“放舟千裏淩波去，略為吳山留顧。雲屯水府，濤隨神女，九江東注。北客翩然，壯心偏感，年華將暮。念伊嵩舊隱，巢由故友，南柯夢，遽如許。
“回首妖氛未掃，問人間英雄何處？奇謀複國，可憐無用，塵昏白羽。鐵索橫江，錦帆衝浪，孫郎良苦。但愁敲桂棹，悲吟梁父，淚流如雨。”
這一首《水龍吟》詞，乃兩宋之交的詞人朱敦儒所作，道的是家亡國破、英雄無覓之意。朱敦儒，字希真，生於北宋神宗元豐五年，當其年長之時，宋朝北有金國，西有西夏，連年興兵南掠，正是強虜壓境，國勢衰微。朝中權奸當國，名將逐斥，仁人誌士之輩濟時有策，無由傾訴，最終於宋欽宗靖康三年，為金國所滅。朱敦儒感於國事，憤而退隱，泛舟歸隱之時，便寫下這首《水龍吟》，作為“靖康之恥”的紀念。詞中借三國時諸葛、孫皓之事，證諸其時宗澤、李綱之實，寓古諷今，滿腔怨憤，躍於筆端，而“心在天山，身老滄州”之情，又是溢於言表。
南宋臨安城南的一座小村之中，一人正自低聲吟哦，聊以自遣，所吟誦的，便是朱敦儒的這首《水龍吟》。
這時是宋度宗鹹淳年間，金國之滅已百餘年之久，朱敦儒也早已逝世，但金國之患方去，蒙古雄起漠北，吞夏滅金，早有混壹天下之誌，是時更出兵南侵，逐步蠶食南宋疆土。南宋朝廷偏安江南，國勢日下，政事日非，眼見國破之時已指日可待，這便難免報國之士要發“回首妖氛未掃，問人間英雄何處？”“悲吟梁父，淚流如雨”之歎了。
該處是城外小村中的一家小酒店，店外青旗高挑，擺了幾張桌子，坐著幾人喝酒。其時已值初秋，浩浩蕩蕩的錢塘江水悄然流過，水色泛空，與天邊的一抹斜陽交相輝映，頗現蕭條之色。
低聲吟詠的是一個中年儒生，約莫三十餘歲年紀，頦下蓄了一束短須，相貌甚是清雅。他身後站了一名十五六歲的書僮。那儒生吟罷此詞，歎了一口長氣，臉上不自禁的露出寂寥鬱悶之意。
左首桌上的一名中年漢子笑道：“這位仁兄長吟這首水龍吟詞，想必見識大非凡庸，但不知於今日之事有何見解？”這人腰間懸了一把長劍，自斟自酌，頗有豪俠氣概。他酒量甚宏，問這話時，已喝了十多碗酒，卻仍神色如常，言笑自若，隻是臉上帶著幾分酒意，側目斜睨，頗含笑謔之意。
那儒生道：“蒙古人淩我太甚，朝廷卻任由賈似道等人專權妄為，方今之事，國破已在眉睫，又有什麼可說的？”那人笑道：“好，說得好。然則前朝徽宗欽宗兩個混帳皇帝，仁兄又如何品評？”那儒生不答，歎了口氣，搖了搖頭，向身後的書僮道：“僮兒，咱們這便去罷。”取了一錠碎銀，放在桌上，跟著站了起來。
那中年漢子道：“且慢。方才我見仁兄出言不凡，是以出言小試，失禮之處，還請勿怪。仁兄若不嫌敝人粗俗，便請坐下一敘如何？”那儒生一怔，含笑坐下，問道：“仁兄要敘甚麼？”那中年漢子心念一動，問道：“在下呼延瑨，敢問仁兄是否姓文？”那儒生臉色微微一變，隨即從驚疑轉為淒清，說道：“呼延兄猜得不錯，小可正是文天祥。”
呼延瑨道：“在下原本是胡亂猜測，卻不料果然是理宗朝的狀元，失敬，失敬。”說著站起身來，抱拳行禮。文天祥還禮。坐在右角桌邊的一人兩眼向天，眉宇之間頗有憂色，右手三指挾住酒杯，卻半天仍未去喝它，這時聽得“文天祥”三字，也是神色一動，向那儒生看了兩眼。
文天祥道：“呼延兄多禮了。在下稍識藝文，才疏學淺，狀元二字，實是僥幸得來，呼延兄以狀元相稱，教天祥如何敢當？隻不知呼延兄何以猜出是文某？”
呼延瑨道：“近日得聞文兄受權奸賈似道排擠免官，心下頗感意外，再說以文兄這等風采，天下間能有幾人？小弟因此便猜出是文兄了？”文天祥苦笑道：“天祥氣度凡庸，形容猥瑣，何風采之有？呼延兄謬讚了。”又道：“這是文某第三次身受貶斥，倒也看得慣了。第一次是鹹淳元年，被台臣黃萬石以不職論罷；第二次是兩年後被台臣陳懋欽奏免；這一次又是被台臣張誌立上書奏免……”說到這裏，微微一笑，笑意卻甚苦澀。