元和二十四年三月，皇宮，嘉望殿。
夜色濃厚，悄無人聲，有一個小太監悄悄從牆縫邊溜進大殿，殿裏一支蠟燭都未點，看起來暗影憧憧，頗為可怖，隻能依稀看見有人坐在廳內，麵色平靜，無悲無喜。
小太監溜到他身邊，低聲道：“太子殿下，一切都安排妥當了。”
那人點了點頭，神色平靜：“好。”他一撩下擺，站起身來，那個小太監點了一盞紙燈籠，小心翼翼在前邊帶路，那人不緊不慢跟著他來到了宮裏的一座偏僻的院子，那似乎是屬於冷宮的一角，即便是春日裏，也是滿院的荒蕪之色。
那人停下了腳步，小太監試探著問了一句：“太子殿下？”
“那邊是誰？”他出聲詢問，聲音不高不低，卻正好讓對麵的人聽見。
“啟稟太子殿下，老奴奉皇上之命，前來相送。”來人連忙上前行禮，麵色恭謹，著大太監的服飾，正是如今老皇帝身邊的太監總管——王公公。
“父皇？這宮裏，到底是父皇的天下，什麼都瞞不過他。”他冷笑了一聲，“怎麼，事到如今，難道父皇想要斬草除根麼？”
“不敢。”王公公不卑不亢道，“皇上的原話是，雖然殿下與皇上並非親生父子，但是到底多年來，皇上把您當做親生兒子一般，如今，局勢不穩，太子殿下就此脫身也是好的。”
他輕輕挑眉：“噢？”
王公公額上滲出了薄汗——這位皇太子雖然被證實，並非老皇帝親生子，可是多年來的儲君生涯，依舊是有著不容小覷的氣勢，他更加恭謹地彎下了腰：“皇上要我帶我給您一句話——這亡國之君，由他來做，但是請您日後，照顧九皇子。”他衝著旁邊招招手，一個壯實的太監穩穩上前幾步，背上來背了一個約莫十五六歲的少年，正昏昏沉沉睡著。
太子眉頭微蹙，九皇子是老皇帝最心愛的妃子所生，從小便頗得寵愛，與對他的嚴厲不同，那是打心眼裏的疼愛，他頓在原地良久，最終冷笑道：“父皇就那麼肯定我會帶他一起走？”
王公公擦拭了一下額頭上的汗：“皇上說，九皇子自幼便愛黏著殿下，與殿下的感情是極好的，況且殿下本不是心狠手辣之輩……”
太子輕輕揮手，道：“不必多說了。今日他既然竟然肯放我走，來年我也自然不會虧待了他。”
王公公連連道：“是是是。”他遲疑了一下，又道，“皇上的身體不大好了，外頭的局勢也不容樂觀，此番離去，還請太子殿下與九皇子多多保重。”
“你放心。”他的口吻緩了一緩，看著這位居高位的大太監，意味深長，“敵軍攻破京城，長驅直入，也是遲早的事情了，請代我轉告父皇，請他早作打算吧。”
他頓了頓，似是還想說什麼，卻最終還是一個字都沒有說出口，使了個眼色給身邊的太監，他便繼續提燈帶路，冷宮一處偏殿的寢殿裏，櫃子被打開，露出了一個地道的口子，太子揮手，讓那個太監背著九皇子先下去，他卻回頭望了一眼。
這是他在皇宮的最後一個春天，百花未開，整個皇宮被前朝的連連落敗的戰事弄得人心惶惶——恐怕，這個王朝，也快要就此結束了。他輕輕歎了口氣，即便不是皇帝的親生子，這到底也是他的家國河山，怕是沒過多久，便要拱手讓人了。
可是有什麼辦法呢？他有些苦澀地牽了牽嘴角，他自身難保，能夠全身而退已經不錯了。
這個國家，已經腐朽了，再無複興的可能。
“太子殿下。”下頭有人輕聲催促。