雖然發生了種種事情，使得賽事進程變得倉促，最後的決賽仍然顯得盛大而隆重。
蠻王南伽親臨競技場觀戰，和他一起坐在皇室看台上的還有兩族的要人，包括斯圖亞特公爵、瓦利安特伯爵及杜蕾娜公主，其他貴賓席上也坐滿了各色的富商巨賈。
阿布沒有看到弗朗西斯和雷歐那德的影子，不過他也不再關心。他的心情變得出奇的平靜，就好像之前所有糾結在心中的雜念都被傾倒了出去，隻剩下了眼前的這一場比賽。大概是因為決定了離去，所以如同雷歐那德說得那樣，一切都和自己沒有關係了吧。
趕緊結束這一切吧，他心中想。
那名叫做烏哈的荒火族青年就站在阿布對麵，看上去像是半截鐵塔。荒火族人普遍高大，阿布又偏瘦小，因此兩人年紀雖然相差不多，烏哈看上去卻更像一名成熟的武士。
可是在阿布眼中看來，這名對手居然顯得有些矮小。不知道是不是因為自己曾和魯伯斯·血蹄那樣高大的敵人戰鬥，所以才會產生這種錯覺，但不論怎麼說阿布都感覺不到決鬥前應該有的緊張。
應該……會贏。
比賽開始，兩人的身體第一次交錯而過，阿布突然感到自己已經有了獲勝的把握。
這是一種很玄妙的感覺，之前與魯伯斯·血蹄和雷歐那德等人交手時從來沒有出現過。事實上那也是他迄今為止僅有的實戰經曆，他自己都還沒有意識到這些經驗有多麼寶貴。
平心而論，烏哈算是個強硬的對手，如果不考慮狂血的因素，恐怕實力還要在雷歐那德之上。長達五尺的沉重戰刀在他手上如火焰般跳動，卷起一團團滾熱的氣旋，戰鬥到最激烈的時候，兩個人相隔十步開外，刀風和拳勁淩空相撞，爆破聲連連，誰都沒有留手。但即便是到了如此境地，阿布仍然能感覺到自己比對手更加行有餘力，他自己也為此驚訝。
更驚訝的則是觀看比賽的人們。這種程度的對決已經超出了大多數人的常識，他們做夢也不曾見過眼前的景象。
其實這裏還有另一層原因，自拜索倫帝國建國以來七百餘年，凡舉醫藥、科技、術法、宗教、文化，無不是被政府牢牢掌控在手中，為了讓帝國基業穩如磐石，統治階級把持著社會前進的每一條命脈，同時卻也限製了它們的發展。其中武術的傳承更是受到了額外的打壓，畢竟平民也有機會擁有強大的力量，是一件讓統治者不安的事情。如此七百年，武道一途早已勢微，民間雖然也有武館，但大多都是慘淡經營，隻傳授些簡單的技擊防身之道，真正的古武術隻有非常隱蔽的私下流傳，已經很少有人有機會見到。
而十年前帝國傾覆，七百餘年的限製一朝解除，雖然社會也動蕩了十年，但那些被壓製的東西卻在同時開始了複蘇。此時此刻還沒有人意識到，一個風起雲湧、天翻地覆的大時代即將到來。帷幕，才剛悄悄的拉開了一角。
光頭今天早上睡過了頭，錯過了比賽開始的時間，此刻正在氣喘籲籲的穿街過巷，往大競技場方向急趕。
眼看著離目的地越來越近，已經可以聽到會場傳來歡鬧喧囂的聲音，再看周圍街道上則顯得有些冷清，正應了萬人空巷這句話。
哪知剛轉過一個街角，眼前突然一晃。光頭抬手遮眼，仔細一看不由得目瞪口呆，那一瞬間他以為自己穿越時空回到了二十年前。
一名全副武裝的戰士剛好從門洞中走出來，他的身上裝備著真正的全身重甲，沉笨的幾乎難以移動，旁邊有人不知從哪牽來了披著馬鎧的戰馬，高大的像是壁畫中走下來的怪獸。在兩名隨從的輔助下，騎士翻身上馬，人與馬的甲胄都是一色的雪亮，布滿金色紋飾，反射著陽光顯得金碧輝煌。
黃金騎士。
黃金騎士團的甲胄並不是黃金打造的，那隻是誇大的誤傳。黃金昂貴且質軟，並不適宜製作裝備，之所以以此為名，其實就是在形容這種奢華的甲胄上映天光時煌煌不可一世的景象。
光頭是雇用兵出身，在帝國末期的戰場上曾經有幸見過真的黃金騎士，那支老弱殘兵組成的末代部隊後來成為了兩族人共同恥笑的笑柄。他們因為身上蠢笨的裝束而被戲稱為“罐頭”騎兵，荒火族的部隊四下追殺他們的時候，沉重的護具使得他們逃跑都慢如烏龜，最後的下場就是一個個被敵方趕上，像罐頭一樣被撬開。
荒火騎兵則崇尚速度，全軍皆裝備皮甲，坐騎甚至不加防護，他們來去如風、奔襲似虎狼，三千精銳食火騎更是借著異獸之威，能攀山穿林、不受地形阻隔。因此建國後，新國家再也沒有組建過舊式的重騎兵部隊，“罐頭”騎兵早已退出了曆史舞台。
現在光頭眼前卻出現了一名裝備整齊的黃金騎士，鮮亮的像是剛從七百年前的傳說中走出。騎士策馬遠去，光頭的目光追隨著他，然後發現路旁的角落、房屋的門洞內，側巷、拐角……所有可能藏著人的地方都在走出同樣全副武裝的人。他們上馬，前進，相互間並不交談卻默契的排列成隊，隊伍一點點彙集壯大，數百人奔向同一個地方——大競技場。
對手倒下的時候，阿布並沒有感到預期中的喜悅。那一刻他的世界是無聲的，連萬眾的歡呼也失去了魔力。
以後該去做什麼他還沒有來得及想，也不願意去想，對未來他隻感到一片迷茫。
雷動的掌聲與歡呼聲中，皇室看台上的國王站起了身子。他走到台前，伸出右臂，手掌上翻微微抬起。
這個動作向天下宣告了阿布的勝利。
早已備好的禮炮一齊打響，彩帶、鮮花、五顏六色的紙片被激射到空中，再紛紛揚揚飄下。與此同時勝利者的名字通過各種渠道傳播向各地，舉國沸騰。
國王收回了手臂，轉身走向階梯。按照預定的流程，他將親自走下場中，給予獲勝者應有的嘉獎。
這時斯圖亞特公爵從自己的座位上站了起來，突如其來的舉動讓其他人把目光都集中在了他的身上。
“陛下，臣下也希望會會這名英雄少年，請允許臣下同行。”
公爵的要求並不在事先的流程安排之內，讓所有人都愣了一下。國王看了看他，最後點頭：“也好，那位少年武士是位帝國人，你我不妨同去。”
杜蕾娜公主猛然間明白了什麼，起身趕到看台邊緣，看著公爵隨國王走下台階。再看場中，烏哈已經被雜役們抬下去救治，阿布孤零零的一個人站在那裏，似乎也在往這邊張望。她動了動嘴唇，覺得喉嚨裏幹澀無比。
“帝國人中能出現如此少年英才，實在是一件可喜的事情。”
“陛下過謙了，那名蠻族青年想必是去西荒鍛煉過的，刀法中已經能看到大漠風沙的氣象，來日成就不可限量。一時的勝敗不足論英雄。”
“嗬，特意讓他去奧迦洛聖山接受地火試煉，卻還是不敵一名鄉下少年呢。瓦利安特卿的公子身體如何了？遺憾最後沒有看到他的英姿。”
“小徒的病來的突然，但是已無大礙，感謝陛下惦念。”
“沒事就好……一想起這些年輕人，我就覺得咱們真是老了。二十年前你我也曾引兵交戰，回想起來真是久遠。”
“帝朝腐朽，兵無強兵、將無強將，苟延一時而已，最後仍然不敵陛下天威。”
“那年我舉全族之兵東來，也是抱了魚死網破之心，沒有想到能摧枯拉朽。你們國家當時的情況，我不甚清楚，想來當時如果你是皇帝，絕不會到如此境地。”
“是，如果我是皇帝，自能富國強兵，陪陛下再戰二十年。隻是那樣，陛下也不會有機會入主天下。”
名義上的君臣二人邊走邊聊，不知不覺話語中已露鋒芒。眼看來到場地中央，阿布正有些笨拙的站在原地等待他們，猛地不知何處傳來一聲炮響，一下壓住了全場的聲音。沸騰的人群瞬間冷靜了下來，不久後開始疑惑的交頭接耳，因為那個聲音實在不像是禮炮。
國王皺了皺眉，抬頭望天，然後似乎想到了什麼，凝目望向斯圖亞特公爵，後者麵無表情。隻是這麼片刻間的光景，遠方又傳來隱隱的炮聲，因為角度的關係，競技場中的人還無法看到城市中四處躥起的黑煙，但是絕大多數人都已經感覺到了不對。
“你……”國王開口。
強烈的爆炸卻壓住了他後麵的話。競技場一端聳立的鍾樓轟然炸裂，樓頂倒塌下來，飛濺的石塊傷人無數。人群這下炸開了鍋，哀嚎著開始尋路逃命，亂作一團。
競技場則好像已經被接管了，環場的十二道巨大閘門同時吱噶開啟，像是十二張怪獸的巨口。地麵傳來隱約的震動，忙於逃命的人們不曾注意這個細節，蠻王南伽一生征戰、卻明白震動背後的含義。
“難道是騎兵麼……你果然還是動手了。這一步我甘拜下風，我以為對你已經足夠小心，你卻能在我的眼皮低下組建出一隻軍隊。”
“這裏是我們的國家，我們的土地，外來人永遠不會懂得它隱藏著多麼強大的力量。”公爵扯下了包裹全身的厚重披風，披風下是出鞘的利劍。
兩人沉默對峙，一動不動，地麵的震動愈發強烈，滾滾雷聲從一側的閘門中傳來，越來越近。
阿布突然站到了兩人之間。
國王與公爵都愣住了，也在同時一個縱馬的身影從閘門中奔躍而出，後麵接二連三、成群結隊。