這一晚，唐崖土司皇城出奇的安靜，眾人很快都進入夢鄉，睡不著覺的，隻有向朝問和向梓禾父女。他們一直守在向飛龍的床前，憂心忡忡地看著他蒼白的、沒有一絲血色的麵龐。向朝問不斷伸出手指去探兒子的鼻息，向梓禾則則在房中走來走去，雙手合十，連連祈禱白虎神保佑哥哥挺過這一晚。
子夜時分，向梓禾正趴在哥哥的床沿打瞌睡，忽然聽見皇城中傳來嘈雜的腳步聲，聽見有人在大喊“起火了，起火了”。她連忙叫醒父親，父女倆跑出去一看，隻見皇城方向濃煙滾滾，火光衝天，這一把火似乎比前幾天的那場還要大。而原本守在這邊武士，正紛紛往皇城方向跑去。不知何時，向思源已先他們一步站在門外，也正奇怪地看著起火的地方。
一時間，整個皇城就像一鍋燒得滾沸的水。
正在此時，忽又聽見一聲巨響傳來，接連又是三聲，最後一聲更是驚天動地，連地皮也在顫抖，窗格被聲浪震得格格直響，抬眼望去，竟然是地牢方向。
“難道是黃殿英搞得鬼？難道他對牟大哥下手了？”向梓禾心裏想道，立即著急起來，撒腿便朝爆炸聲響的方向跑去。
“站住！不準去！”向朝問一聲大喝，向梓禾卻似沒聽到一般。
“思源，把她給我抓回來，好好看管！”向朝問回頭對向思源說道。
向思源應了一聲，一個箭步追了出去，向梓禾剛要跳上房頂，便被師父一把拉了下來。向思源一伸手，便點了她的穴道。向梓禾憤怒地看著師父，卻又無可奈何。然後，向思源又將她抱回房間，放在床上，接著退了出來，朝爆炸聲傳來的方向跑去。
此時，皇城中的人幾乎全都在救火，那爆炸聲響起之後，不少人又紛紛向那邊趕過去。向思源趕到後，隻見那地牢處硝煙滾滾，彌漫著一股嗆人的氣味。而地牢附近的一處宮殿變成了一堆廢墟。顯然是讓人用炸藥給毀了。
他一眼就看到了黃殿英。隻見他站在地牢入口處，一手捂著嘴，一手用扇子不斷地扇動彌漫的硝煙。
“怎麼回事？黃賢侄。”向思源見這副景象，心中暗自叫好，但嘴裏卻裝出一副關心的模樣。
“有人越獄了！”黃殿英說道。
向思源走近一看，隻見地牢裏硝煙還在滾滾而出，隱隱約約可見通道內躺滿了武士的屍體，被炸得血肉模糊。
“誰越獄了？”向思源問道。他尋思，那越獄的逃犯也真夠厲害，他到底是怎麼弄到火藥的呢？他已經大致知道前幾天晚上發生在皇城的事情，知道越獄的十有八九是就是那鐵爐寨的棒客頭子牟虎翼。他雖然惱怒牟虎翼抓了向飛龍兄妹，但更惱恨他打傷向飛龍。向飛龍如今還躺在床上，能不能活命，還是未知之數。
“一個棒客頭子。”黃殿英說道，“向先生，這兒沒你什麼事，你回去休息吧。”他對向思源的態度極為冷淡，絲毫不像是和一個武林前輩說話。
向思源哼了一聲，轉身便走了。
黃殿英在地牢門口站了一陣子，並沒有進去看，轉身朝自己的房間走去。他剛剛接近自己的房間，便聞到一股刺鼻的硝煙味，連忙叫了聲“不好”，拔腿便跑。剛跑出院子，就聽見裏麵又傳出一聲劇烈的爆炸，隻見半空中木石橫飛，如雨點一般灑落下來。他連忙再向後退去。片刻之後，一切平靜下來，他衝進院子一看，隻見自己的房子已然完全坍塌，變成一片廢墟。
黃殿英頓時麵色蒼白，氣得全身發抖，雙眼幾乎要瞪了出來。他雙拳緊握，右手隻差把手中的折扇都快捏碎了。
“牟虎翼！你這個狗雜碎！老子不將你碎屍萬段，誓不為人！”黃殿英仰天一聲狂呼。那聲音宛如狼嚎，在深夜裏聽來，令人毛骨悚然。
此時，正在向外奔逃的牟虎翼和唐逍聽到這遠遠傳來的瘋狂罵聲，不由相視苦笑，知道那黃殿英運氣好，命不該絕。二人毫不停留，一直逃向唐崖司外城，然後自一家客棧中偷了兩匹快馬，連夜往鐵爐寨方向而去。他們知道這一次，黃殿英絕不會罷休，若再留在皇城，即便能在忠路別院躲上一陣子，但誰也難保不被他搜查出來，這樣隻會給陳子遊覃少川等人添麻煩，將他們也置於危險的境地。若再去揭露黃殿英的真麵目，又一時找不到人證，因為楊名山鍾先生自那晚大火之後，一直沒有任何消息。牟虎翼猜測他們很可能趁機溜走了。二人略一商量，決定以後再想辦法。鐵爐寨被破，元氣大傷，眼下最重要的事情是抓緊時間重整旗鼓，加強實力，完成那未了的心願。
三日後，牟虎翼唐逍二人返回鐵爐寨，陳大龍陳二虎一聽大寨主返回山寨，率了百餘名棒客下寨迎接。等見到牟虎翼和一個年紀相仿的少年在一起，並沒有看見牟飛蘇的影子，大是詫異。牟虎翼為他們互相介紹了一番，唐逍原本在華亭鎮就見過陳大龍，見他已出獄，不由為他高興，說了些“恭喜”之類的客套話。
四人便走邊談，陳大龍兄弟二人聽見此次武試竟然如此精彩，又有那麼多波折，隻恨自己沒去親眼目睹。兄弟兩人又借機將黃殿英痛罵了一番。
牟虎翼回到鐵爐寨，見原本燒成一片廢墟的山寨又建起一棟棟新房子，工地上，木匠石匠們正忙得個熱火朝天，雖然還未裝修完畢，還是一排排空架子，規模也比以前小了許多，但心裏依然生出一種回家的感覺。
當晚，眾人宰了一頭豬，慶賀了一番。第二天一早，牟虎翼一邊派出各路探子，前去打探唐崖司那邊的各種消息。一邊命人加強守備，抓緊時間練兵，防止官兵再來襲擊。一邊又叫陳二虎督促工匠，盡快將房子修好。
“對了，牟大哥，昨晚忘了告訴你，前幾日我們在山寨下麵發現幾個獵戶。他們鬼鬼祟祟的，我們就把他們抓了起來，後來一拷問，竟是黃殿英派來的，說是前來查探銀子的下落。現在還關在地牢裏，你要不要再親自審問一下？要不一刀宰了算了。”陳二虎一早便找到正在忙碌的牟虎翼，向他稟報情況。
“別殺他們，先關著。也許還有大用處。”牟虎翼略一沉吟，對陳二虎說道，“對了，老三，你去告誡兄弟們，最近千萬別出去惹是生非，都得好好待在山上，需要什麼東西，我們拿銀子到山下去買。”
陳二虎應了一聲，便下去發號施令去了。
僅過了兩天，外出的探子就傳回一個大好消息，說黃殿英在最後一場武試中被陳子遊擊敗，不但身受重傷，而且至今昏迷不醒，成了一個活死人。
唐逍將便箋看了一遍，那信上隻說了黃殿英的大致情況，關於陳子遊、向飛龍、覃少川等人的情況隻字不提。他與牟虎翼商量之後，決定下山到散毛司與他們碰頭，因為計算時日，陳子遊他們這兩日想必也快到了散毛司。
兩人下山之後，騎著快馬，沿著官道朝散毛司而去。中午時分，就來到涼霧山。這日正好是八月二十三，涼霧山逢場，周圍的山民都前來趕集，集鎮上人滿為患。兩人跳下馬，尋了一處最為熱鬧的酒館，走了進去，然後找了張桌子坐下，要了一鍋臘肉，四個小菜，五斤包穀酒。一邊喝酒吃菜，一邊凝神傾聽。
“媽的，老子這次賠慘了！”隻見一個矮胖的中年人正說得眉飛色舞，唐逍和牟虎翼一見，頓時認出他來，竟是華亭鎮上的酒館掌櫃譚一鍋。在他周圍，還聚集了一大幫人，正在聽他擺龍門陣——“誰也沒想到，最後奪得武狀元的，竟然是我忠路司的陳三少爺。唐崖司的黃皮匠還說，他有可靠消息，說黃殿英肯定能奪得狀元，他押了十兩銀子的注，還慫恿我也買黃殿英贏，結果，我那五十兩銀子全打水漂了。他奶奶的。黃殿英那小子真他奶奶的不爭氣，現在死不死，活不活，真他奶奶的活該！那小子還在我酒館裏吃過飯，我看他這十幾年的大米飯真是白吃了，還不如拿去喂狗。喂了狗，它還知道對你搖尾巴，還給你看門……”
“譚掌櫃，你給我們說說吧。聽說最後一場決戰最為精彩。”旁邊有人迫不及待地說道。眾人都張大了耳朵，等著聽他扯白。不料，譚一鍋卻打了個埋伏，清清嗓子，慢條斯理地看了眾人一眼，然後才說道：“我講了半天，嘴巴都起泡了，也沒口茶水潤潤嗓子，況且，我走了大老遠的路，現在餓得肚皮貼背心，哪還有力氣給你們擺龍門陣？”眾人一聽，知他想憑嘴皮子吃白食，要聽他擺龍門陣，得先填飽他的肚子，眾人不由得你看我，我看你，準備離開。
“譚掌櫃，過來喝一碗如何？”牟虎翼忽然說道，朝譚一鍋招了招手。然後叫夥計添了一副碗筷，又倒了一碗酒。
譚一鍋一聽，忙朝這邊望過來，一見牟虎翼唐逍二人，覺得有幾分麵熟，隨即便想起來，二人上個月正好在自己酒館裏吃過飯，忙喜滋滋地快步走過來，對二人一抱拳：“原來是二位小兄弟，想不到我們又見麵了。”說完，拉了把椅子，坐了下來，然後又回頭對那些準備離去，見有人請他吃飯，準備留下來繼續聽龍門陣的聽眾說道，“看到沒有，總算還有兩個明白人。”又對牟虎翼唐逍二人說道，“兩位想聽什麼？在下知無不言，言無不盡，保管叫二位滿意。”一邊說，一邊抓起旁邊的一碗酒，舉起酒碗，與二人碰了一下，然後一口幹掉，瞧這模樣，好像反而是他做東，請二人在喝酒。
牟虎翼不以為意，與他又幹了一碗，然後才說道：“就請譚掌櫃說說那最為精彩的最後決戰。”
“正所謂愚人棒打不醒，聰明人點頭便知。這位小兄弟識貨，一來便要聽那最精彩的龍門陣，那我就從最精彩的地方說起。”譚一鍋說道。
“決戰的當天，也就是八月十七。決戰本來應該是八月十八，但是在前一天比試中，那容美司的田九霄體力消耗過度，竟然主動放棄了比賽，所以，最終進入狀元之爭的就是黃殿英和陳子遊。我老譚一向也佩服田九霄是條漢子，沒想到這次做了縮頭烏龜，讓我又白白錯過一場好戲。”