“終於來到了紅葉城，也不知道現在來向周老先生求學的人多不多，待我梳洗沐浴一番再去見他老人家，”李鐵山暗暗尋思。李鐵山第二天早早的就到了周學士的府邸，但是此時已是人山人海。
“這位仁兄有禮了，這周府大門這麼多學子，都是來向老先生求學的嗎。”李鐵山道。“你是今天剛到紅葉城吧，早在一個月前，老先生就廣發邀請帖，邀請眾多學子來參加今天的茶話會；希望當今學子廣發言論，縱論天下大事；同時也借機考量一番。”這是一位看似十分精明的學子。
“眾位學子不必拘束，老夫今天隻是在這鄉試之前與大家聚一下，大家今天可以暢所欲言不必有所顧忌；現如今草長鶯飛、萬物複蘇，各位以春為題，詩詞歌賦不限，打開一下這沉悶的場麵”周大學士見到時辰已至午時。李鐵山抬頭望向周大學士，隻見老者眉發皆白，臉龐猶如嬰兒般紅潤，絲毫看不到飽經風霜的樣子，兩隻深陷的眼睛，深邃明亮，看上去很有神;頭發卻很整齊。老者旁邊站著一個年輕學生，唇紅齒白，劍眉星目，一身青衫甚是風流。
“既然眾位仁兄謙遜，那麼小生清河楊致遠拋磚引玉，獻醜了：近清明，翠禽枝上消魂。可惜一片清歌，都付與黃昏。欲共柳花低訴，怕柳花輕薄，不解傷春。念紅葉旅宿，柔情別緒，誰與溫存。空樽夜泣，青山不語，殘月當門。翠玉樓前，惟是有、一波湘水，搖蕩湘雲。天長夢短，問甚時、重見桃根。這次第，算人間沒個並刀，剪斷心上愁痕。”
楊致遠吟完這首詩，李鐵山聽後雙眼精光一閃，暗道好厲害，恐怕這次鄉試必有其一席之地，不由得仔細打量起來，隻見此人身高八尺，烏發束著白色絲帶，一身雪白綢緞。腰間束一條白綾長穗絛，上係一塊羊脂白玉，外罩軟煙羅輕紗。眉長入鬢，細長溫和的雙眼，秀挺的鼻梁，白皙的皮膚；讓人忍不住讚一聲美。
周老也是微微頷首，示意繼續。快看柳公子也做出來了，“在下談洲劉靜誌，獻醜了”，“學向勤中得，螢窗萬卷書。三冬今足用，誰笑腹空虛。”嘶，厲害這個劉靜誌真是名副其實，不愧為談洲四公子之一…………
在下飄雲城李鐵山，獻醜了“暮雨蕭蕭江上村，綠林豪客夜知聞。他時不用逃名姓，世上如今半是君。”
“狂妄、無知小兒，吾皇堪比堯舜，現如今天下太平，四海升平，何來強人。”周大學士聽完這首詩之後，眼中一絲驚訝，朝堂上不缺文筆俱佳，言辭華麗之人，唯獨難以見到能針砭時弊的言官；不由得多看了李鐵山一眼，一頭烏黑茂密的長發隨意披散在肩頭，一雙劍眉之下閃爍著如星光般的眸子，鼻梁堅挺雙唇敦厚，麵對眾人的指責，目不斜視，看向遠方。
…………?
粉牆低，梅花照眼，依然舊風味。露痕輕綴。疑淨洗鉛華，無限佳麗。去年勝賞曾孤倚。冰盤同宴喜。更可惜，雪中高樹，香篝熏素被。
今年對花最匆匆，相逢似有恨，依依愁悴。吟望久，青苔上、旋看飛墜。相將見、脆丸薦酒，人正在、空江煙浪裏。但夢想、一枝瀟灑，黃昏斜照水。
眾人一一言畢，堂下爭論之聲嘩然而起；“愚兄認為楊兄技高一籌，與平常之處見不凡，能把鄉愁寫到這個份上，當得傳世佳作。”“愚兄還是認為陳公子這一句“但夢想、一枝瀟灑，黃昏斜照水”甚是美妙。
周大學輕輕放下茶具，左手在空中一壓，頓時鴉雀無聲，開口道：“茶是雅物，亦是俗物。進入世俗社會，行於官場，染幾分官氣。行於江湖，染幾分江湖氣；行於商場，染幾分銅臭；行於清湯，雜幾分脂粉氣；行於社區，染幾分市儈氣；行於家庭，染幾分小家子氣。熏得幾分人間煙火，焉能不帶煙火氣。爾等學子言辭俱佳，然欲修身治國平天下，可知這天下境況如何。我身邊這位是嶺南對子大王閆西柯，大家可以認識一下。”