第一集《生花夢》
題詞：
古人何以立言也?屈原夫婦喻君臣，宋玉神女諷襄王，皆以寓托也。《生花夢》何為而作也?予友娥川主人所以慨遇也，所以寄諷也，所以涵泳性情，發抒誌氣，牢騷激昂，淋漓痛快，言其所不能言，發其所不易發也。
主人，名家子。富詞翰，青年磊落。既乏江之遇，空懷贈之緣；未逢伯樂之知，徒抱鹽車之感。而以其幽愫播之新聲，紅牙碧管，固已傳為勝事矣。迨浪跡四方，風塵顛蹶，益無所遇，惟無遇也，顧不得不有所托以自諷矣。然則何為?曰：“吾欲有其遇而未得即遇，姑為設一不即遇而終遇者，用自解焉。”予因歎曰：“斯言也，發乎性，入乎情，鍾情在吾輩，主人殆有獨深者乎?”
蓋遇也，緣也；不遇也，天也。夫既不遇，安必其有所遇；即不既遇，又安必其終遇哉。要之，均非人之所可必也。何也，皆緣為之，實天為之也。此《生花夢》之所由作也。
康夢庚，才士也。豐采如霞，肝膽若(霆)。(關)春風於蘭橈曲渚，夢鶯花於紫陌紅樓。方青眼幸投，紅絲風綰，而又載沉載浮。天涯輾轉於姻緣，固既遇而不即遇，則不遇而終遇者，豈天下事，大率無意而得，著意而失耶。貢、馮二女，才而賢，情而俠，更能顛倒豪傑，屈服須眉。雖蛾眉狀元，紅粉博士，何足擬之。然皆將合忽離，既得複失，遂至綠林埋豔而紅袖銷香，豈非始遇而轉不即遇。殆伊遘止，互屈貔貅，夫婦而友朋，裳而兄妹，雌雄郎舅，巾幗夫妻。方驚歡之靡定，而好合之未繇。至玉麵歸誠，鐵衣變相，始雲和雙抱，兩弦並調，又豈非不遇而終遇哉。天靳於前，緣成於後。萑苻之焰既息，嬋娟之氣猶新。兒女情長，英雄氣短。良可慨歟!獨是兩奇女，而康生卒兼有之。宜乎，天之初妒，緣之始嗇。艱難險阻，顛倒漂浮，遲之久而終乃合也。
是篇也，或為主人之慨遇耶?或以是寄諷耶?抑言其所不能言，發其所不易發耶?俱不可知。而第以挽回人心，維持世化，寓幻於俠，化淫為貞，獨創新裁，別開生麵，又豈與稗官家言所可同日語哉。故牢騷激昂，淋漓痛快，俾讀是編者，無不無以涵泳性情，發抒誌氣。雖莫能禁人人之不慕其遇，而獨不遽許人人之遂有其遇也。
予與主人，居同裏，長同遊，又同有情癖，知主人者深。故言之特真且至耳。他若屠氏之暴惡，俞四之知恩，錢魯之驕奢，殳勇之貪橫，與貢鳴岐、邢天民、葛萬鍾之長厚，未必非各有所指，而無如主人之不予告也。書成，囑予名編。予評點之餘，歎其筆墨之妙，曲折變幻，如行文家；有虛實，有頓挫，有開闔，有照應，峰斷雲連，波平波起，空靈敏妙，幾於夢筆生花矣。何花非夢?何夢非花?請顏之曰生花夢。
時癸醜初冬古吳青門逸史石倉氏偶題
正文：
貢副使寬恩禦變康公子大義誅凶
詩曰：
好事多磨最可憐，春風飄泊幾經年。戎間且有生香地，世上偏留薄命天。假到盡頭還自露，疑從險處更多緣。毫端尚有餘恩在，他日新聲待續傳。
詞曰：
天與良緣成美眷，顛倒漂零，討的春風便。鐵石盟言終不變，黃塵塞草經磨練。 金革銷沉紅粉豔。百萬男兒，拜個多嬌倩。親擁貔貅經百戰，虎頭幻出佳人麵。
右調《蝶戀花》
這兩首詩詞，是道那全部小說的關鍵。大率婚姻一節，遲速險易，莫不有數。若月牘果裁，紅絲曾係，便流離險阻，顛倒錯亂，遲之歲月，隔之天涯，甚而身陷龍潭虎穴，勢分敵國寇仇，也畢竟宛宛轉轉，自然歸到個聚頭的去處。苟非天作之合，縱使男歡女愛，意密情堅，才貌門楣，各投所好，或千方百計，揮金購求，甚有父母之命即專，媒妁之言更合，歡歡喜喜，道是百年姻眷，誰知百輛迎門，恰好三星退舍，究竟事終伏變，對麵天涯。所以，人謀愈巧而愈拙，樂境愈遭而愈非。足見造物所施，往往出人意表。甚有一種極恬淡極平易的人，其平日所為，皆性分中事，並無一點妄為之心，與智巧之習，即以當聲色貨利之間，富貴顯榮之遇，一毫無動於中。即以處患難生死之際，兵刃反側之餘，亦處之不驚，而安之無怨。這等才是個有學問有操守的丈夫。然而，世人各逞其智能，各矜其伎倆，莫不竊笑此種真丈夫，為守老甕牖的人，如朽木腐草之不足數。然天道好沉默而惡聰明，愛寬厚而厭苛刻，故往往禍中得福，絕處逢生。