識形態進行強化。中國的文化很大程度上為這個帝國製度及為它服務的意識形態而形成。
兩種不一樣的國家體製要追溯為歐洲和中國的地理及生態的差異，歐洲的天然屏障不利於建立跨區域帝國。對比之下，因為中國缺乏類似的地理屏障，征服者才能重複建立橫跨全境的帝國，而帝國邊緣的天險會保其免受類似強國的競爭。歐洲和中國的生態差異一樣重要，因為生態差異能解釋為什麼歐洲出現了比較獨立於國家的市鎮大學，但在中國，卻沒有類似的學府。概括的說，科學源於歐洲而不是中國的根本問題在於歐洲和中國不同地理及生態環境而形成的政治差異。
用文明的觀點來說，歐洲大陸和伊斯蘭世界是鄰居，它們互相交換科技，並且歐洲都是小國，維護所要的代價小，每個國家都能把相當大的財政比例投進科研，互相交換，科技進步當然很迅速。
邏輯與批判性思維
邏輯與批判性思維是西方邏輯學和哲學的重要思維方式，當我們嚐試著將邏輯與批判性思維聯係在一起論述時，一方麵可以從理論上闡明邏輯與批判性思維的關係，另一方麵以批判性思維的眼光來審視邏輯體係自身，可以使邏輯體係更加完善。
邏輯思維
在公元前4世紀的西方世界，古希臘哲學家亞裏士多德集集合了前人的研究成果，潛心編撰，寫成了邏輯巨著《工具論》。在亞氏的著作中，雖然他並沒有明確地提出“邏輯”這一名稱，也沒有用“邏輯”這一術語來明確地命名他的學說，但是，不可否認的是，亞裏士多德從哲學、認識論中將形式邏輯分化出來，使之形成了一門以推理為中心，特別是以三段論為中心的獨立的科學。因此，我們可以說，形式邏輯的創始人便是亞裏士多德。
繼亞裏士多德之後，又出現了兩個不同的學派以不同形式發展了亞氏的形式邏輯理論，即逍遙學派和斯多葛學派。逍遙學派以德奧弗拉斯特和歐德慕為代表，提出了命題邏輯問題，給亞裏士多德邏輯的推理形式增補了一些新的形式與內容；斯多葛學派以克裏西普斯等人為代表，則構造了一個與亞裏士多德詞項邏輯不同的命題邏輯理論。
英國近代唯物主義哲學家弗蘭西斯·培根總結了前人的歸納法，在此基礎上批判了經院邏輯和亞裏士多德邏輯，然後寫成了自己的古典歸納邏輯名著《新工具》。這本名著為歸納邏輯奠定了基礎，而弗蘭西斯·培根也成了近代歸納邏輯的創始人。
18-19世紀，德國古典哲學家康德、黑格爾等人深入研究了人類思維的辯證運動與發展，從而建立了另一種新的思辨邏輯——辯證邏輯。
與此同時，以亞裏士多德邏輯為基礎的形式邏輯也在不斷地發展和變化著，後來進入了新的階段——數理邏輯階段。數理邏輯也叫符號邏輯，或者說是狹義的現代邏輯，它以德國哲學家、數學家萊布尼茲為代表。他主張建立“表意的、普遍的語言”來研究思維問題，用數學方法來表現推理的有效性。雖然萊布尼茲的這些設想在許多方麵並沒有實現，但是他對邏輯學發展的貢獻卻是意義深遠的，尤其是“把邏輯加以數學化”這一偉大構想的提出。繼萊布尼茲之後，英國數學家、哲學家、邏輯學家哈米爾頓、德摩根在這一方向展開了研究，1847年，英國數學家布爾在前人研究的基礎上建立了邏輯代數，代表著第一個成功的數理邏輯係統的誕生。1879年，一部88頁的著作《概念文字——一種模仿算術語言構造的純思維的形式語言》發表了，它是曆史上第一個初步自足的、包括命題演算在內的謂詞演算公理係統，作者德國數學家、邏輯學家弗雷格成為了現代數理邏輯的奠基人。之後，在1910年，英國哲學家、邏輯學家懷特海和羅素發表了三大卷的《數學原理》，建立了帶等詞的一階謂詞係統，從而使得數理邏輯成熟與發展了起來。
在當代，現代邏輯的發展態勢越來越變得多層次、全方位化，邏輯學已經不再是一個單一的學科，而變成了由多個學科組成的邏輯科學，其中的多個學科既相對獨立又存在著內在聯係。現代邏輯發展的這一趨勢，使得現代邏輯湧現出了各種各樣的分支和邏輯係統。
邏輯科學的發展經曆了從傳統邏輯到經典邏輯，再到非經典邏輯的過程，在這一過程中邏輯係統也從比較單一走走向了豐富多樣的發展道路。在傳統邏輯階段，它概括和總結了人們的日常思維，特別是推理活動，是以人們的日常思維和推理為基礎的。因此，傳統邏輯往往比較直觀，也與現實相吻合。而經典邏輯是用形式化的方法對傳統邏輯理論特別是推理理論的新的研究，是傳統邏輯的現代發展階段。因此，經典邏輯的內容與傳統邏輯一樣，仍是具有一定直觀基礎的。也就是說，經典邏輯的公理與定理大都可以在日常思維中找到相對應的思維與推理的實例予以佐證，對它們的理解與解釋，人們也不會感覺與日常思維特別是推理的實際過於異常。
批判性思維
“批判性思維”是英語CriticalThinking的直譯，在英語中指的是那種能抓住要領，善於質疑辨析，基於嚴格推斷，富於機智靈氣，清晰敏捷的日常思維。在現代社會，批判性思維被普遍重視起來，並且確立為教育特別是高等教育的目標之一。養成批判性思維能力和精神氣質可以幫助我們應付複雜多變的世界，以及提升現代社會生活的人文精神。
批判性思維是在充分的理性和客觀事實的基礎上，進行理論評估與客觀評價的能力與意願，它不會被感性和無事實根據的傳聞左右。批判性思維能夠幫助我們在辯論中發現漏洞，從而抵製毫無根據的想法。具有批判性思維的人認為，批評一種觀點並不等於批評持有此種觀點的人。而且，他們喜歡進行激烈的辯論，以便探明一種觀點的合理性。不過批判性思維也並非僅僅是一種否定性思維，它還具有創造性和建設性的能力——能夠對一件事情給出更多可選擇的解釋，思考研究結果的意義，並能運用所獲得的新知識來解決社會和個人問題。
批判性思維是有目的的、自我校準的判斷。這種判斷能夠通過解釋、分析、評估、推論等形式，使賴以存在的證據、概念、方法、標準或語境等更加明晰。批判性思維沒有學科邊界，可以用批判性思維的視角來審查任何涉及智力或想象的主題。批判性思維既是思維技能水平的體現，也是現代人文精神的一種凸顯。它是我們日常生活和工作中一種不可缺少的探究工具，幫助人們解放教育，同時也是人們的私人生活和公共生活的強大資源。進行批判性思維教育的直接目的是培育優秀的批判性思維者，即能夠對批判性思維的各種技能進行整合，並且能夠有效地運用，使得在其他學科學習和日常生活中運用這些有力工具的自信心、自覺性得以增強，而且具備良好判斷力的人。批判性思維在現實生活和工作中用以下效用：
1.解釋
我們可以利用批判性思維來理解和表達變化較多的經驗、情景、事件、慣例、規則、程序等的意義或重要性。
2.分析
辨識表述中有和實際的推論關係的傾向，辨識問題、描述……以及其他體現信念、判斷、信息和意見等的表征形式。
3.評估
對表述和說明人們的經驗、情景、信念或意見等的表征的可信度來評價；評價陳述、描述或其他表征形式間實際現有的或有推論關係傾向的邏輯力量。
（1）評估主張明白和評估信息或意見源的可信性有關聯的因素；評估問題、原則、規則或程序等所指示的語境相關性；評估的可接受性是說無論任何特定經驗、判斷、信念和意見等的表征的真或者也許真的置信水平。
（2）評估論證判斷一論證前提的可接受性能證明該論證所表述的結論可被當成真的（演繹確定性）接受，還是當成很可能真的（歸納或合情論證）接受；預期或有質疑、反對，並評估所牽涉的這些點能不能為被評估論證的重大弱點；證明一個論證是不是依賴虛假、可疑的假設或預設，然後，確定它們怎樣關鍵地影響論證的力量；判斷謬誤的與合理的推論；判斷論證的前提與假設對於論證的可接受性的證明力；確定在哪個可能的範圍內附加的信息可以增強或削弱論證。
4.推論
辨識和把握得到合理結論所需要的因素；形成猜想和假說；思考相關信息並從數據、陳述、原則、證據、判斷、信念、意見、概念、描述、問題或其他表征形式導出邏輯推斷。
（1）尋求證據特別要了解我們所需要的支持性前提，並且謀劃尋求和彙集可能提供這種支持性信息的策略；一般地，需要對與決定某個選擇、問題、難題、理論、假說或陳述的相對優點、可接受性或合理性有關的那些信息做出判斷，確定取得這些信息的合理探查策略。例如，當試圖發展支持某人觀點的說服性論證時，要判斷哪些是有用的背景信息，並形成一個計劃，對有關如此信息是能不能利用的問題給出一個清楚回答；在判定某些缺失的信息對於決定某個觀點是否比相競爭的觀點更合理有密切關係之後，要籌劃對這些信息的搜索，揭示這些信息是否能利用。
（2）推測選擇闡明解決問題的多種選擇，假定關於某個問題的一係列推測，設計關於事項的可選假說，發展達到目標的各種計劃；描述預見並設計決策、立場、政策、理論或信念的可能後果的排序。
（3）得出結論應用合適的推論模式決定在給定的事務或問題上一個人應采取什麼立場、看法或觀點；對一個陳述、描述、問題或前提集，用恰當的邏輯力等級得出推論關係以及它們所支持、擔保、蘊涵或推出的結果或假設；成功地使用推理的各種形式，確定一些可能的結論得到最強的擔保、得到手頭證據的最強支持，確定被拒斥的是哪個，或根據給定的信息應被視為較不合理。
5.說明
陳述推理的結果；用該結果所基於的證據的、概念的、方法論的、標準的和語境的相關術語證明推理是正當的；用讓人信服的論證形式呈現推理。
（1）陳述結果對推理活動結果給以精確陳述、描述或表征，便於分析、評估、根據那些結果推論或進行監控。
（2）證明程序的正當性表述用於形成解釋、分析、評估或推論的證據的、概念的、方法論的、標準的和語境的考慮，以便能精確地記錄、評估、描述、向自己或他人證明那些過程是正當的，或者便於補救在執行這些過程的一般路線中覺察到的不足。比如，在從事一個耗時而困難的問題或科學程序時，保持記錄探究的進程和步驟；對為了數據分析的目的所選擇的特殊統計試驗進行說明；陳述在評估一篇文獻時所使用的標準；當概念的澄清對推進給定問題的研究至關重要的時候，說明如何理解關鍵概念；說明對使用的技術方法一直感到滿意的先決條件；報告用於旨在以合理方式做出決策的策略；設計一個用於描繪證據的定量的或空間的信息圖解。
（3）呈示論證給出接受某個主張的理由；對付那些就推論、分析或評估的判斷之方法、概念闡釋、證據或語境的恰當性所提出的異議。
6.自我校準
自覺監控自己的認知活動、用於那些活動中的元素和得出的結果，特別將分析和評估技能應用於自己的推論性判斷，以質疑、證實、確認或校正自己的推理或結果。
（1）自我審查反省自己的推理並校驗產生的結果及其應用，反省對認知技能的運用；對自己的意見和堅持它們的理由做出客觀、深思的原認知評價；判斷自己的思維在什麼程度上受到知識不足或老套、偏見、情感以及其他任何壓製一個人的客觀性或理性的因素的影響；反省自己的動機、價值、態度和利益，以確定已盡力避免了偏見，做到了思想公正、透徹、客觀、尊崇真理和合理性，而且在將來的分析、解釋、評估、推論或表述中也是理性的。
（2）自我校正自我審查、揭露錯誤或不足，假如可能，設計補救或校正那些錯誤及其原因的合理程序。
希臘與文明城邦
古希臘文明在哲學、曆史、文學等領域一直是後世西方主流知識界取之不盡的思想庫。政治思想是這個思想庫中最突出的內容之一。波普爾曾借讚頌伯利克力的機會對雅典做出了這樣的評價：“這個城邦不但已成為希臘的學校，而且，我們知道，它已成為人類的學校，不但對於遙遠的過去而言而且對於未來而言”。他的這個評價同時也是對人們心中希臘精神核心內容的總結，代表了當代社會對古希臘思想，包括政治思想的主流意見。
說到古希臘的政治製度，不得不提到城邦製度。古希臘的城邦製度由於傳世的文獻資料較多，又加上是現代西方思想的源頭，而且自身也有其在整個人類曆史上都非常罕見的特色，所以被大量學者進行了研究，而且已經研究得比較透徹。這一節的北大課程，我們將認真地審視古希臘城邦製度的發展過程，還原曆史的真實。
希西阿德時期
公元前8世紀，在愛琴文明滅亡後，希臘地區開始普遍建立起國家。此時的國家都是以一個城市或市鎮為中心，結合周圍農村建立起來的，一城一邦，都可以獨立自主地成為一個國家，所以稱為希臘城邦。在這一時期的文獻史料中，以詩人希西阿德（約生活於公元前750—700年間）的詩篇為主，這些詩篇留傳至今，真實地反映了當時的社會現狀，因此史學界將該時期稱為希西阿德時期，這也是希臘城邦最初形成的時期。
在荷馬時代末期，鐵器開始被人們普遍使用，這無疑加速了希臘社會的發展速度。從公元前9世紀晚期到8世紀初，在希臘社會內部，出現了明顯的階級分化，而奴隸的數量也逐漸增多，最終達到了建立城邦——早期的奴隸製國家的程度。鄰近東方文明的小亞沿岸和愛琴海諸島首先開始建立起了城邦，希臘本土的雅典、優卑亞島等文化最發達地區最先開始，繼之而有多利亞人占據的伯羅奔尼撒半島和克裏特島等地，之後中希臘和北希臘也迅速趕上，紛紛建城立國。因此，在公元前750到700年間，希臘世界開始湧現出眾多的城邦，它們像滿天的星鬥一般閃現著文明的光輝。
這時，希臘各地的生產力也在逐漸增長。在農業中，隨著重犁、鐵鋤、鐵斧、鐵鍬等鐵製工具的應用，希臘多山而貧瘠的土地開始得到開墾與深耕。各地將葡萄和橄欖作為兩大經濟作物，充分種植，而且糧食產量也有較大增長，與此同時，在手工業中，製陶、造船、冶金業也得到了明顯的發展。
與東方的聯係，對希臘城邦的形成具有的特殊意義。這時，希臘和東方的商業聯係已恢複甚至超過愛琴文明時的水平，以小亞各邦和優卑亞島最為活躍。希臘本土和東方的交往不僅僅是在商業上，希臘更是吸收了東方文明的先進遺產，在利用了東方文明曆經數千年才取得的豐碩成果之後，希臘這個後起的文明也得到了快速的發展。
在希西阿德時期，與城邦建立同時，希臘世界出現了標誌希臘文明光輝的一係列重大發展：希臘人襲用腓尼基字母，創造了自己的文字；公元前776年，舉行了第一屆奧林匹克運動會，使希臘各邦有了共同的傳統節日和曆史紀年；繼荷馬之後，希西阿德這位農民詩人創作了大量的詩歌，不僅為希臘文學揭開了新的篇章，也為世界文學寶庫留下了不朽的典範作品。
一般而言，世界各民族從原始社會進入文明社會，最早建立的國家都是城邦類型的小國，之後再由小國演變為大國以至帝國。而希臘文明的特點卻是，城邦小國紛立的局麵保留的時間較長，至少遠遠比其他文明保留的時間長，而且是在城邦體製下希臘文明達到了其繁榮昌盛的高峰。
早期僭主政治
隨著海外殖民的開展，平民對貴族的反抗鬥爭越來越劇烈，在希臘城邦形成初期形成的貴族專權開始受到平民的挑戰。這時的貴族依靠古老的氏族關係取得特權，憑借著從氏族部落議事會演變而來的貴族會議，而掌握城邦的軍政財權，使得公民大會變得形同虛設。