太陽差不多走完了它三分之一的行程，夏日的陽光燥熱而熾烈，千百隻知了躲在樹木叢中，淒愴的鳴叫，既單調又冗長。
林中蒸騰的小路上，從東方緩緩的走來一個背著行囊的少年，年紀不大，約莫十七八歲，腳步均勻而穩重。他後腰上別著一把漆黑的柴刀，黑得發亮的頭發幹淨的束在發冠上，劍眉斜飛瞳光間似有鋒芒陣陣，精壯而不粗獷的身材被黑色的衣衫緊致的包裹著。
他叫司空鳴，本是千雲山天青宗的弟子，卻因失手打傷師兄，而被逐出了千雲山。
一路走來，幹糧吃光了，他兩三天沒有吃東西，已經感到眼前路邊的樹都飄忽了起來。忽然，一座茅草搭建的土地廟映入他的雙眼，土地廟兩邊柱頭上貼著對聯，經過風吹日曬，紅紙褪色，有些許泛黃。
上聯是：“頭上有青天，作事須循天理。”
下聯是：“眼前皆赤地，存心不刮地皮。”
廟前香爐青煙嫋嫋，並擺著兩盤包子，似乎是某人才供上的。
司空鳴左右打量了一番，見四下無人，便也顧不得許多，偷摸過去狼吞虎咽的吃了起來。吃的時候，他的眼光時刻都向著四周打量著，這是一種在光天化日之下，即使身處荒無人煙的地方，也會害怕被人偷看的不信任感。
“住手，小子！”一個蒼老的聲音從司空鳴背後傳來。
他連忙停下忙碌的手，扭頭向身後看去，隻見身後樹上的枝椏上，不知什麼時候躺著一個山羊胡老頭，他身材矮小，一身江湖算命先生的打扮，懶散的在樹蔭下歇涼。樹下靠著他的幌子，上麵寫著“鐵口直斷”四個大字。
“這是你的？”司空鳴嘴裏包著還未嚼碎的包子，試探性的問道。
他非常清楚，自己來的時候那個位置並沒有人，心中不由得警惕起來。
這時，樹上的老頭不知道從哪裏掏出一個青紅色老葫蘆，看樣子他經常使用，葫蘆表麵已經包漿，顯得光滑而不失古樸。他拔掉塞子喝了口酒，用一副高高在上的口氣說道：“不是，是有人怕土地老爺餓著供在這兒的，小子，偷吃貢品是會遭天譴的！”
聽到這老頭說的話，司空鳴心裏長長的出了一口氣，他把嘴裏剩下的包子嚼碎咽下後，又順手拿了一個起來說道：“人都要餓死了，誰還管什麼貢品不貢品！”
“在過幾裏路就是鳴城了，”樹上的老頭沒好氣的道，“看你的樣子也不是餓得走不動路的人！”
司空鳴不再搭理那個老頭，自顧自的吃著。
“行走江湖最重要的是什麼？”老頭自問自答的繼續說道，“不過仁義二字！你今天借了他一頓包子，你準備什麼時候回來還上？”
“什麼？”司空鳴扭頭看向老頭，眼中盡是莫名其妙，“你說借？”
“沒錯，你剛剛向土地爺借了一頓包子，看你這模樣是想賴賬？頭上有青天，作事須循天理；眼前皆赤地，存心不刮地皮。年輕人，行走江湖要有拿有還！”
“你到底是想幹什麼？實在看不慣我就下來和我打一架！”司空鳴說著又拿起兩個包子，重新回到了路上。
“接下來你遇到的第一個人，不管他有什麼樣的困難，你都得代替土地爺幫幫他！你如果能保證，我現在就不難為你！”
“你這老頭，有毛病吧，絮絮叨叨的沒完沒了了！”
“你幫還是不幫？”老頭眼中露出鋒芒。
司空鳴歎了口氣，為了幾個包子打一架實在是不值得，他無奈道：“好好好，從這裏到鳴城，如果有人遇到困難，我幫他一把便是！”
看著樹下的小子向著鳴城方向走去，老頭又飲了口酒說道：“皇天在上，大丈夫一言既出，駟馬難追！”
“什麼舉頭三尺有神明、頭上要是有青天的屁話我從來不信，要是老天真有眼，七年前西南大旱怎麼會餓死那麼多人？”說著司空鳴沒好氣的瞥了一眼樹上侃侃而談的老頭，向著鳴城方向走去。
大概走出了兩三裏路，前方的拐角處突然響起一陣喧鬧的腳步聲，緊接著一個衣衫襤褸的小乞丐迎麵跑了出來，後麵幾個五大三粗的褐衣男人對他窮追不舍，在幾個男人身後還有個騎著一匹棕色大馬衣著富貴的胖子。
他們就像貓追老鼠一樣，不斷的用小石頭砸向他，肆意的玩弄著這個麵黃肌瘦的小乞丐，忽然小乞丐被一個男人丟出的石頭砸中腳踝，他的臉色唰的一下變得雪白，來不及叫出來，腳腕乏力就猛地撲了出去，重重的摔在了地上，掀起一地幹燥的黃塵。
見到這一幕追逐他的大漢都聲聲叫好，誇讚好準頭。小乞丐爬在地上，捂住頭帶著哭腔說道：“饒命，饒命，我再也不敢偷賭坊的潲水了！”