唐武周長壽元年，一艘外國使館船遇海難沉沒，當年幽州案的亡靈神秘複活，前隋枯萎多年的瓊花驚人地綻放出血色，剛剛寧定不久的武周天下，又將麵臨一場巨大的動蕩。
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狄仁傑一行人正在鄉下訪問民情。途徑一家麵館。狄仁傑他們於是點了餐。麵館門口有幾個乞丐，乞丐們派出年紀最小的乞丐希望能從好心的客官那裏得到食物，卻不曾想到被店小二攔了下來。
小叫花道：“求求你了，客官，給口飯吃吧，客官。”
店小二道：“客官莫怪，這幫乞丐實在難纏，請您慢用。”
小叫花道：“家中還有七十歲的老奶奶，求你給口飯吃。”
店小二道：”小叫花，你再鬧，我就打你了！”
狄仁傑道：“店家，店家，你把他放下來吧。”
店小二道：“這合適嗎？”
元芳道：“叫你放下來就放下來。”
小叫花跪下磕頭並感謝道：“謝謝客官，謝謝客官。”
狄仁傑道：“好了，好了，不要磕頭了，我給你吃的。”
狄仁傑於是就把吃的給了他，小叫花繼續跪下感謝著，道“來來來，你站起來，站起來，我問問你，你叫什麼，家住在哪裏，為什麼出來討飯？”
小叫花道：“稟客官，小的名叫牛蛋，家住鄔家莊，家中隻有我與奶奶倆人，平時小的靠給別人放羊打發生機，隻因去年山裏遭了災，沒人再敢住在山中，故而我與奶奶也隻好逃了出來，靠沿街乞討養家活命。”
狄仁傑疑惑地問道：“你說發生了災難，什麼災難？”
小叫花道：“是鬼災。”
狄仁傑大吃一驚：“鬼災？”
牛蛋道：“是鬼災，起先是莫名其妙地死人，後來聽見墳場有隱隱的歌聲。有膽大的去看去聽，回來就說看到了鬼跳舞，不久後他們就都死了，後來就沒人敢去看了。也沒有誰再敢出門，可歌聲卻飄進了村子，飄進誰家誰家就死人。就這樣村裏的人們都嚇壞了，這才拖家帶口的逃了出來。”
狄仁傑道：“噢，牛蛋啊，你把這點幹糧給外麵的人送去，讓他們也填飽肚子。另外告訴他們不要走，我一會兒有話要問他們。”
牛蛋道：“謝謝客官，謝謝客官，謝謝客官大恩大德”於是走了出去。隻見外麵的乞丐在搶這些食物。
“店家，再給我烤九個饃”，狄仁傑看著心存疑惑的元芳，問“元芳，想什麼呢？”
元芳道：“大人，元芳跟隨大人多日，已經不再相信鬼神之說，可如果不是鬼災，那就必定是人禍。剛剛牛蛋所說，連你我三人都聽得毛骨悚然，何況是這可憐的鄔家莊村民。大人，我們不能不管啊！”
狄仁傑道：“要管，而且馬上要管。元芳，狄春哪，現在趕緊多吃一點，待會兒進了山烤饃倒是可以揣幾個，可這熱湯麵就沒處淘換去了。”
正在這時，店小二端著烤饃來了。
狄仁傑問：“剛才那個小孩子說的鬼災你們都聽說過嗎？”
店小二道：“稟客官，這鄔家莊鬧鬼附近誰人不知啊！剛才那牛蛋還有外麵那些乞丐全是鄔家莊災民，剛開始小店還同情他們也周濟他們，可是這時間一長小店便負擔不起呀，所以隻好趕他們走，客官還請勿怪呀。”
狄仁傑問：“這當地的官府不問此事嗎？”
店小二道：“管過也問過，而且還請了法師來攘災捉鬼。結果什麼都沒捉到，官府就是說當地的風水不好，將此事就不了了之了。”
狄仁傑道：“哦，我知道了。”於是便打發小二下去。
就在這時，他們突然察覺到門口的那些乞丐們不見了。