時下已過了立秋，天氣卻絲毫沒有轉涼的跡象。一場暴雨過後，整個山穀熱得像一口巨大的蒸籠。烈日炙烤下，樹葉起著卷兒，閃爍著刺目耀眼的白光。真熱！一隻鬆鼠拖著毛茸茸的大尾巴，在樹枝間攀爬跳躍，給這死寂的叢林帶來了一絲生氣。
“嗷-————”的一聲巨吼驀然乍起，如一顆石子投入了平靜的水麵，打破了這原始叢林的靜寂，午憩的一群黑鴉尖叫著騰空飛遁而去。
枝葉蔽天鬱鬱沉沉的墨鬆樹下，站著一個身負黑色長弓的少年，年約十四五歲，微黑的臉膛上劍眉微翹、雙眸炯然有神，輪廓分明的臉頰，透著一股堅毅的神情。離少年數丈遠的草地上，則躺著一隻渾身雪白狀若野狗的小獸，潺潺而出的鮮血沁紅了一小片草地。
少年撓了撓一頭有些淩亂蓬散的黑發，咧嘴憨厚一笑，走到離死獸不遠的一根枯木上坐了下來，霎時竟換了副一副心醉神迷的模樣。
這少年名叫宗楚，雖則年方十五，卻已有著六七年的狩獵經曆，即使在以狩獵為生的蒲家堡，也是小有名氣。宗楚從八歲開始便跟著父親進山打獵，一年中要在這茫茫的深山老林裏呆上好幾個月，風餐露宿的狩獵生涯，使他的外貌看起來要比其他同齡孩子老成的多。
想起父親，宗楚就不禁黯然神傷，不覺一陣眼澀鼻酸。那是兩年前的一個嚴冬之日，父子倆為了追獵一隻紅毛鬣獅獸，就在這墨鬆穀中，遭遇了一場罕見的雪崩，父子倆被困在雪洞中一天兩夜，是父親用溫暖的胸膛，緊緊抱著渾身冰寒的宗楚，自己卻永遠化作了一座人形冰雕……。
微風拂過，帶來一縷難得的清涼，宗楚輕輕抹了把雙頰上的兩行清淚，默默的從腰間皮囊中掏出一卷黑黃的粗繩，麻利地將獵物捆綁起來，又砍了根手臂大小的墨鬆樹枝，麻利的削掉旁枝末節，一根烏黑的木棒便出現在手中……小半個時辰之後，一個用樹枝挑著隻雪獒獸的少年，朝墨鬆穀外踽踽走去。
蒲家堡座落在猛山南麓，是一處群山環伺的平坦之地，方圓約有數百畝，三四丈寬的一灣碧水，蜿蜒如蛇般從錯落有致的房舍中穿過，將蒲家堡一分為二，蒲家堡人稱之為“龍溪”，大約也因這溪形如蛇似龍的緣故。
龍溪以北的上堡住著三百餘戶人家，是祖居此地的蒲家堡土著居民，都姓著一個“蒲”字。上堡房舍皆以青色條石鋪砌而成，造型大同小異的石屋，夾持著數條青石小街，排列的整齊有序。
在這眾多低矮的青石房舍群中，鶴立雞群般矗立著一座高十餘丈，寬四五丈的方形石殿，正是大名鼎鼎的蒲家祠堂，蒲家堡中隻有蒲家族長和三位德高望重的長老，方可隨意進出，在蒲家堡堡民心目中，石殿是一處既神秘又神聖的地方。
位於龍溪南畔的下堡，則便顯得有些淩亂不堪了，青石房舍隨意座落毫無章法，橫七豎八如淘氣小兒的玩具般，散落在龍溪南麵偌大的山穀中。
這是個酷熱難當的午後，下堡東頭的一座青石院落中，枝葉茂密的香樟樹蔭裏，趴著一隻吐著猩紅長舌的卷毛黃狗，粘稠的涎液順著濕滑的長舌，滴落在幹燥的塵土中，濺起縷縷黃煙。
“宗楚他娘，宗楚他娘，在屋裏麼？……”隨著叫聲從石屋裏麵，走出一個身穿藍色粗布短衫、頭挽大髻的中年婦女，一邊走一邊滿臉堆笑的說道：“哎唷，是親家母呀，這麼熱的天怎麼過來了，快進屋裏坐呀……”。
樹蔭裏的黃狗懶懶的瞥了眼剛進院的灰衣婦女，便將毛茸茸的腦袋搭在兩隻爪子上，眯著眼打起盹來。
“宗楚這孩子呢，莫不是又進山去了？唉，這熱死人的天喲”灰衣婦女呷了涼茶說道。
藍衣婦女身材微胖，寬額廣頤，一頭烏黑的頭發，挽成個大髻盤在腦後，雙目清澈，修鼻細口，明明一個尋常獵家婦女，顧盼行止之間，卻影綽顯出一副大家閨秀的蘊韻。
“可不是麼，都進山兩天了，今日也該回來了的……玉兒母子倆都還好吧？”藍衣婦女接著對方的話音問道。
“都好，都好！過幾天滿月就可以回娘家看你這個姥姥了”灰衣婦女頓時滿臉放光的說道。
......二女一時有一搭沒一搭地拉起家常來。
樹葉依舊鐵鑄般巍然不動，酷熱仿佛和人較勁似的執拗。