靖和二十八年·季春
狂風裹著金色的細沙, 拍出灼人的熱浪, 沙塵飛舞間亦將駝鈴聲吹得支離破碎。
一支龐大的駝隊在沙漠中迤邐蜿蜒, 他們當中有漢人的送親使, 也有突厥的迎親使, 行在中間掛著紅綢的車輿, 菱花格窗四麵通風, 鵝黃色的紗幔輕浮，輿廂裏坐著昭國的安陽郡主。
有隻鷹隼飛到駝隊頭頂，盤旋了幾圈, 在戈壁上留下個漆黑的影子，隨後越飛越遠。司衛長第三次發現那隻鷹隼時，立刻挽弓搭箭, 白羽箭穿風而過, 鷹隼長鳴一聲直入雲霄，再也沒飛回來。
駝隊一路往西, 傍晚時分停在一片綠洲處休息。說是綠洲, 還沒王府裏的後花園大, 兩汪還算清澈的池塘, 周邊的梭梭肆虐瘋長, 伴生著及膝高的蓯蓉, 藍紫色的花朵一簇一簇地層層疊加，跟筍尖似的。
護衛們分工明確，開始紮營生火。司衛長選了處較為平坦的空地, 背風將帳篷撐開搭好, 在裏麵墊上厚實的地氈複又鋪了層絨毯，並用幾個陪嫁的紅木箱壓緊帳邊，最後不忘在外麵帳底四圈撒了些雄黃粉。
夜幕像張巨大的網籠罩下來，繁星越漸清晰，沙漠邊際還殘留著夕陽的餘暉，天地之間隻被一道暗淡的橙光隔開。
如意抱膝坐在池塘邊，看著漫天的星辰，忽而有一顆墜落，轉瞬即逝，不禁觸景傷情道：“母妃說，人若死後都會變成一顆星星，你覺得……”她稍作遲疑，問身邊的婢女，“父王會是哪一顆？”
麥冬將鬥篷遮在她身上，抬頭順著她的目光一臉的認真：“太子爺必定會是最亮的那顆，永遠照耀和保佑郡主平平安安的。”
如意唇角泛起一絲苦笑：“那——他呢？”
麥冬知曉如意口中的“他”是誰：“郡主想侯爺了？”
如意澄亮的雙眸比繁星還要璀璨，望著夜空沒眨眼：“有一點兒。”
麥冬輕聲歎息：“若是侯爺沒歿，郡主也不必來突厥和親。”
這下換做如意喟歎：“即便他還活著，未必會想娶我。”
“奴婢覺著吧，郡主那時候對侯爺……”麥冬抿了抿嘴唇，見如意沒有打斷繼續道，“太過主動了。”
如意抱緊雙腿，佯嗔麥冬一眼：“那是我喜歡他，瞧得起他。”雖然這麼說，眼邊卻有濕意，便不動聲色地抬手拭去。
麥冬裝作沒有看到的樣子：“外祖母說，女孩子家，要矜持。”
如意喃喃道：“矜不矜持又怎樣，他已經不在了。”最後半句話，幾乎微不可聞。
往事如煙，她愛慕陸西墨四年之久，可他漠然不動對她愛理不理，單相思大抵如此。現在想來已經沒有任何意義，陸西墨死了，半年前的某個夜晚遭刺客襲擊……
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入夜後氣溫驟降，半夏和幾個侍女抱著酒壇去到護衛那邊，他們兩口酒下肚後，渾身都暖和起來。半夏斟了碗酒，雙手捧給司衛長：“請用。”
司衛長微微頷首：“我不喝酒。”
半夏麵露窘色，將碗遞給一旁的護衛後，回到如意身邊。
如意看在眼裏，對兩個陪嫁婢女說：“待到了伊裏，你們隨送親的護軍們回長安，若是遇見心儀的男子便嫁了吧。”
半夏兩頰酡紅沒有說話，麥冬喝水被嗆到，咳嗽了幾聲：“郡主這是要趕奴婢走？”
如意開玩笑道：“不走？難道留你做媵妾侍奉王子驍？”
麥冬鼻子一酸，眼眶跟著紅了：“奴婢想陪在郡主身邊，隻伺候您一人。”
如意頓了頓，目光溫柔道：“歲末朝賀時，我們一同回長安……”
唳——
三人還未反應過來，那隻不知何時停在帳篷頂端的鷹隼，以迅雷不及掩耳之勢叼走半夏發上的一支珠釵，黑影呼嘯而過，嚇的她尖叫一聲抱頭蹲在地上。護衛們聞聲而至，再去找尋時，哪還有鷹隼的蹤跡。
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如意夜裏淺眠，大漠的狂風從未停歇過，吹在灌木叢和帳篷上，奏出一種近乎鬼哭狼嚎般的樂調。好不容易快睡著時，外麵又傳來打鬥聲，如意惶恐不安地坐起來：“怎麼了？”
半夏立即起身：“奴婢出去看看。”
如意拉住她：“別去！”相比外麵，現在帳篷裏還是較為安全的。她們主仆三人擁靠在一起，如意緊緊攥著把匕首，盡量讓自己不那麼害怕。
“你們這是要造反麼？”司衛長的質問聲傳來。
有人回道：“各為其主。”
兵刃聲、廝殺聲不斷，半晌後終是安靜下來，唯有風聲繼續嘶吼。
司衛長在帳篷外微喘著氣，喚了聲：“郡主？”
如意鎮定心神道：“我在。”
“狂徒已悉數擊殺。”司衛長仍舊不放心，“屬下還是送郡主回玉門關安全些。”
“也好。”如意隻帶了些水和幾件禦寒的衣裳，還未來得及進入輿廂，他們又被另一夥沙盜包圍，即便所剩不多的護衛拚死抵抗，奈何寡不敵眾。