一
朋友，您在讀的這部《大秦帝國》，是上海世紀版的新書。
2012年4月，我與中原出版集團及河南文藝出版社合約到期。盡管，在法律意義上我是自由的，但是，基於十二年來的合作交往友誼，此前，我們還是就後續版權進行了友好磋商（不是外交辭令），達成了雙方理解的決斷。中原朋友們理解我的選擇，同意我與上海世紀出版集團的後續版權合作。
當此新版問世之際，我對中原老朋友們再次表示衷心的謝意。
需要說明的是，這次新版，我作了一次新的全麵修訂。
這次修訂，主要是兩個基本方麵：一則，對知識性的錯誤與模糊，以及未被發現的筆誤，進行了全麵糾錯；二則，對原來靠攏通俗話本的某些寫法，進行了文風的校正。可以說，上海世紀版的《大秦帝國》是曆史知識進一步精確化明晰化，敘事文風進一步整肅化厚重化的一個版本。
一部大作品一旦定型，任何修訂都隻能是修葺性的，而不應該是結構性的。我們中國人曆史意識的基本缺陷，不在事實不清，而在是非不明。我們有龐大的史料庫，對曆史事件的記載與研究之豐厚，無疑為世界之最。可是，我們對中國文明曆史的總體認知與階段解析，以及對文明坐標式曆史人物的價值評判等，既像是一片嚴重荒漠，又像是一個巨大泥潭。說荒漠，是因為我們幾乎還沒有文明史研究意識；說泥潭，是因為我們的曆史意識充滿了矛盾混亂陳腐臆斷，糾葛交錯，說不清任何一個文明史的基本問題。在這樣的社會曆史意識條件下，一部曆史文學作品，最大的難點不是其所敘述故事的史實性，而是能否以新文明理念重新解讀曆史。解決了這個最大難點，這部作品的基本麵就完成了。
《大秦帝國》全新修訂版的問世，上海世紀出版集團與北京世紀文景公司作出了巨大的努力，辛勤的勞動。重新排版、重新校訂、重新設計、再度編輯，等等等等，時間緊迫，工作量極大。在世紀集團總裁陳昕先生的統籌指導下，在集團副總、世紀文景總經理施宏俊先生，副總經理王蕾女士的率領下，世紀文景的一群年輕朋友蓬勃勞作，一體作戰，殊多辛苦。責任編輯李文青及其所屬小組成員楊越江、閆柳君，審讀室何曉濤博士，營銷編輯鄧宇等，更是在具體工作中奮發認真，令人銘刻在心。在此，我對上海世紀出版集團的領導得力，對這些年輕朋友們的奮發勞作，再次表示衷心的感謝！另外，集團郭誌坤編審提出了高水平的審讀報告，在此一並感謝。
二
理清中國文明史，有兩個最為基本的問題。第一個是如何評價秦帝國，第二個是如何評價儒家。從中國曆史意識在“前現代”時期的呈現方式看，一個是“非秦”問題，一個是“獨尊儒術”問題；從“五四”以來的近現代思潮看，一個是“評秦”問題，一個是“批孔”問題。也就是說，中國文明史的這兩個基本問題，一直貫穿秦帝國滅亡之後兩千餘年的曆史意識。從中國五千年曆史看，所有涉及文明史的問題，都不具有這兩個問題獨具的普遍性與深遠性。對夏商周三代的認知，對秦帝國之後兩千餘年文明史的認知，盡管也有普遍性問題，但其對我們民族曆史意識的深遠影響力，無疑遠遠遜於“非秦”與“獨尊”這兩個最基本問題。
這部《大秦帝國》，正是基於澄清“非秦”煙霧而問世的。對於秦帝國及其賴以生成的春秋戰國的評價，則有三個基本問題。第一個，對這三大時代文明史地位的總體認知評判。第二個，對秦帝國統一中國文明的總體認知評判。第三個，對秦帝國政權性質及其施政實踐的總體認知評判。依據我們在秦後兩千多年形成的曆史意識，這三個問題的基本答案，幾乎都是否定性的。第一個問題，我們已經形成的傳統的普遍認知是：春秋戰國秦帝國三大時代，都是中國曆史上的黑暗時代。對這一理念的表述，二十五史中比比皆是。第二個問題，我們的傳統普遍認知是：統一中國文明，開於秦而成於漢。事實上，我們將統一中國文明的曆史功績，更多地賦予了漢代，又以否定秦帝國施政實踐的方式，實際否定了秦帝國作為統一文明正源的文明史地位。第三個問題，我們的傳統普遍認知是：秦帝國政權是專製政權，秦帝國施政實踐是暴政，秦始皇是暴君。總而言之，秦之為秦，“暴秦”兩字足以蔽之。
傳統認知構成的事實是，我們對自己民族與國家文明曆史最基本坐標的確立，繞過了春秋戰國秦帝國三大時代，而在事實上將夏商周三代與西漢看成了一個完整延續的文明史序列。中間最重要的樞紐時代，被我們全部確認為黑暗時代，一體否定了。
文明曆史的真相，果真如此麼？