前言
人類曆史極其漫長。從直立行走、草葉裹身到今天，人類雖然已有幾百萬年的曆史，但是人類文化史卻非常短暫。可以說，文化是在相當近的時間產生的，距今最多的不過萬年左右的時間。
當東方龍在亞細亞版圖上智慧、勤勞、勇敢譜寫人類進步的華章時，而在地球的其他區域同時亮起數個燈盞：瑪雅文明、古希臘文明、古羅馬文明、古埃及文明及古印度文明等，共同照亮地球，人類文化開始輝煌起來。歐洲文化因古希臘文明和古羅馬文化的誕生，在世界文化史上成為重要的組成部分，為世界文化的發展壯大做出了突出貢獻。
歐洲文化史獨樹一幟，有其自身的特點和規律，並非偶然或曇花一現，直至網絡的時代今天，仍然是文化研究者孜孜探詢的課題。首先，歐洲文化來源於農耕、畜牧和極度的信仰崇拜，這在以後的文化發展中起到指導性作用，屬於典型的原生文化；其次，解放思想反對教義對外界的渴望，是文化發展的一個重要轉折點，比如文藝複興。文藝複興是歐洲新興資產階級在文學、藝術、哲學、自然科學以及政治學、法學、曆史學、教育學等領域內開展的一場新思想新文化的革命運動。文藝複興的產生是以資本主義經濟的萌芽為前提，以反封建、反教會的鬥爭為主要內容。恩格斯評價說這是一次人類從來沒有經曆過的最偉大、進步的變革。”這一時期產生了達·芬奇、米開朗基羅、塞萬提斯、阿裏奧斯托等大批的文學家、藝術家、雕塑家。
文化是一個很大的範疇，涉及到社會的方方麵麵，作者主要從文學、美術、音樂、科技、宗教等幾方麵組織材料。一個值得注意的問題是文化沒有好壞與高低之分，因為一種文化總被一群人適應，但文化可以按台階的概念區分高低，台階的上與下並沒有本質的區別。文化類型類似於我們生活中的台階，由遠古向現代一步步向上，所以把整個歐洲文化史分為五大部分：古典時期、中世紀時期、文藝複興時期、新古典主義時期、浪漫主義時期。時期與時期間，立而不獨，相互滲透，彼此連貫，重點突出每一時期的精髓和特色。
文化既是一種精神食糧，同時還是一麵鏡子，豐富人們的精神生活，直接反映人的生活狀況和社會進展程度，《歐洲文化史》自然不例外。正因為歐洲有太多的傳說、故事、古堡、雕塑、名畫，所以《歐洲文化史》是世界文化史的瑰寶！