1923年深秋，廣州荔灣湖邊。
合香樓三樓的大廳裏，十幾名服務生和經理正在緊張地忙碌。這座酒樓樓高三層，臨湖而踞，頗具嶺南風格，是廣東名流富豪最鍾情的食府。酒樓裏並沒有想象中那樣金碧輝煌，既沒有掛滿名士書畫，或請流行的歐洲頂級設計師設計一個瑰麗的裝潢，見的隻是平實的整潔高雅。服務員及經理來迎的時候，帶著整齊清爽的身段，機靈的眼神，燦爛的笑容。
總經理徐寅生再一次來到酒店後廚檢查今晚宴會菜式的準備情況。他重新翻看了一遍客人定下的菜單：佛跳牆、燒乳豬、炸釀蟹殼……，品嚐了一下總廚正在用老雞、金華火腿、瑤柱、排骨熬製的高湯。走到小貨倉，裏麵擺放著堆積如山的雲南火腿、成擔的鮑魚和魚翅。他對一直跟在身後的行政助理說：“今晚宴會的酒水準備情況怎麼樣？”助理馬上回答：“考慮到各國的外賓，酒水部準備了巴卡第、皇冠伏特加，美國威士忌、MARTELL。為了照顧女士的口味，備下了MOETCHANDON酩悅香檳。”
他皺了皺眉，“怎麼沒有白酒？這麼多軍界的貴客，喝這些酒還不是跟喝水一樣！”助理緊張地擦了擦汗，“貴州茅台、汾酒您看怎麼樣。”他終於滿意地點了點頭，“今晚廣東商會蘇會長為大小姐舉辦十九歲生日宴會，大家一定要打醒十二分的精神！”
東怡絲行的馬老板正在焦急地等著一個重要的電話。他已經在屋子裏來來回回走了十幾遍。馬太太看他比熱鍋上的螞蟻還呆不住，忍不住說：“我說你急什麼，不就是一個晚宴嗎？能去就去，不能去也就罷了！”
馬老板停下來說：“你個婦道人家，懂什麼呀！蘇會長是什麼人，你難道還不清楚？你以為他離開了三年，這商會他就不能說話算話了？”馬太太還是有些不屑，“可是人家現任牟副會長最有勢力，你沒看見那些英國人、日本人都在幫他？再說了，蘇家設宴，明眼人都知道他想借這個機會鞏固自己的地位！”
馬老板聽了她的話有些哭笑不得，“好了，我也不和你爭了，這件事在商會裏是有一些微辭。但微辭歸微辭，沒人會不給他這個麵子，在商界，誰不是把這個“利”字運用得出神入化！”
正說著，電話鈴聲響了，馬老板急忙抓起聽筒。聽著聽著，他緊皺的額頭漸漸舒展開來……
近晚，合香樓方圓五十米街區已被列為戒嚴區，由警察局派重兵把守。有從這兒經過的人見要繞道走，便向街邊下棋的茶客們打聽，“這裏是什麼情況？”下棋的人頭也不抬地說：“這你都不知道，廣東商會會長請人吃飯唄！”他有些納悶，“喲，請吃個飯還這麼排場？”下棋的人這會兒抬起頭看了他一眼，“這也叫排場？你要是見過三年前蘇家娶三姨太太的場麵，今天就是小巫見大巫了！”
華燈初上，合香樓裏已是高朋滿座，人影綽綽。馬老板拿著重金托人找到的請貼，帶著馬太太走進了合香樓。剛進門，他們就被眼前的景象驚呆了：今天晚宴的來客非富即貴，軍政兩界、不同黨派的要人盡數出席。夫妻二人你看看我，我看看你，心裏暗忖：這個蘇會長，果然是深不可測！
這個晚宴也的確沒有讓任何人失望：結交權貴的，賓客裏有各國的領事，國內叱吒風雲的政客和富甲一方的銀行家；品嚐美食的，除了有頂極中西名廚烹飪的各種生鮮食物，還有世界各國的美酒；最令人賞心悅目的是各家的太太小姐們，或穿旗袍或穿禮服，風姿卓越，爭芳鬥豔。
蘇家大小姐穿著一條玫紅色的紗裙，象一朵盛放的玫瑰，在一堆女眷裏笑靨如花。她手舉一杯香檳，時而與軍長夫人低聲私語，時而與部長妻子談笑風生，無論是對哪個官太太或是貴夫人，她都能做到落落大方，禮數周全。