太後與皇帝駐蹕的營地, 隨著秋季的到來, 拆掉氈包, 打包收拾, 回到上京籌備兩件皇室的喜事。
一是皇帝蕭邑灃的“再生禮”。
這再生禮是契丹族古老的習俗, 認為每過十二年逢本命年, 都如再生一次一般, 貴室之家都要仿著母親生產，為孩子再辦一次出生的禮儀，據說可以求得幸福美滿、長命百歲。皇帝家更是搞得隆重異常。
上京宮一片張燈結彩, 禁門之北，倒植著崎木，接生的老婦迎候在旁。皇帝祭奠天地宗廟之後, 由眾臣迎至再生室裏, 然後脫掉衣服、鞋子，與幾個選出來的童子一起從那崎木下走過三次, 每過一次, 接生的老婦便開始念著吉祥的祝詞, 手在皇帝身上一遍遍拂拭, 代表去其凡俗的塵埃, 歸於赤子之心。
走過崎木七次, 蕭邑灃臥在崎木一側，蜷縮如同嬰孩。人們敲著箭囊，載歌載舞, 高歌著歡呼“恭喜太後生了一個男孩！”表示皇帝又一次從母親腹中生產了出來。禮樂聲聲, 熱鬧非凡，大臣們上前稱賀，並給蕭邑灃送上彩繡的繈褓、百納的裹肚兒、精致的五色絲結……也都是嬰兒用的東西。
群臣回到宣德殿享用大宴，蕭邑灃假作抿了幾口酒，回到後麵太後的寢殿去叩拜。
他按著最隆重的禮節跪叩了完顏綽。完顏綽親自扶他：“皇帝不必這樣的大禮。”她仔細打量著蕭邑灃，不覺那個白胖白胖的小嬰兒已經長成了英俊的小少年，他的臉上掛著孺慕的笑容，舉手投足穩重而大方。完顏綽不由感慨道：“時間過得好快，你長大了，我卻老了！”
蕭邑灃笑道：“阿娘哪裏老？正是花兒開到極盛的時候，美得最雍容了！”
完顏綽歎息道：“要是你親娘還在，見到你這樣子玉樹臨風的模樣，不知道有多歡喜！”
蕭邑灃對親娘完全沒有印象，落寞了片刻，鼓起精神道：“阿娘豈不是勝似我的親娘？我有今天，怎麼少得了阿娘的教誨？”他含笑瞥了瞥王藥：“自然，還有仲父。教我孝順之道，教我仁恕之道，教我怎麼做一個好帝王。”
他把大臣們贈送的禮物奉上來。完顏綽挑了一條五色絲絛，小心係在他的手腕上，念誦著：“一願你長命百歲，二願你健壯聰慧，三願你得佳婦佳兒，常保國祚綿延不頹……”蕭邑灃虔誠地聽著，仔細地看著手腕上的絲絛。
完顏綽看著他凝神的模樣，早不記得還在太宗皇帝的後宮時，妹妹曾經對她使過的那些暗室之謀，反倒憶起她們也十二三歲的時候，在國舅完顏速的府邸裏享盡世人的萬般羨慕，也享受著自己短暫的少女時代。孩子長大，時序代謝，這樣沒有恨與妒的時光是多麼美好！
蕭邑灃說：“早就商量好的：我的再生禮之後，為表慈母之恩，要為阿娘再加太後徽號，南院禮部擬了這幾個字，請阿娘過目。”
完顏綽說：“一個虛頭巴腦的名號而已，加兩個字不意味著我就多崇高。倒是你親娘為你而死，雖則有個太後的尊號下葬，畢竟孤零零的，我倒覺得，不如把徽號給她，讓她與崇裕太後一起，附葬太宗皇帝的陵寢的寶頂之內，也不枉她為太宗皇帝留下你這樣一支血脈。”
蕭邑灃不由淚下：“阿娘……”
“挺好的！”完顏綽撫著他的頭頂笑著說，“既是對你身份的認定——將來再無人敢說什麼嫡庶；也是我的心願——你叫我百年之後怎麼能睡在你父親身邊呢？”她看了看王藥，笑得略有羞澀：“這倒也是你對我們的成全。我將來連碑都不想要，就找一處青山，多多種植鬆柏，寫上夫妻和美一生的墓誌銘，生前死後，就都沒有遺憾了。”
蕭邑灃哽咽著：“阿娘長命百歲！兒子永遠聽阿娘的話！”
皇帝的再生禮結束，完顏綽第一件事卻是攬過鏡子，仔細打量自己的容顏。王藥笑著從後麵抱住她：“原來不僅我看你看不夠，你看自己也看不夠哈！”
完顏綽皺著眉說：“你看我眼角這裏是不是長了兩顆斑？眉心這裏是不是有一根皺紋？”
王藥把她的鏡子搶過來，反扣在案幾上，伸手摸了摸她的眉心：“皺紋都是你這樣子憂愁愁出來的！”
完顏綽隻能看著他的眼睛，烏珠子跟鏡子似的，照出一個她。她在他的烏珠子裏照自己的模樣，還特意扭了扭脖子，樣子調皮滑稽，倒像個少女。接著，她又咋咋呼呼去摸王藥的眉心：“還說我！你這裏也有紋路！難道是愁出來的？”
這根折痕還真是愁出來的！那些他自己都以為解不開的死局，曾經讓他徹夜難眠、無從選擇，誰知道命運這麼厚待他！隻是到底還是要留些痕跡下來，印刻、記載在記憶的書裏，生恐他忘記。王藥盡力地舒展眉頭，擁抱著愛侶的腰肢：“那麼，你覺得它難看麼？討厭它麼？”
完顏綽用指甲輕輕地在他眉心劃拉了兩下，笑道：“怎麼會？”然後踮起腳，印了一吻上去。
王藥燦爛地笑著：“就是。我知道你不是那等隻看皮相的俗物。不過，你覺得我是？”
自然也不是。完顏綽知道他又在譎諫，為的是寬她的心。不過也有道理，他們一開始或許還為彼此的漂亮皮相吸引，但到了現在，經曆了這麼多事，就算是此刻叫為彼此死，大概也不會為難，這具皮囊，又有什麼值得擔憂的？
完顏綽笑道：“皇帝新開的秋闈，這次是他自己挑的卷子，我還不大放心，你也去瞧瞧，看看選出來的進士可能一用？”
夏國學著科舉，簡拔人才之外，也攏住了更多有才華的漢人的心。天下英雄入彀，本就比開疆拓土更為緊要，王藥自感責無旁貸，當然一諾無辭。
從宣德殿看完新科的卷子回來，天色尚早，他們挽著手在後苑的小道上散步。王藥笑著看著完顏綽說道：“今日皇帝再生禮，你總不該再逼著他又是讀書，又是練騎射了吧？”
完顏綽擺擺手說：“放他的假了，隻不知怎麼在瘋！”
話音剛落，她抿住了嘴，側耳仿佛在傾聽什麼。王藥也聽見了，是小女孩歡快的笑聲，低聲說：“不就是阿芍麼？這裏有她的秋千架，隔三差五要來玩的，有什麼奇怪的？”