趙姨娘秀眉微挑，扭過臉來看著淩玉棠，“爺若困了妾身喊了白芷過來服侍您上床休息吧，妾身還得繼續畫呢，可不能歇下。”
淩玉棠微詫，捏了捏趙姨娘的手，驚呼，“手都凍成這樣子了，還畫什麼？”
趙姨娘將手從淩玉棠掌心抽出，臉色冰冷如霜，“妾身不做畫，哪來的銀錢買炭火？”
淩玉棠鬆開她，背手站起，“怎麼回事？難道你一個姨娘誰還克扣了你們屋的炭火錢？這大冬天的晚上非得自己作畫賣了錢才能生火？”淩玉棠背手在那裏走來走去，“這話若是傳將出去，我淩玉棠顏麵何存！你說吧，你是不是跟了我淩玉棠真的淪落到要靠賣字畫為生的地步？”
趙姨娘就賭氣將手中畫筆一擲，墨汁四濺，扭過臉姨娘忿然道：“我做字畫換錢補貼家用怎麼了？我靠自己雙手掙錢我說到哪裏去逗有理。爺別不分青紅皂白在這裏責怪妾身損了您的臉麵，要怪，就怪正屋的那位！是她拿著雞毛當令箭故意為難我們屋……”
“靜茹，說話主意分寸。”淩玉棠沉聲提醒，“秦蓁她是受了娘和我的托付掌管這個家，兢兢業業沒有功勞也有苦勞，你這麼說她就是你的不對！歇了畫筆，不就是買幾筐炭嗎，這錢我來出！”
趙姨娘拍案而起，“我就知道你肯定是向著她來指責我的短！她是當家主母，手中握著財權，她要怎樣為難我們屋，我也沒辦法，不過，我趙靜茹也不會落魄到內院生存還需要爺的接濟！被其他姨娘們知道了，指不定如何奚落我！”
淩玉棠有些慍色，“這也不行，那也不行，那你說，你到底要我怎麼樣你才能不跟我置氣？”
趙姨娘緊咬著唇，目光憤憤的瞪著麵前一籌莫展的淩玉棠，深吸了一口氣，然後僵硬的背過身去緩緩坐下，繼續拾起那根畫筆，重新繪畫，清瘦的臉上一片肅穆。
淩玉棠從側麵看著趙姨娘臉上那清冷和疏離，深吸了口氣，耐著性子走過去，從後麵再次抱住趙姨娘，聞著她發髻上淡淡的幽香，目光溫柔，繼續哄勸，“好了靜茹，別鬧了，有什麼事我們好商量。已經夜深了，你再不睡，對身子不好。”
趙姨娘不理，鼻子裏微微哼了下。
淩玉棠就揉著她的發，又哄道：“你這執拗脾氣，什麼時候才能改一改呢？倘若你稍微效仿韓姨娘柔軟一點，又或是效仿方姨娘圓滑一些，別人也不會這樣處處針對你，更何況，秦蓁本就是性格綿軟的人，這幾年她當家，上下老少沒有不誇她賢惠的。”
趙姨娘目中露出失望，纖細的手指握得那根毛筆微微顫抖，倒吸了一口涼氣，她眼都不抬的冷冷一笑，“多謝爺的好意，爺若困了先就寢吧，我一會就喊了白芷進來伺候。”
一股火氣從腳底直衝心口，淩玉棠霍的一下站起來，一句話都沒說，背手就朝外大步走去。直到木門被摔得砰一聲巨響，趙姨娘方才驚詫的抬起眼來，木然的看著那扇在風裏拍來拍去的門還有那門外的夜色，趙姨娘牙齒將唇咬出深深的牙印，兩汪清淚終於還是奪眶而出……